阿卡德城位於兩河流域南部的北端。兩河在此最為接近,地勢優越,成為商道集中點,這為阿卡德王國的興起與強盛創造了條件。阿卡德王國的建立者是薩爾貢一世。傳統說法認為,薩爾貢為平民家庭出身,是個私生子,出生後不久便被其母拋棄。他由一個打水的園丁撫養長大並成為園丁,後被推薦給基什第四王朝的國王烏爾紮巴巴。作為國王的園丁和廚師,他使自己成為基什王的近臣。公元前2371年,薩爾貢趁基什被溫瑪的盧伽爾薩吉西打敗之機奪取政權,建立阿卡德王國(公元前2371-前2230)。薩爾貢建立阿卡德王國後,經過34次戰爭,征服了烏爾拉格什、烏魯克、溫瑪等各蘇美爾諸城邦,統一了南部兩河流域。接著,又向東攻占埃蘭(今伊朗庫齊斯坦地方)、蘇撤等地,向北攻占蘇爾巴圖王國(亞述),之後遠達小亞東部、敘利亞、阿拉伯東岸的一些地方,成為南部兩河流域第一次出現的強大統一王國。