世界曆史博覽 4

第二十六章原始天文知識的積累

　　原始社會的人們在生產實踐中逐漸積累了一些天文知識。早期的人們在采集、狩獵活動中，日出而作，日入而息。經過對太陽的長期觀察，認識了晝夜更替的規律，從而形成了“日”的概念。農耕、畜牧產生後，人們掌握了月亮圓缺的規律，有了“月”的概念。農業的播種、耕耘、收割，牲畜的飼養、配種、繁殖需掌握氣象變化，因而產生了“季”和“年”的概念。古代宕昌羌人“候草木榮落，紀其歲時”（《魏書》卷101《宕昌傳》）。從事狩獵的火地人把一年分為“鳥產卵”、“孵出雛”、“駱馬交尾”等若幹季節。由於天文知識的積累，產生了原始的曆法--以物候定農時的自然曆。我國雲南的傈傈族把一年分為10個季節月，即花開月（3月）、鳥叫月（4月）、燒火山月（5月）、饑餓月（6月）、采集月（7、8月）、收獲月（9、10月）、過年月（1月）、蓋房月（2月）。從觀察物侯後來發展為觀測天象，約在原始社會末期便產生了最簡單的天文觀測。古代墨西哥的瑪雅人已經會用兩條交叉的棍子觀察規定的點，他們能準確地計算出太陽年，知道月球和行星的運轉周期，並創製出日曆，以365天為一年，20天為一個月，13天為一周。相傳我國古代的堯帝“乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授人時”，於是將一年分為366日，以閏月定四時。又命令農、牧、手工業生產方麵的百工，按季節變化從事生產（《尚書堯典》）。顯然已有人專門從事天象觀測，從而製定了古代曆法。