在原始社會末期,隨著父係氏族公社代替母係氏族公社的社會變革,世係與財產繼承開始按父係計算。於是,為了保證子女生自一定的父親,母係氏族公社所特有的從妻居便轉變為從夫居,女子出嫁到丈夫的氏族,原來的對偶婚逐漸發展為一夫一妻製。這樣,使丈夫取得支配地位,婚姻關係也更加牢固。由於金屬器的使用,一家一戶已有可能單獨從事生產,一夫一妻製個體家庭便從父係大家旅中脫離出來,成為獨立的社會經濟單位,進一步鞏固了一夫一妻製。在剝削階級統治的社會中,在父權、夫權的支配下,都片麵要求女子嚴守貞操,通常並不排除男子公開或秘密的多妻製。