中國曆史博覽 4

土木之變

　　明初專製主義集權的發展，使皇帝的權力達到了登峰造極的程度，但這也為大權旁落、政治腐敗埋下了禍根。太祖朱元璋、成祖朱棣，以及仁宗、宣宗都是很勤政的皇帝，在他們的親臨統治下，內閣大學士和司禮監太監隻是扮演協助皇帝處理政務的角色，而且內閣與宦官相互牽製，相輔為用。但到明中葉，英宗、景帝、憲宗、孝宗、武宗等長期不理朝政，於是宦官專政、閣臣紛爭交替出現，致使明朝的政治危機日益加深。

　　洪武初年，明太祖朱元璋吸取了曆史上宦官專權引起國家混亂的教訓，規定宦官不得讀書識字，不得幹預政事，鐫刻一塊鐵牌放置在宮門，上書“內臣不得幹預政事，預者斬”，對宦官控製很嚴。成祖朱棣因奪帝位曾得助於宦官，特別信任身邊的宦官，在他遷都北京以後，就在東安門外設立“東廠”，讓親信太監做東廠提督，專門刺探大宣德瓷器臣和百姓當中有沒有謀反嫌疑的人。到了明宣宗的時候，司禮監秉筆太監可以幫皇帝批閱奏章，這樣，秉筆太監在一定程度上成為皇帝的代筆人和代言人，這就為後來宦官假借皇權、操縱政務提供了條件。

　　宦官專權，始於英宗時的王振。王振，蔚州（今河北蔚縣）人，年輕的時候讀過書，曾在縣裏當教官，後來因為犯罪，本來該充軍，正好遇到皇宮招太監，就趁機淨身進宮，為宮人們教書，因此被稱為“王先生”。後來，明宣宗派他侍奉太子朱祁鎮讀書，很快王振就升為司禮監太監。宣宗死後，剛滿九歲的太子朱祁鎮即位，即明英宗。英宗年幼，敬畏王振，仍稱呼他為“先生”。起先，太後對王振是心存戒備的，並且以他服侍皇帝，致使皇帝起居不規律為由想處死他，後來在英宗的請求下寬免了他。自此，王振處處小心謹慎，盡己之能表現忠心，博得了太後和受命輔政的“三楊”（楊榮、楊士奇、楊溥三位內閣大臣）的信任。當太後和“三楊”相繼故去或離任後，王振終於趁機把朝廷軍政大權抓在手裏。朝廷大員誰敢得罪王振，不是被撤職，就是被充軍。一些王公貴戚都討王振的好，稱呼他“翁父”，盡顯諂媚醜態。

　　這個時候，我國北方蒙古族的瓦剌部強大起來，統一蒙古諸部，其首領也先企圖恢複大元天下。正統十四年（1449），也先派遣兩千使節向明朝政府進獻馬匹，但他謊稱有三千人，以多領賞賜。瓦剌貢使冒領賞賜，原是習以為常的事，王振本來就與瓦剌勾結，每年都接受也先的賄賂，對瓦剌貢使的冒領都加以庇護。但這次王振讓禮部按實際人數給予賞賜，還削減了五分之四的馬價。也先得報後勃然大怒，率領各部，分兵四路大舉向內地騷擾：東路，由脫脫不花與兀良哈部進攻遼東；西路，派別將進攻甘州（甘肅張掖）；中路為進攻的重點，又分為兩支，一支由阿剌知院所統率，直攻宣府圍赤城，另一支由也先親率進攻大同。也先一路兵精將強，大同陷落，大同參將吳浩戰死於貓兒莊。

　　邊境告急，明英宗慌忙召集大臣商量怎麽對付。大同離王振的家鄉蔚州不遠，王振在蔚州有大批田產，他怕蔚州被瓦剌軍侵占，竭力主張英宗帶兵親征。兵部尚書鄺埜和侍郎於謙認為朝廷沒有充分準備，不能親征。但朱祁鎮不聽勸諫，偏信王振，決意親征。英宗命弟弟郕王朱祁鈺留守北京，兵部侍郎於謙留京代理兵部事務。正統十四年（1449）七月十六日，朱祁鎮跟王振、鄺埜等官員，率領五十萬大軍從北京出發，浩浩蕩蕩向大同趕去。

