第四節 船員的恐懼與不安
水手們戀戀不舍地告別希葉羅島，希葉羅島完全消失不見之後，水手們開始為一種莫名的恐懼所籠罩。前方是一片未知的海域，從來沒有人去過，也沒有人知道是什麽樣子，傳說那是一片魔海。
此後，他們要在這片沒有海圖、也沒有人去過的陌生的海上繼續航行。離開歐洲越遠，水手們心中的不安就越為強烈。懷念歐洲的影子，已經看不到了。如今離親朋以及自己的家人越來越遠，何年何月才能重返故鄉？
西方的魔海會不會把我們連船帶人一起吞噬掉？父母、妻子、兒女終日盼望我們早日回家團聚，這有可能嗎？萬一我們都葬身魔海，我們的親人該如何的傷心！
船員們一個個淨往壞處想，越想越可怕，不知不覺間已經淚流滿臉，有些膽小的，趴在船板上號啕不已，更有的跪在甲板上，祈求上帝的保佑。
哥倫布看到這種情景，隻能費盡口舌去安慰、鼓勵他們，因為一旦這些船員控製不了情緒反抗的話，他可就真的前功盡棄了。
“男子漢大丈夫，有什麽好哭泣的，你們都是經驗豐富的老水手了，沒有理由克服不了這樣的難關。”
“在我們的東方，那裏有天堂般的樂園，那裏有無盡的黃金和珍寶，等待我們去發掘、開采。那裏的氣候溫和，到處是奇花異草和茂密的叢林，並且出產許多名貴的香料。”
“夥計們，當我們順利成功、滿載而歸時，女王會對我們重重有賞的，而那個時候，榮耀將屬於你們，財富也將屬於你們。”
哥倫布所說的話，都是他心中的肺腑之言，而絕非是信口雌黃隨意編造出來的謊言。
哥倫布堅信大西洋的對岸就是亞洲大陸，旁邊是日本，這點在他的地圖上寫得清清楚楚。至於中間還有一個美洲，那是他所萬萬沒有想到的。
哥倫布的目標是黃金之國——中國以及日本、印度，在他的想象中，很快就能到達這些地方的。
可是，哥倫布把地球看得太小了，他太過於相信自己那一張錯誤的地圖。而對於馬可·波羅那誇大了無數倍的黃金國，他竟然一點懷疑都沒有。
可是，正是因為哥倫布的這種錯誤，讓他糊裏糊塗地去冒了一次天大的危險，陰差陽錯地獲得了不朽的榮譽。發現了比黃金島更為富饒的資源，一塊前所未知的美洲大陸。
為了緩和船員們的不安和恐懼情緒，不至於讓所有人擔心自己走得太遠了，同時也為了給自己留有餘地，因為就連他自己都不知道究竟什麽時候才能到達陸地，哥倫布篡改了航程距離。
哥倫布煞費苦心地製作兩種航程表，一種是正確的航程記錄，留在自己身邊。另一種是打折扣的數字，公布給大家看的。
哥倫布把每天宣布的航程縮短了，比如說9月10日航行了60裏格，他通報的48裏格。9月11日夜間航行了20裏格，船員們看到的是16裏格。有趣的是，當時測量航程距離的手段非常原始，後來有研究數據表明，哥倫布隱藏起來秘而不宣的那些所謂正確數據其實都要比實際距離多算了10%。
也就是說，哥倫布給大家通報的那些被他篡改過的數據才是真正的航海距離。
真是陰差陽錯啊，哥倫布本來有“心”作“假”，卻沒有想到最終說出了最真實的情況。這樣，船員們的情緒漸漸安定了下來，可是在9月12日，當他們航行到離希葉羅島西方約330海裏附近時，卻發現有沉船桅杆的碎片。
“看！有一塊桅杆的碎片漂過來了！”
守望員大聲叫了起來。大家聞聲一看，果然在波浪間漂浮著一些大約屬於100噸級帆船的桅杆碎片，也許這是來往於非洲西海岸的一艘葡萄牙船。
“我們的船會不會也遭到同樣的命運？”
船員們一路上都是戰戰兢兢地擔心著，在沒有看到這些沉船碎片的時候，他們就已經夠恐懼了，現在他們隻覺得更接近恐怖的魔海了，個個嚇得臉色蒼白，膽戰心驚，渾身直打哆嗦。
9月13日，發生了另一件更讓船員們膽戰心驚的事情。磁針發生了毛病，羅盤的指針跟北極星所指示的北方不一致，指針偏向了西北。
首先發現這個問題的是哥倫布，為了避免引起船員們的騷動和不安，他秘而不宣，一麵獨自研究問題所在。
