中國曆史博覽 4

題記

　　明朝從公元1368年至1644年，是中國封建專製主義中央集權高度發展的一個朝代。

　　明朝皇帝集權的辦法是廢丞相，提高六部的地位，讓他們直接對皇帝負責；又設內閣，協助皇帝處理日常工作；加強監察機關，監督大小官吏；後來又設錦衣衛和東西廠等特務機關，偵緝官民的隱私。明朝皇帝大都信任並重用宦官，叫他們掌管特務機關，負責稅收聚斂。結果造成宦官專權，成為明朝政治腐敗並最後導致滅亡的重要原因。

　　明朝前期，獎勵開荒，興修水利，保證農田灌溉，使經濟繁榮，糧食大量增產，棉花、桑、麻、甘蔗、茶葉、煙草、花生、藍靛等經濟作物也得到推廣。農產品開始商品化。手工業生產技術大大提高。在紡織、製瓷等行業中出現了雇傭勞動。資本主義萌芽在封建製內部逐漸產生出來。

　　明朝的文化成就首推醫藥學，出現了李時珍的《本草綱目》這部聞名世界的醫藥學巨著。徐光啟、徐霞客、宋應星寫的有關農學、地理學、工藝學的專著也十分珍貴。明朝時還編修了包羅萬象的大類書《永樂大典》。文學以小說和戲劇的成就最大，產生了好幾部著名的章回小說和深切感人的戲劇。建築藝術有高度成就，北京的宮殿建築和宮殿周圍的許多著名建築，馳名世界，萬裏長城也在明朝重新整修。繪畫、書法、音樂在明朝的成就也很大。唯心主義哲學阻明學派，對當時和後世都有重大影響。

　　明朝末年，土地高度集中，階級矛盾十分尖銳。從陝北爆發的農民大起義，最後推翻了這個長達二百七十多年的封建專製皇朝。