原始人在集體勞動時為了協調動作、減輕疲勞,往往發出有節奏的呼聲,逐漸演變為原始的歌聲。原始人的歌聲非常簡單,常常僅是同一呼聲或同一詞句的重複。音樂是原始人的藝術語言,在戰捷、豐收、婚配、生育的時候,人們唱起歡樂的歌;在戰敗、受災、服喪的時候,人們唱起悲哀的歌。在唱歌或跳舞時,原始人漸漸學會用打擊木板、石塊的方法助興。舊石器時代晚期的遺址中,曾發現側麵有孔的骨管,可能是笛或哨。仰韶文化薑寨遺址發現的陶塤,有3個孔,能吹出4種清晰的聲音。鄂溫克、鄂倫春等族的麅哨、鹿哨,能吹出動物的聲音引誘野獸,這是一種早期的樂器。一些原始部落還有蕭,有用口吹的,也有用鼻吹的。