世界曆史博覽 4

第三十九章文字在社會實踐中產生

　　在原始社會，人們為了彌補記憶力的不足或表達一定概念，創造了各種各樣的辦法。西伯利亞的通古斯人外出狩獵時，把一根木棍斜插在雪中，使人們知道他的去向。如果木棍十分傾斜，就表示他到附近一個牧群去了。公元前6世紀，波斯王大流士一世遠征黑海草原的西徐亞人時，西徐亞人遣使送給他一份奇特的禮物：1隻鳥、1隻鼠、1隻蛙、5支箭。這是一份措辭嚴厲的“最後通牒”，意思是說，波斯人啊，如果你們不能象鳥那樣飛走，或不能象鼠那樣鑽入土中，也不能象蛙一樣跳入水裏，就死在這些箭上吧。在中國、埃及、墨西哥、秘魯等地，曾盛行過結繩記事的辦法。人們用繩子打起各種各樣的結，記憶各種事情。例如墨西哥的惠喬爾人每年要步行近500公裏去采集一種無刺仙人掌，這期間留在家裏的人與外出者各有一條繩子，並且每天打結。這樣雙方都會知道今天是什麽日子，應到達什麽地方和進行什麽樣的活動。但是結繩還不是真正的文字，離開記憶者，別人就無法理解結繩的意義。比結繩記事進一步的是圖畫文字，是介於圖畫和文字之間的表達思想的手段。常見的有人、鳥、箭、樹及各種動物形象。在圖畫文字的基礎上產生了象形文字，它以物體的形象代表一定意義的文字，有一定的讀音，已是真正的文字。