第六節 杜羅河畔的落日
哥倫布回到了西班牙，他用自己的財產安撫了那些跟隨他出生入死的船員的親屬，不管他們接受與否，他的內心總算感到輕鬆些了。哥倫布了卻了自己的心願，辦完了這一切以後，他回到塞維利亞收拾自己的行裝，然後啟程遷居到杜羅河畔的瓦利阿多裏德。
於是，在杜羅河畔的綠蔭叢中就又多了一個垂釣的老人。別人都對這個陌生的老人感到奇怪，因為他雖然手持釣竿靜坐在那裏，但眼睛卻常常看著天空，他的思想仍然在大海上飛翔。
在哥倫布住的那間小小的鬆木房子裏，仍不時有人來看他。他們差不多都是一些年邁的水手，有的是新近從海地島回來的。他們給幾乎被人遺忘了的海軍上將帶來一點新大陸的特產，然後一起喝幾杯酒，敘一敘往事。
孟德斯曾托人給哥倫布帶來一筆錢，並在信中說，這錢是他自己的薪俸，請他一定收下。信中還說，他已下定決心離開海地島，另謀生路，因為他和奧溫多是怎麽也合不來的。
哥倫布收下了他的錢，但執意寫了一張借條，交給來人帶去，借條上還寫道，如果他本人無力償還，這筆錢將由他的兒子負責償還。哥倫布就是這樣，在杜羅河畔度過極端清貧而艱辛的晚年。
有一天下午，哥倫布像往常一樣在河邊釣魚。一個采草莓的小姑娘走來了，遠遠地站住，凝神地看著他。
哥倫布發現了，高興地和她打招呼說：“小姑娘，過來玩呀！”
小姑娘怯生生地走過來，天真地問道：“您在釣魚嗎？怎麽老半天也沒有釣著一條呢？”
哥倫布笑著說道：“啊，這麽說，你已經來了很久了。”
小姑娘放下籃子，在哥倫布身邊坐下來。她笑著說：“大家都說您是個怪老頭兒，也有人說您是海軍上將呢，是嗎？”
“你看我像海軍上將嗎？”
小姑娘又把哥倫布仔細打量了一番，然後搖搖頭：“不像。”
“那可能就不是吧！”
“可是，好多人都說您是海軍上將呢，還說您是一位了不起的偉大人物呢！這是真的嗎？”小姑娘認真地問道。
哥倫布被小姑娘的天真感動了，他放下漁竿。雙手抱著膝蓋，和她親切地攀談起來：“是的，我過去是海軍上將，不過我可不是什麽偉大的人物。”
“那你當海軍上將的時候，要帶兵打仗嗎？”小姑娘很有興趣地問。
“不，不，”哥倫布笑著搖搖頭，“我這個海軍上將是不帶兵打仗的，我隻是帶著船隊航海。航海，懂嗎？”
“我當然懂啦。那麽您從小就喜歡航海嗎？”小姑娘也學著哥倫布那樣，用雙手抱著膝蓋。
“是的，我從小就是在海邊長大的。”
“航海有趣嗎？”
“當然有趣啦，大海，大海，真美呀！你可以看到蔚藍的海水，洶湧的波濤，壯麗的日出，美麗的海島……還有大鯊魚。”
“您就是想看大鯊魚才去航海的嗎？”
“不，我是想看看大海那邊有什麽，去找一條通往東方的印度和中國的海路。”
“大海那邊？中國？印度？”小姑娘眨眨眼睛，努力想象著大海那邊，“大海那邊有什麽呢？你找到印度和中國了嗎？”
“在大海那邊有一片新的陸地……”
“哦！對了，對了。”小姑娘高興地大聲說，“我聽大人說，那新陸地就是您發現的呢，快看，魚兒上鉤了！”
小姑娘驚叫著跑過去用力拉起釣竿，可真的釣起了一條大魚，哥倫布也孩子似的高興地笑了起來。
