中國曆史博覽 4

虎門銷煙

　　十九世紀開始，鴉片大量湧人中國。麵對著煙毒泛濫帶來的種種危害，清廷內部發生了激烈的爭論，形成馳禁派和嚴禁派之爭。道光十六年（1836年）六月，太常寺卿許乃濟上奏折，提出放棄禁煙政策。馳禁派的主張受到一部分開明官員的反對。道光十八年（1838年）六月，鴻臚寺卿黃爵滋上書道光皇帝，痛陳鴉片的種種危害，提出嚴禁的主張。提出以“重治吸食”的辦法，抵製鴉片的輸入。道光皇帝把他的奏折發給各省將軍及督撫大軍複議。七月，林則徐遵旨籌議《嚴禁鴉片章程》六條，讚成黃爵滋的主張，他同時在兩湖地區切實執行禁煙措施，成績顯著。九月，他又上《錢票無甚關礙宜重禁吃煙以杜弊源片》一折，進一步指出鴉片的禍害。麵對鴉片造成的“兵弱銀涸”的嚴重形勢，道光皇帝傾向了嚴禁派的主張，決定派林則徐為欽差大臣到廣東查禁鴉片。

　　道光十九年（1839年）三月十日，林則徐到達廣州，經過調查，確定禁煙應先斷絕鴉片的來源，所以一麵與鄧廷禎和水師提督關天培等加緊整頓海防，一麵嚴拿煙販，並緝拿顛地，懲處受賄買放的水師官弁，並調查了解鴉片屯戶、小販的活動以及販賣內幕。十八日，林則徐召集行商，宣布禁煙政策，傳令煙販三日內從速將存放的鴉片盡數繳出，造具清冊，經點檢後毀掉。並要他們保證以後永遠不再帶鴉片，如有重犯，一經查出，全部沒收，人即正法。林則徐還宣布：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之日。”表示了禁絕鴉片的決心。

　　英國駐華商務監督義律在接到通知後，便想方設法抗拒禁煙，唆使英商拒交鴉片。英國方麵還用威脅手段相對抗，令珠江口外英船開到香港，懸掛英國國旗，由英軍艦調度，作出戰鬥態勢；又抗議中國在廣州設防，準備迫令英國僑民撤離廣州。二十四日，義律經澳門潛入廣州洋館，指使煙販顛地乘夜逃走。為此，林則徐下令停止中英貿易，並派兵封鎖洋館，撤出仆役，斷絕了廣州與澳門的交通。義律得知這些情況後，覺得無法用直接抵抗辦法來保護鴉片貿易，便想利用繳煙一事引起中英兩國的直接衝突，以此來破壞林則徐的禁煙。於是他命令英商交出鴉片，並保證其所受損失由英政府賠償，同時為聯合美國共同侵華，也讓美商交出鴉片，損失將來也由英國政府負責賠償。英美煙販在得到義律的保證後，陸續交出鴉片兩萬多箱，合計2376000餘斤。義律交出煙後，林則徐立即下令恢複中英貿易。

　　六月三日至二十五日，林則徐率領地方官吏，在虎門海灘將所繳獲的鴉片當眾銷毀。海灘高處用樹柵圍起，開池漫鹵，然後投進石灰，傾刻間池內沸騰。最後打開池前涵洞，被燒毀的鴉片，隨潮衝人大海。整個銷煙過程，準許外國人觀看。前去現場觀看的中國百姓熙熙嚷嚷，無不感到歡欣鼓舞。

　　虎門銷煙在當時產生極大影響，是中國反對外來侵略的一項重大勝利。