中國曆史博覽 4

揭竿而起

　　《水滸傳》中描寫了以晁蓋、宋江為首的一百單八將聚義梁山泊，樹起反抗的大旗，一次次向北宋官府發動猛烈的攻擊。這部小說正是北宋末年風起雲湧的農民起義的真實縮影。

　　徽宗統治時期，蔡京等人的專權把百姓逼上了絕路。先是在京東地區發生了小規模的農民起義。宣和元年（1119），宋江在山東一帶率眾起兵，從山東一直打到了江蘇，然而遺憾的是這支起義軍堅持了三年，最終兵敗後卻以被朝廷招安結束了此次起義，接著竟和官兵一起南下剿滅方臘。當方臘起義被鎮壓之後，宋江終於看清了官府的殘暴，再度起兵，但終因勢單力薄歸於失敗。

　　在宋江起義的第二年，也就是宣和二年（1120），方臘在東南一帶揭竿而起。那時在東南一帶設立了造作局、應奉局、花石綱，官府借此盤剝勒索百姓，致使民怨沸騰。方臘是浙江一個普通農民，他和千千萬萬的農民一樣受盡了徽宗暴政的克剝，於是他便利用流傳於當地的摩尼教聚起了萬餘名百姓。方臘形象地用家事來比喻國事，把皇帝比喻為父兄，把百姓比喻為子弟，他對百姓們說：“如果有這樣一個家庭，子弟終年耕作，隻能得到一點兒糧食，而父兄不勞動，卻可以任意揮霍，還要去送給仇人，使仇人越來越富裕，反過來還要侵擾子弟。父兄又不去禦敵，而讓子弟去禦敵，倘若子弟打不過敵人，父兄就要責罰子弟。子弟為父兄做了這麽多事，結果卻時常遭受虐待。你們能忍受這樣的父兄嗎？”眾人齊聲說：“不能！”方臘接著說：“如今我們的國家就是這樣。我們老百姓終年勞苦，卻遭受官府的克剝，難得溫飽，而官府不僅自己揮霍，還要向西北二國送去數以百萬計的銀絹，這可都是我們東南百姓的血汗錢呢！西北二國有了這些銀絹，更加富足，年年興兵犯境，朝廷反倒對他們十分恭順。而我們百姓呢，終年勞作，卻落得凍餓而死，你們難道就願意這樣下去嗎？”百姓們本來就對官府不滿，方臘的這番話更使眾人義憤填膺，接著方臘又向眾人講了他的宏偉計劃，也就是先打下江南的一片江山，建立自己的政府，劃江而守，而後輕徭薄賦，以吸引四方百姓。照此下去，十年之內，必能統一中國。眾人被方臘描繪的這個宏偉藍圖鼓舞，一起跟著方臘斬木揭竿，挑起了起義的大旗。四方百姓聞風響應，十數日間竟有數萬人加入到了起義的隊伍。方臘組建了自己的政府，自稱“聖公”。在起義後的三個月間，起義軍勢如破竹，攻陷了六州六十多個縣。

　　這一邊起義軍轟轟烈烈地攻城殺官，而朝廷那邊還在歌舞升平，宰相王黼始終沒有上報方臘起義的事，使得起義軍勢力越發強大，直到起義軍占領杭州後，他才慌慌張張地向徽宗報告。徽宗在震驚之餘，聽從朝臣建議，急忙調動京城中準備聯金攻遼的十五萬西北勁兵，由童貫率領討伐方臘。

　　方臘在攻占杭州後，在戰略上犯了一個致命的錯誤。當時曾有人建議方臘應直搗金陵（今江蘇南京）。遺憾的是，方臘並沒有接受這個建議，因為方臘從起義一開始，就認定宋軍至少需要半年的時間才能集結起大規模的兵力。那麽，在這半年時間裏，足夠他對付東南這些武器裝備薄弱的郡縣了。他的戰略是要逐個占領東南的郡縣，與宋政府隔江對峙。因此他放棄了搶占金陵這個戰略要地的方案，而是沿著杭州向北依次奪取郡縣。當然，方臘對宋政府的判斷不是沒有道理，假如真的給他半年的時間，他的逐個擊破的計劃估計也能實現。然而，他萬萬沒有想到，朝廷那邊正有現成的十五萬精兵，這支軍隊迅速南下，打了個方臘措手不及。

　　宣和三年（1121），童貫領兵南下，他一方麵大幅度地提高捕獲起義軍將領的賞格，另一方麵下令關閉應奉局、造作局等，並禁止再收買花石，這一舉動解救了東南數百萬百姓，贏得了人心。接著，童貫兵分兩路進攻起義軍，童貫率領的軍隊畢竟是訓練有素的軍隊，而且裝備又好，而單憑英勇無畏的起義軍豈是這種正規軍的對手，三個多月的時間，起義軍占領的郡縣又接連陷落，主力退回了起義的出發點--清溪（今浙江省淳安西北）西北的幫源洞。童貫等人包圍了幫源洞，起義軍二十餘萬人拒險固守，與官軍血戰一日，終因腹背受敵，傷亡慘重。方臘被俘後遭殺害。

　　雖然這場轟轟烈烈的起義之火隻經過半年時間便被撲滅了，但這場使東南震動的起義卻足應使宋朝廷有所改觀，遺憾的是宋朝廷的腐敗卻依然故我，童貫因在平方臘時下令停止了花石綱，而被強迫退了休。此後應奉局等又全麵恢複，百姓的苦難更為深重。

　　方臘、宋江起義失敗後，河北、京東也屢屢爆發農民起義，他們占州縣，殺官僚，北宋王朝已處在了風雨飄搖之中。