哥倫布把魚取下來，用一根細樹枝穿著腮，拿給小姑娘：“這條魚你就拿去吧！”
“我不要，我媽媽不讓我要別人的東西。”小姑娘搖著手推讓著。
“你沒有向我要，是我送給你的。你也為釣這條魚出了力的呀！我的身體是不允許我吃魚的。”
“為什麽？”
“吃了魚，我就……肚子痛。”哥倫布皺著眉，好像真的肚子痛起來一樣。
“是真的嗎？”小姑娘睜大眼睛看著哥倫布。
“真的，是真的。”哥倫布連連點頭。
“那好吧！但我不能白要您的呀！可是，我能夠給您什麽呢？哦，對了，草莓，我把這一籃草莓也送給您吧！”
小姑娘說著就把一籃子草莓遞到哥倫布的手上。
哥倫布從小籃裏拿出一把草莓放在手裏，邊吃邊說：“真甜，真好吃，可是我隻能吃10個，因為吃多了也會肚子痛的。”
“我才不相信呢！您騙我。”小姑娘歪著頭說。
“不，要不別人怎麽說我是怪老頭兒呢？”哥倫布笑了笑，又說，“我送你一條魚，你請我吃草莓，誰都沒有白要誰的東西，你說是嗎？”
“那……好吧！”小姑娘不知怎麽說才好。
“你看，天不早了，快回去吧！”哥倫布說。
“那麽，再見，海軍上將爺爺。”小姑娘說。
小姑娘沿著河邊漸漸地遠去了，哥倫布回味著剛才的談話，默默地站在那裏，不願離開。
這一個下午，對於哥倫布來說，是他一生中最後的一個歡樂的時刻。
不久，他就病倒了，一直臥床不起。
哥倫布已經感到所有的精力都將要消耗完了，像一盞油燈，油快要燒幹了。他昏昏沉沉，時而清醒，時而昏迷。
哥倫布腦子裏全是幻覺，有時他覺得自己是站在駕駛艙裏，有時覺得自己是躺在吊床上，有時又覺得自己好像睡在沙灘上。
哥倫布的眼前，一會兒是海浪，一會兒是風暴，一會兒是珊瑚島，一會兒是信天翁……
哥倫布在臨終前，嘴裏老是喃喃地念著：“南海，南海……那又是什麽地方呢？我還沒有到過南海……”
哥倫布的弟弟巴索洛繆，兒子迪亞戈·哥倫布，還有孟德斯和幾名老水手一直守候在他的床前。最後，他用幹枯的手指了指那放在桌上的，幾乎跟了他一生的木製地球儀，示意要人們把它拿過來。
迪亞戈把地球儀放在他的身邊，又慢慢地把他扶起來。他靠在枕頭上，用顫抖的雙手捧著地球儀，仔細地察看著，輕輕地轉動著，眼睛突然明亮了，像火光在閃爍。最後，他慢慢地合上了眼睛。
1506年5月20日，偉大的航海家、海軍上將克裏斯托弗·哥倫布生命的烈火熄滅了。
在哥倫布鬆木房子的門前，站著黑壓壓的人群，沒有人說話，沒有人走動，大家默默地望著哥倫布臥室的窗戶。
人群中間，有一個小姑娘，左手挎著一隻小籃子，小籃子裏放著10顆鮮紅、晶亮的草莓。她知道，海軍上將喜歡吃草莓，而且隻吃10顆，吃多了要肚子痛。
小姑娘今天一早就跑到杜羅河邊的小山崗上采集了一小籃草莓，精心挑選了這最好的10顆，趕來送給海軍上將，可是她來晚了……
哥倫布死後，那些曾經與他作對的人們也有感於他人格的偉大，在他死後第三年，議會一致通過了為他修築銅像的提議。銅像立在西班牙首都馬德裏。
哥倫布最大的曆史功績是他叩開了美洲大陸的大門，溝通了兩個不同文明的世界，至今美洲大陸還佇立著一塊哥倫布紀念碑，以紀念他那偉大的節操和不朽的功績。
