原始社會末期,在出現第一次社會大分工的條件下,男子從事的犁耕農業和畜牧業成為主要的生產部門,婦女的家務勞動成為無足輕重的附屬品,從而男子在經濟生活乃至公共事務中取代了婦女的主導地位。於是,原來以母係為中心的母係氏族公社變為以父係為中心的父係氏族公社。在父係氏族公社,按父方血統計算世係、繼承財產,婚姻關係由對偶婚轉變為一夫一妻製。一個父係氏族包括若幹父家長大家族,每個父家長製大家族往往包括三四代男係親屬,構成父係氏族社會的基本社會經濟細胞。耕地已分配給各大家族使用,隻有森林、牧場、池塘等仍為氏族共同使用。父權製氏族還保留氏族民主製的性質,但氏族議事會由各族長組成,氏族全體會議由全體成年男子參加,氏族首領由男子擔任。