世界曆史博覽 4

第六十八章巴比倫天文學

　　古代巴比倫人在農業生產中為了不違農時，非常注意對天象進行觀測。他們一般在七級寺塔（吉庫拉塔）的頂部設置觀象台，由占星祭司在台上觀測天體運行。經過長期的天文觀測，積蓄了豐富的天文資料，掌握了一些天體的運行規律，於是便產生了天文學。在古巴比倫時期，已能將五大行星（火、水、木、金、土）與恒星區別開來，並能觀測太陽在恒星背景上的視運動軌道--黃道。後來又區分出黃道上的12個星座，白羊、天蠍、雙子、巨蟹、天秤、獅子、寶瓶、雙魚、人馬、金牛、室女、摩羯等星座的命名，直至今天乃為歐洲天文學界所沿用。測定太陰月的持續時間為29日12時44分3秒，比現代天文學家測定的數據僅多幾秒。他們發現每過10年零11日，月亮又回到它相對於太陽的位置上去，因而能事先算出太陽和月亮的相對位置，可預測日蝕、月蝕。以12個月為一年（6個29天月，6個30天月），每年為354天，比太陽年（365日5時48分46秒）少11日5時48分46秒，以閏月的方法補足。亞述帝國和新巴比倫時期，人們還根據月相周期變化，以7天為一周，分別用日、月、火、水、木、金、土7位星神的名稱命名，現行的星期便來源於此。巴比倫天文學的另一突出成就，是一些星象家已認識到大地是一個球體。