中國曆史博覽 4

一代文宗耶律楚材

　　耶律楚材，字晉卿，遼朝東丹王耶律突欲的八世孫。父親耶律履，因學問品行出眾得以奉事金世宗，特別受到親近和信任，去世時官至尚書右丞。

　　楚材三歲時父親去世，母親楊氏教他讀書。長大後，博覽群書，兼通天文、地理、律曆、術數以及佛、道、醫、卜等學問，下筆寫文章，好像早就做好似的。金朝製度，宰相之子可以按慣例通過考試擔任尚書省屬官。耶律楚材想參加進士科考試，章宗詔令按原有的製度辦。考官用幾個疑難案件進行提問，當時一起參加考試的有17個人，惟獨楚材的回答特別好，於是被征召為尚書省屬官。此後又擔任過開州同知。

　　耶律楚材的書法貞祐二年，金宣宗遷都汴梁（今河南開封），完顏福興為行尚書省事，留守燕京，征召耶律楚材為左右司員外郎。太祖成吉思汗攻取燕京，聽說楚材的名字，於是召見他。

　　太祖親自經營西方的疆土，來不及製定有關製度，州郡長官任意生殺，甚至把老百姓的妻子強迫變為奴隸，掠奪財物，兼並土地。燕薊留後長官石抹鹹得卜尤其貪婪暴虐，殺人滿市。楚材聽說後流下眼淚，隨即向太祖上奏，請求向各州郡發布禁令，如果沒有皇帝的聖旨，不得隨便向百姓征稅調役，囚犯應處死刑的必須上報，違反者處以死罪，於是貪暴的風氣有所收斂。

　　己醜年（1229）秋天，太宗將要即位，宗室皇親都聚集在一起，討論還沒有作出決定。當時睿宗拖雷是太宗窩闊台的親弟弟，所以耶律楚材對睿宗說：“這是宗廟社稷的大事，應該盡早確定。”睿宗說：“事情還沒有完結，另外選個日子怎麽樣？”楚材說：“過了今天就沒有吉日了。”於是確定下來，耶律楚材建立禮儀製度等到太宗即位，察合台率領全體皇族成員和大臣們在宮帳下跪拜。禮畢退下，察合台手撫著耶律楚材說：“您真是安邦定國的大臣啊！”蒙古國君臣間有跪拜之禮從這時候開始。當時朝會遲到應處死刑的人很多，楚材上奏道：“陛下剛剛即位，應該赦免他們。”太宗聽從了他的意見。

　　中原剛剛平定，老百姓誤犯法律的人很多，而國家法令中沒有赦免的說法。耶律楚材請求對他們寬大處理，眾人都認為不切實際，惟獨楚材嚴肅地向皇帝建議。皇帝發布詔令，凡是庚寅年（1230）正月初一以前犯的事情都不予追究。他還擬訂了十八項應辦的事情，建議頒行天下。大致是說：“州郡要設置長官以管理百姓，設置萬戶以統率軍隊，使文、武雙方勢均力敵，以防止驕橫的作風。中原地區，是國家財賦的來源，應該保存和照顧這裏的百姓，州縣如果沒有上司的命令，膽敢擅自科征賦稅的要判罪。借貸官府財物做買賣的，也要判罪。蒙古、回鶻、河西等地的人，種地不交稅的處以死刑。負責管理的官員自己盜竊官府財物的也要處死。凡是犯死罪的，要將理由上奏朝廷等待批複，然後行刑。各地上貢和進獻禮物，為害不小，必須嚴禁。”太宗全部同意，隻有禁止貢獻禮物這件事不答應，說：“那些自願貢獻的，應該允許。”楚材說：“腐敗的禍端，必然從這裏開始。”太宗說：“凡是你奏請的事情，我沒有一件不答應，你難道不能順從我一件事嗎？”

　　甲辰年（1244）夏五月，耶律楚材死在官位上，終年55歲。皇後哀悼，贈賜非常豐厚。後來有人誣陷楚材，說他當宰相時間很長，天下進貢的賦稅有一半都落到他的家中。皇後命令侍從大臣麻裏紮前去查看，隻有十幾張琴、阮以及幾千卷古今書畫、金石和遺文。至順元年（1330），贈官號為經國議製寅亮佐運功臣、太師、上柱國，追封為廣寧王，諡號“文正”。