中華上下五千年

第八節 紀曉嵐巧答乾隆帝

　　紀曉嵐是個大才子。乾隆決定編纂（zuǎn）《四庫全書》時，任命紀曉嵐為總纂官（相當於現在的主編）。

　　有一年夏天，天氣特別熱，修纂《四庫全書》的工作又進入緊張階段。紀曉嵐身體肥胖，特別怕熱。因為工作緊張，他也顧不得許多禮儀，便脫去襯衣，光著臂膊，把發辮盤在頭頂，一邊揮扇一邊看稿。

　　偏偏這時乾隆皇帝親自來查看工作。紀曉嵐一見大吃一驚，眼看穿衣已經來不及了，慌忙中往桌下一鑽，藏了起來。

　　其實，乾隆早就看到了。他命令其他人員照常辦事，自己悄悄地在紀曉嵐的座位上坐下，想存心捉弄他一下。

　　紀曉嵐在桌下等了好久，不見動靜，以為皇帝已經走了，便伸出頭來悄悄地問道：“喂！老頭子走了沒有啊？”

　　他話剛出口，一眼看見乾隆皇帝正端坐在自己的座位上，頓時嚇得魂飛魄散。乾隆皇帝本來想開個小玩笑，聽了這話，不由火冒三丈，把桌子一拍，吼叫道：“紀曉嵐！你給我出來！”

　　紀曉嵐從桌底下爬出來，穿上衣服跪在地上，渾身發抖。

　　乾隆紅著臉，大聲說：“你好大的膽子，竟敢叫我老頭子，實在太可恨了！你快說清楚，為什麽這樣叫。說得清楚，我就放過你；說不清楚呢，小心你的腦袋！”

　　在場的人都嚇出了一身冷汗，這時紀曉嵐反倒鎮靜下來，思考了一會兒，不慌不忙地答道：“皇上！其實‘老頭子’三個字是京城百姓對皇上的尊稱，並不是我胡編亂造的。皇上不是萬歲嗎！難道這還不老啊？皇上又是天下百姓之主，位居萬民之上，難道不是頭嗎？皇上是天子，當然可以叫做子啦！老頭子的稱呼，就是這麽來的！”

　　乾隆聽了，不禁“撲哧”一笑，說：“好吧！虧你說得有理有趣，我饒了你，快起來吧？”紀曉嵐連忙叩頭謝恩，趕緊從地上爬起來。他急中生智作出的解釋，使乾隆皇帝非常滿意，以後就更加重用他了。