　　這次出兵，一切軍政事務皆由王振專斷，隨征的文武大臣卻不能參預，而且組織混亂，軍紀渙散。又連日遇到大風暴雨，沒有走幾天，糧草就接濟不上了，兵士們又餓又冷，叫苦連天。到了大同附近，兵士們看到郊外的田野裏，到處都橫著明軍兵士的屍體，更加人心惶惶。兵部尚書鄺埜和戶部尚書王佐屢次勸英宗退兵，王振大發淫威，命他們跪在草叢中，直到天快黑了才將他們放回去。

　　明軍進到大同後，也先為誘明軍深入，主動北撤。王振看到瓦剌軍北撤，更加堅持北進，過了幾天，王振的同黨，大同的鎮守太監郭敬把前線慘敗的消息密告王振，王振感到情況危急，才下令退兵回北京。退兵本來是越快越好，但是王振卻想讓皇帝駕臨他老家蔚州，以擺擺威風。於是，幾十萬將士離開大同，往蔚州方向跑了四十裏地。可王振又想起這麽多的兵馬到了蔚州，他家田園裏的莊稼豈不要遭到損失，又匆匆忙忙下令向東折返回來，往宣府方向走。這樣一折騰，拖延了時間，被瓦剌的大隊騎兵追擊趕上。

　　明軍一麵抵抗，一麵敗退，狼狽地逃至土木堡（今河北懷柔東南）。那時候，太陽剛剛下山，隨從的文武官員都勸英宗趁天沒黑，再趕一陣路，進了懷來城再休息，瓦剌軍趕來，也可以堅守。可是王振卻因為裝運他財產的幾輛車子還沒到，硬要大軍在土木堡停下來。鄺埜一再上奏讓皇帝立即駕車進入居庸關，自己組織精銳部隊斷後，但都被王振阻止不報。

　　第二天，天剛蒙蒙亮，瓦剌軍趕到了土木堡，把明軍緊緊包圍起來。土木堡名叫“堡”，其實沒有什麽城堡可守。明軍大隊人馬趕了幾天路，口渴得像火燒，但是土木堡地勢高，沒有水源，士兵們就地挖井，挖了兩丈多深，也沒有水。土木堡南麵十五裏的地方有條河，但已經被瓦剌軍占領了。也先擔心明軍人數眾多，打硬仗會遭到巨大損失，就假裝退兵，並派人到明軍處講和。

　　明英宗和王振信以為真，十分高興，下命令讓士兵先到附近找水喝。士兵們爭先恐後地跳出壕溝往河邊跑，亂成一團，將領們也製止不了。此時，早就埋伏在四周的瓦剌軍兵一舉衝殺過來，瓦刺騎兵衝入陣中，揮舞長刀，大聲吆喝著：“丟下刀投降者不殺！”明軍士兵一聽，紛紛丟盔棄甲，狂奔亂逃，很多士兵被踩踏而死，道路全部被擁堵。明英宗和王振帶著一批禁軍，幾次想突圍都沒衝出去。平時作威作福的王振，這時候被嚇得身體直發抖。禁軍將領樊忠早就恨透了這個禍國殃民的奸賊，氣憤地說：“我為天下誅此賊！”掄起手裏的大鐵錘一錘錘死王振。而明英宗卻被瓦剌軍俘虜，鄺埜等五十餘位大臣在混戰中戰死，英宗所率明朝精銳部隊幾乎全部被斷送。

　　這次戰役，明史上稱為“土木之變”，是世界戰爭史上以少勝多的典型戰例之一。土木之變影響深遠，成為明王朝由初期進入中期、由盛到衰的重大轉折點，受此重創的明朝軍隊幾乎再也沒有振作起來。