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於是，在杜羅河畔的綠蔭叢中就又多了一個垂釣的老人。別人都對這個陌生的老人感到奇怪，因為他雖然手持釣竿靜坐在那裏，但眼睛卻常常看著天空，他的思想仍然在大海上飛翔。
在哥倫布住的那間小小的鬆木房子裏，仍不時有人來看他。他們差不多都是一些年邁的水手，有的是新近從海地島回來的。他們給幾乎被人遺忘了的海軍上將帶來一點新大陸的特產，然後一起喝幾杯酒，敘一敘往事。
孟德斯曾托人給哥倫布帶來一筆錢，並在信中說，這錢是他自己的薪俸，請他一定收下。信中還說，他已下定決心離開海地島，另謀生路，因為他和奧溫多是怎麽也合不來的。
哥倫布收下了他的錢，但執意寫了一張借條，交給來人帶去，借條上還寫道，如果他本人無力償還，這筆錢將由他的兒子負責償還。哥倫布就是這樣，在杜羅河畔度過極端清貧而艱辛的晚年。
有一天下午，哥倫布像往常一樣在河邊釣魚。一個采草莓的小姑娘走來了，遠遠地站住，凝神地看著他。
哥倫布發現了，高興地和她打招呼說：“小姑娘，過來玩呀！”
小姑娘怯生生地走過來，天真地問道：“您在釣魚嗎？怎麽老半天也沒有釣著一條呢？”
哥倫布笑著說道：“啊，這麽說，你已經來了很久了。”
小姑娘放下籃子，在哥倫布身邊坐下來。她笑著說：“大家都說您是個怪老頭兒，也有人說您是海軍上將呢，是嗎？”
“你看我像海軍上將嗎？”
小姑娘又把哥倫布仔細打量了一番，然後搖搖頭：“不像。”
“那可能就不是吧！”
“可是，好多人都說您是海軍上將呢，還說您是一位了不起的偉大人物呢！這是真的嗎？”小姑娘認真地問道。
哥倫布被小姑娘的天真感動了，他放下漁竿。雙手抱著膝蓋，和她親切地攀談起來：“是的，我過去是海軍上將，不過我可不是什麽偉大的人物。”
“那你當海軍上將的時候，要帶兵打仗嗎？”小姑娘很有興趣地問。
“不，不，”哥倫布笑著搖搖頭，“我這個海軍上將是不帶兵打仗的，我隻是帶著船隊航海。航海，懂嗎？”
“我當然懂啦。那麽您從小就喜歡航海嗎？”小姑娘也學著哥倫布那樣，用雙手抱著膝蓋。
“是的，我從小就是在海邊長大的。”
“航海有趣嗎？”
“當然有趣啦，大海，大海，真美呀！你可以看到蔚藍的海水，洶湧的波濤，壯麗的日出，美麗的海島……還有大鯊魚。”
“您就是想看大鯊魚才去航海的嗎？”
“不，我是想看看大海那邊有什麽，去找一條通往東方的印度和中國的海路。”
“大海那邊？中國？印度？”小姑娘眨眨眼睛，努力想象著大海那邊，“大海那邊有什麽呢？你找到印度和中國了嗎？”
“在大海那邊有一片新的陸地……”
“哦！對了，對了。”小姑娘高興地大聲說，“我聽大人說，那新陸地就是您發現的呢，快看，魚兒上鉤了！”
小姑娘驚叫著跑過去用力拉起釣竿，可真的釣起了一條大魚，哥倫布也孩子似的高興地笑了起來。
哥倫布把魚取下來，用一根細樹枝穿著腮，拿給小姑娘：“這條魚你就拿去吧！”
“我不要，我媽媽不讓我要別人的東西。”小姑娘搖著手推讓著。
