中國曆史博覽 4

曾國藩組建湘軍

　　太平天國運動爆發後，清政府調動了全國的綠營主力對太平軍圍追堵截，然而屢遭失敗。太平軍占領南京後，以綠營組成的江南大營、江北大營據守在南京旁邊，幾年內對太平軍無可奈何，任其來往出入。這時，清政府已經意識到不能再指望綠營來戰勝太平軍，便開始動員各地編練地主武裝。為適應這種形勢，曾國藩積極活動，在地主團練的基礎上開始組建湘軍。

　　曾國藩，字伯涵，道光年間考中進士，做了十多年的京官，後升任到禮部侍郎兼兵部侍郎。鹹豐二年（1852年）因為母親病故返回老家湖南湘鄉。第二年，奉朝廷之命在湖南幫辦團練。曾國藩苦思冥想，最後采取了與其它團練大臣完全不同的做法。他把團與練分開，團的招募方法是將居民編成保甲，委派當地豪紳主持；練，是在城鄉集中訓練鄉兵。曾國藩讓各地普遍辦團，但不許地方紳士辦練，而是自己親自在省城集中募勇辦練。不久之後，他乘羅澤南、王鑫等湘勇一千多人調省城防守之機，把他們改組、擴編，開始編練湘軍。為了加強控製，曾國藩大量任用其親朋密友、門生故舊擔任各級將領。士兵全部來自湖南，其中以湘鄉人為多。實行勇丁由將官親自招募製度，各軍各營彼此獨立，互不統屬，全軍皆歸曾國藩統帥。經過一番精心周密的經營，湘軍已經成為曾國藩的私人軍隊。

　　鹹豐三年（1853年）初，湘軍組成。次年二月，曾國藩親自率領湘軍，自衡州（今湖南衡陽）起程，會師湘潭（今湖南湘潭）。隨後他用自己的名義發布《討粵檄文》，開始與太平軍作戰。靖巷一戰，湘軍水師被全部殲滅，曾國藩痛不欲生，投水尋死，被隨從救起。四月，嶽州一戰，湘軍又遭受敗績。曾國藩率部與太平軍又會戰湘潭，雙方激戰數日，傷亡都很大。十月，湘軍和湖北清軍相互配合，攻陷武昌、漢陽。經過一年多的反複激戰，湘軍乘天京變亂之機對太平軍進行反攻。鹹豐四年（1854年）十二月又攻占了曾被太平軍奪去的武漢。兩年以後，湘軍又進入江西，與太平軍爭奪九江，激戰一年多，終於在鹹豐八年（1858年）攻克九江。

　　湘軍在湖南、湖北戰場雖然屢遭挫折，但畢竟取得了幾場像樣的勝利，扼製住太平軍西征計劃的實施。清政府獲悉消息後，不得不承認湘軍的戰鬥力已超過原有的綠營。然而，隨著與太平軍的戰鬥不斷進行，湘軍的勢力也隨之越來越大，湘軍將領的聲望也越來越高，這就引起了清廷的疑慮。早在湘軍最初組建之時，軍機大臣祁巂藻就向皇帝說過：“曾國藩一在籍侍郎，猶匹夫也。匹夫居閭裏，一呼蹶起，從者萬人，恐非國家之福。”正因為如此，清廷對湘軍總是放心不下，對湘軍將領很少提拔重用。最初幾年裏，湘軍中隻有胡林翼當上了湖北巡撫，而曾國藩自己長期以來隻是以侍郎的空銜統領湘軍，沒有任何地方實權。這樣，各省總督、巡撫常常在兵餉和後勤方麵與曾國藩的湘軍為難，致使曾國藩心緒一直不好，多次向皇帝上書大發牢騷，甚至產生不想再幹下去的念頭。鹹豐七年（1857年），曾國藩曾明確提出了權位的要求，但清廷依舊沒有給予滿足。鹹豐十年（1860年）四月，太平軍徹底摧毀了清軍的江南大營，綠營軍幾乎全部崩潰。與此同時，英、法軍隊北上的危機又迫在眉捷，清廷為了攏絡曾國藩和湘軍，便任命曾國藩為署理兩江總督。同年六月，實授曾國藩為兩江總督，並授欽差大臣督辦江南軍務，節製大江南北水陸各軍。

　　次年四月，湘軍與太平軍在安慶展開激戰，經過五個月的戰鬥，湘軍以地雷轟塌城牆之法攻人城內。接著曾國藩又命兵分二路攻擊太平軍。次年，湘軍主力由曾國荃率領，由皖北沿長江東下進攻天京；次年，左宗棠率領另一支湘軍，由江西進攻浙江；李鴻章率淮軍進攻上海附近一帶。曾國藩自己則坐陣安慶指揮全局。同治三年（1864年）七月，湘軍攻陷天京，太平軍失敗。八月，曾國藩裁撤兵勇25000人。留下一萬人鎮守南京，又派15000人為皖南、皖北遊擊之師。後繼續在皖、鄂、豫、魯等地進攻撚軍，又分兵進攻陝甘回民軍和貴州苗民軍。

　　在與太平軍作戰後期，隨著曾國藩實權的驟增，其湘軍係統的將領多有升遷。其弟曾國荃被賞頭品頂戴，任浙江按察使。由曾國藩舉薦的李續宜、沈葆楨、李鴻章、左宗棠分任安徽、江西、江蘇、浙江巡撫。此外廣西巡撫劉長佑、河南巡撫嚴樹森、貴州巡撫江忠義，也都屬湘軍係統的人。湘軍成為清政府中一支重要武裝，也是一個占據重要位置的政治集團。