不料這件事情竟然被掌舵的水手發現了，他大聲地驚呼道：“天啊，磁針出問題了，竟然沒有指向北極星。”
他這麽一叫就把所有的船員們都喊出來了，大家一看到磁針，嚇得臉色蒼白，不知所措了。
“上帝要懲罰我們了嗎？”
“說不定是魔女把磁針給拉住了！”
“那怎麽得了？我們真的已經進入魔海了！”
“沒有磁針指示航線，怎麽還能繼續航行下去？”
“我們一定會被海水卷入地獄的，哦，上帝，保佑我們吧！”
大家正在七嘴八舌爭吵不休時，哥倫布走了過來，他大聲地打斷了他們的爭吵。
“吵什麽，不過就是一點小問題而已，有什麽好大驚小怪的。”
“可是船長，磁針出了毛病，難道是假的嗎？”
“是啊，磁針的一端是指向南極，一端指向北極，這樣子才能辨別方向，如今有了差異，將如何辨別正確的方向呢？”
這還怎麽得了，如果哥倫布再不作出一番解釋的話，這些水手會發瘋的，到時候恐怕反而會出亂子。
“沒什麽大不了的，”哥倫布解釋說，“北極星是天上的一盞明燈，磁針就是指向它的，現在磁針的方向偏差了，那就是說北極星的位置移動了，我相信隻要再過幾天，磁針就會恢複正常了。”
哥倫布擁有淵博的知識，船員們對此深具信心，他那深入淺出的解釋多少起到了一點安撫作用。
恐慌的情緒漸漸消失，船員們回到了各自的崗位。事實比哥倫布想象的還要好，磁針第二天就恢複正常了。
船隊繼續向西航行，有天晚上，一位船員大聲地嚷著說：“好大的火球接二連三地往海裏掉，這地方看來要變成火球之海了！”
其實，他們所看到的是流星雨。諸如此類的事情在航行途中屢屢發生。
旭日從東方升起，把海麵映出萬丈光芒，天上連一片雲彩都沒有，周圍是一片寂靜，沒有一點兒風，白帆在桅杆上無力地下垂，船身無法前進。
萬裏晴空，海麵上十分平靜，早上太陽從水平線上升起，晚上又沉沉落下。每天都是這樣，但是浮現在他們眼前的，除了大海，還是大海。
船員的心情開始沉重起來，找不到陸地，讓他們覺得失去了安全感。可是，陸地又在什麽地方呢？
此後，他們要在這片沒有海圖、也沒有人去過的陌生的海上繼續航行。離開歐洲越遠，水手們心中的不安就越為強烈。懷念歐洲的影子，已經看不到了。如今離親朋以及自己的家人越來越遠，何年何月才能重返故鄉？
西方的魔海會不會把我們連船帶人一起吞噬掉？父母、妻子、兒女終日盼望我們早日回家團聚，這有可能嗎？萬一我們都葬身魔海，我們的親人該如何的傷心！
船員們一個個淨往壞處想，越想越可怕，不知不覺間已經淚流滿臉，有些膽小的，趴在船板上號啕不已，更有的跪在甲板上，祈求上帝的保佑。
哥倫布看到這種情景，隻能費盡口舌去安慰、鼓勵他們，因為一旦這些船員控製不了情緒反抗的話，他可就真的前功盡棄了。
“男子漢大丈夫，有什麽好哭泣的，你們都是經驗豐富的老水手了，沒有理由克服不了這樣的難關。”
“在我們的東方，那裏有天堂般的樂園，那裏有無盡的黃金和珍寶，等待我們去發掘、開采。那裏的氣候溫和，到處是奇花異草和茂密的叢林，並且出產許多名貴的香料。”
“夥計們，當我們順利成功、滿載而歸時，女王會對我們重重有賞的，而那個時候，榮耀將屬於你們，財富也將屬於你們。”
哥倫布所說的話，都是他心中的肺腑之言，而絕非是信口雌黃隨意編造出來的謊言。
哥倫布堅信大西洋的對岸就是亞洲大陸，旁邊是日本，這點在他的地圖上寫得清清楚楚。至於中間還有一個美洲，那是他所萬萬沒有想到的。
哥倫布的目標是黃金之國——中國以及日本、印度，在他的想象中，很快就能到達這些地方的。
可是，哥倫布把地球看得太小了，他太過於相信自己那一張錯誤的地圖。而對於馬可·波羅那誇大了無數倍的黃金國，他竟然一點懷疑都沒有。
可是，正是因為哥倫布的這種錯誤，讓他糊裏糊塗地去冒了一次天大的危險，陰差陽錯地獲得了不朽的榮譽。發現了比黃金島更為富饒的資源，一塊前所未知的美洲大陸。