“你沒有向我要，是我送給你的。你也為釣這條魚出了力的呀！我的身體是不允許我吃魚的。”
“為什麽？”
“吃了魚，我就……肚子痛。”哥倫布皺著眉，好像真的肚子痛起來一樣。
“是真的嗎？”小姑娘睜大眼睛看著哥倫布。
“真的，是真的。”哥倫布連連點頭。
“那好吧！但我不能白要您的呀！可是，我能夠給您什麽呢？哦，對了，草莓，我把這一籃草莓也送給您吧！”
小姑娘說著就把一籃子草莓遞到哥倫布的手上。
哥倫布從小籃裏拿出一把草莓放在手裏，邊吃邊說：“真甜，真好吃，可是我隻能吃10個，因為吃多了也會肚子痛的。”
“我才不相信呢！您騙我。”小姑娘歪著頭說。
“不，要不別人怎麽說我是怪老頭兒呢？”哥倫布笑了笑，又說，“我送你一條魚，你請我吃草莓，誰都沒有白要誰的東西，你說是嗎？”
“那……好吧！”小姑娘不知怎麽說才好。
“你看，天不早了，快回去吧！”哥倫布說。
“那麽，再見，海軍上將爺爺。”小姑娘說。
小姑娘沿著河邊漸漸地遠去了，哥倫布回味著剛才的談話，默默地站在那裏，不願離開。
這一個下午，對於哥倫布來說，是他一生中最後的一個歡樂的時刻。
不久，他就病倒了，一直臥床不起。
哥倫布已經感到所有的精力都將要消耗完了，像一盞油燈，油快要燒幹了。他昏昏沉沉，時而清醒，時而昏迷。
哥倫布腦子裏全是幻覺，有時他覺得自己是站在駕駛艙裏，有時覺得自己是躺在吊床上，有時又覺得自己好像睡在沙灘上。
哥倫布的眼前，一會兒是海浪，一會兒是風暴，一會兒是珊瑚島，一會兒是信天翁……
哥倫布在臨終前，嘴裏老是喃喃地念著：“南海，南海……那又是什麽地方呢？我還沒有到過南海……”
哥倫布的弟弟巴索洛繆，兒子迪亞戈·哥倫布，還有孟德斯和幾名老水手一直守候在他的床前。最後，他用幹枯的手指了指那放在桌上的，幾乎跟了他一生的木製地球儀，示意要人們把它拿過來。
迪亞戈把地球儀放在他的身邊，又慢慢地把他扶起來。他靠在枕頭上，用顫抖的雙手捧著地球儀，仔細地察看著，輕輕地轉動著，眼睛突然明亮了，像火光在閃爍。最後，他慢慢地合上了眼睛。
1506年5月20日，偉大的航海家、海軍上將克裏斯托弗·哥倫布生命的烈火熄滅了。
在哥倫布鬆木房子的門前，站著黑壓壓的人群，沒有人說話，沒有人走動，大家默默地望著哥倫布臥室的窗戶。
人群中間，有一個小姑娘，左手挎著一隻小籃子，小籃子裏放著10顆鮮紅、晶亮的草莓。她知道，海軍上將喜歡吃草莓，而且隻吃10顆，吃多了要肚子痛。
小姑娘今天一早就跑到杜羅河邊的小山崗上采集了一小籃草莓，精心挑選了這最好的10顆，趕來送給海軍上將，可是她來晚了……
哥倫布死後，那些曾經與他作對的人們也有感於他人格的偉大，在他死後第三年，議會一致通過了為他修築銅像的提議。銅像立在西班牙首都馬德裏。
哥倫布最大的曆史功績是他叩開了美洲大陸的大門，溝通了兩個不同文明的世界，至今美洲大陸還佇立著一塊哥倫布紀念碑，以紀念他那偉大的節操和不朽的功績。
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