“隻要有雄心,沒有什麽事情是幹不成的。”
哥倫布心中這樣對自己說道,因為葡萄牙國王的拒絕,所以哥倫布決定前往葡萄牙的敵對國家西班牙。
1484年的晚秋,哥倫布帶著3歲的兒子迪亞戈偷偷地溜出裏斯本。
約翰二世為了防止哥倫布投靠別國去實現他的計劃,因此特意派人監視著他。約翰二世接到監視人的報告,得知哥倫布已經逃往國外時,心想:“他這個人果然是一心一意要實現印度航道探險的計劃。也許我早該采取斷然的措施,準許撥款援助他才對。”
然而,這位年輕的國王卻萬萬沒有想到,由於他們拒絕了哥倫布的計劃,葡萄牙將要失去多大的利益!事實上,葡萄牙國王是眼睜睜地看著這隻已經煮熟了的肥鴨飛走了。
10月份,哥倫布一路坎坷地從葡萄牙越過國境逃出,出現在了西班牙南部地中海沿岸一個叫做巴洛斯的荒廢港口。
哥倫布帶著年幼的兒子迪亞戈步履蹣跚地走到巴洛斯的市鎮。他們父子倆已經好幾天沒有吃過一點東西了。
“爸爸,我餓。”兒子迪亞戈坐在哥倫布的肩膀上,一雙小手緊緊地抱住爸爸的腦袋。
“哦,是嗎?”哥倫布把迪亞戈放到地上,彎下腰指著前邊說道:“看到沒有,那裏就是拉比多修道院,到了那裏,我去向修道士們要一點麵包和水給你。”
哥倫布父子匆匆從葡萄牙逃難而出,身無分文,衣衫襤褸形同乞丐,好不容易才看到這麽一座修道院,他心想,今天應該能夠吃頓飽飯了。
父子倆搖搖晃晃地來到修道院門口,哥倫布敲響了門,說道:“有沒有人,求求你們發發慈悲,給我的孩子一點麵包和水吧!”
修道院裏麵有一些善良的人,一個老頭看見這對可憐的父子,心中生出了憐憫之意,他馬上回去拿出了幾塊麵包和水遞給他們父子。
“你也吃一點吧,你的精神狀態看起來也不太好。”
“好的,謝謝您!”
哥倫布看見迪亞戈拿起麵包就是一頓狼吞虎咽,連忙用眼神製止他說:“迪亞戈,忘記我怎麽教導你的了嗎?在吃東西以前要向耶穌基督和聖母瑪利亞表示感謝,做祈禱呀!”
巴洛斯的這座修道院有一位屬於佛蘭西斯可派教會的貝雷士神父。這位神父可不簡單,他知識淵博,交際廣闊,還做過當時西班牙女王的懺悔神父呢!
這個時候貝雷士神父剛好從裏麵出來,聽見哥倫布對孩子說的一番話,心中對這個中年人立即有了好感。深具教養而善於觀人的貝雷士與哥倫布交談了幾句話,就看出他不是一個平凡的人物。
貝雷士神父以慈祥、同情的眼光打量著這一對落難的父子,大人儀表堂堂,談吐不凡,想必是一個有身份的人,可是怎麽會落到如此地步?
哥倫布父子兩人狼吞虎咽地飽餐了一頓以後,精神恢複了不少。
貝雷士神父以一種極為懇切、和藹的語氣問道:“請恕我冒昧,不知道你們是從哪裏來?”
哥倫布用一點點略帶熱那亞口音的語調回答說:“哎,到處流浪,漂泊到這個地方。”
“聽你的口音,好像不是西班牙人,你是從外國來的吧?”
“是的,我出生在意大利,後來移居到葡萄牙。我的名字是克裏斯托弗·哥倫布,是虔誠的基督徒,一向從事於航海事業。我在這方麵下過很大的工夫,我確信從大西洋一直往西航行,就可以到達東方。”
“我曾經詳列計劃,請求葡萄牙政府的支援,不曾想這個計劃非但沒能夠得到批準,反而受到一些自命為高貴人士的陰險小人的欺騙。我失意之餘,妻子又恰好在此時去世,心灰意冷之下憤然離開了葡萄牙,帶著幼小的孩子一路逃難……”
哥倫布喝了一口水,繼續說下去:“我也曾經帶著孩子回到熱那亞故鄉,侍奉了老父一段時期,心裏總想著這個大願望的實現,於是,我向熱那亞政府尋求援助,但是沒能引起他們的重視。”
“後來,我又離開了熱那亞,前往威尼斯共和國,結果那個地方正在內戰,人心惶惶,政府根本抽不出時間和精力來完成這項大事業,我的願望還不能夠實現。”
“我的這個計劃,耗資龐大,所需要的船隊和輜重也超乎想象,如果不能得到國王的支持的話,沒有國家的力量的協助,根本不可能完成,雖然因為這件事情我處處碰壁,弄得傾家蕩產,但是我仍未灰心。”
“現在,我一麵派自己的弟弟前往英國,向英王亨利六世請求援助;另一麵我也自己帶著孩子,來到貴國……”
“那你的意思是?”
“哎,一言難盡,我本意是想要尋求貴國的援助,恰好我亡妻的妹妹和妹夫住在威尼巴,我想把這孩子暫時寄養在他們那裏,以便全力去為探險航海的事奔走,卻沒有想到淪為乞丐,好不容易才來到這個地方。”
哥倫布的精神很差,衣衫襤褸,身體消瘦,但是他一雙眼睛卻炯炯有神,這個一直受到打擊的人,並不為命運所屈服,他依舊堅持自己的信念,向西!向西!一路向西!