為了緩和船員們的不安和恐懼情緒，不至於讓所有人擔心自己走得太遠了，同時也為了給自己留有餘地，因為就連他自己都不知道究竟什麽時候才能到達陸地，哥倫布篡改了航程距離。
哥倫布煞費苦心地製作兩種航程表，一種是正確的航程記錄，留在自己身邊。另一種是打折扣的數字，公布給大家看的。
哥倫布把每天宣布的航程縮短了，比如說9月10日航行了60裏格，他通報的48裏格。9月11日夜間航行了20裏格，船員們看到的是16裏格。有趣的是，當時測量航程距離的手段非常原始，後來有研究數據表明，哥倫布隱藏起來秘而不宣的那些所謂正確數據其實都要比實際距離多算了10%。
也就是說，哥倫布給大家通報的那些被他篡改過的數據才是真正的航海距離。
真是陰差陽錯啊，哥倫布本來有“心”作“假”，卻沒有想到最終說出了最真實的情況。這樣，船員們的情緒漸漸安定了下來，可是在9月12日，當他們航行到離希葉羅島西方約330海裏附近時，卻發現有沉船桅杆的碎片。
“看！有一塊桅杆的碎片漂過來了！”
守望員大聲叫了起來。大家聞聲一看，果然在波浪間漂浮著一些大約屬於100噸級帆船的桅杆碎片，也許這是來往於非洲西海岸的一艘葡萄牙船。
“我們的船會不會也遭到同樣的命運？”
船員們一路上都是戰戰兢兢地擔心著，在沒有看到這些沉船碎片的時候，他們就已經夠恐懼了，現在他們隻覺得更接近恐怖的魔海了，個個嚇得臉色蒼白，膽戰心驚，渾身直打哆嗦。
9月13日，發生了另一件更讓船員們膽戰心驚的事情。磁針發生了毛病，羅盤的指針跟北極星所指示的北方不一致，指針偏向了西北。
首先發現這個問題的是哥倫布，為了避免引起船員們的騷動和不安，他秘而不宣，一麵獨自研究問題所在。
不料這件事情竟然被掌舵的水手發現了，他大聲地驚呼道：“天啊，磁針出問題了，竟然沒有指向北極星。”
他這麽一叫就把所有的船員們都喊出來了，大家一看到磁針，嚇得臉色蒼白，不知所措了。
“上帝要懲罰我們了嗎？”
“說不定是魔女把磁針給拉住了！”
“那怎麽得了？我們真的已經進入魔海了！”
“沒有磁針指示航線，怎麽還能繼續航行下去？”
“我們一定會被海水卷入地獄的，哦，上帝，保佑我們吧！”
大家正在七嘴八舌爭吵不休時，哥倫布走了過來，他大聲地打斷了他們的爭吵。
“吵什麽，不過就是一點小問題而已，有什麽好大驚小怪的。”
“可是船長，磁針出了毛病，難道是假的嗎？”
“是啊，磁針的一端是指向南極，一端指向北極，這樣子才能辨別方向，如今有了差異，將如何辨別正確的方向呢？”
這還怎麽得了，如果哥倫布再不作出一番解釋的話，這些水手會發瘋的，到時候恐怕反而會出亂子。
“沒什麽大不了的，”哥倫布解釋說，“北極星是天上的一盞明燈，磁針就是指向它的，現在磁針的方向偏差了，那就是說北極星的位置移動了，我相信隻要再過幾天，磁針就會恢複正常了。”
哥倫布擁有淵博的知識，船員們對此深具信心，他那深入淺出的解釋多少起到了一點安撫作用。
恐慌的情緒漸漸消失，船員們回到了各自的崗位。事實比哥倫布想象的還要好，磁針第二天就恢複正常了。
船隊繼續向西航行，有天晚上，一位船員大聲地嚷著說：“好大的火球接二連三地往海裏掉，這地方看來要變成火球之海了！”
其實，他們所看到的是流星雨。諸如此類的事情在航行途中屢屢發生。
旭日從東方升起，把海麵映出萬丈光芒，天上連一片雲彩都沒有，周圍是一片寂靜，沒有一點兒風，白帆在桅杆上無力地下垂，船身無法前進。
萬裏晴空，海麵上十分平靜，早上太陽從水平線上升起，晚上又沉沉落下。每天都是這樣，但是浮現在他們眼前的，除了大海，還是大海。
船員的心情開始沉重起來，找不到陸地，讓他們覺得失去了安全感。可是，陸地又在什麽地方呢？
