中華上下五千年

第五節 明成祖衛國親征

　　朱棣登基之後，特別重視邊境的安全。在東北地區，他設立了奴爾幹都司。那時黑龍江南北、烏蘇裏河東西，包括苦兀島（即庫頁島）在內的廣大地區，都是奴爾幹都司的轄境，先後設置了一百三十個衛所。西方則設了哈密衛，聯結西域各國，把哈密建成統治西域的政治、軍事和經濟重心。

　　在南方，朱棣出兵安南，打擊了屢次侵擾邊境的安南國王胡桓，使其再也不敢蠢動。隻是在北方，蒙古有韃靼、瓦剌和朵顏三衛的兀良哈族三股勢力時時威脅著大明國的安全。開始他利用“分則易治，合則難圖”的策略，有時拉攏，有時打擊。但到了永樂七年，韃靼可汗本雅失裏殺了朱棣派去的使者。朱棣派淇國公丘福帥師北伐。丘福輕信敵人的謠言，中了埋伏，全軍覆滅。朱棣見事態嚴重，便決定親征。

　　永樂八年正月，朱棣命太子朱高熾在南京留守，又命戶部尚書夏原吉輔助皇長孫朱瞻基駐守北京，他自己親率五十萬大軍，於當年二月，離開北京，向北進發。

　　五月，大軍過臚朐（lúqú）河（今克魯倫河）。朱棣騎馬站在土丘上，見明軍的幾萬騎兵，分成若幹小隊渡河。在沙漠地帶奔馳了半天的戰馬，看到清涼的河水，個個低下頭去飲。一時長河上下布滿了飲水的戰馬。有些馬應聲附和，原野上回蕩著雄壯的馬嘶聲。朱棣看著“哈哈”大笑。他回頭問清遠侯王友：“這條河叫什麽名字？”

　　“臚朐河，又叫驢駒河。”

　　“叫驢駒河不好，我給這條河另起個名字吧，就叫飲馬河。”

　　大軍過了飲馬河，紮營休息，並派出許多小隊哨騎，探聽本雅失裏的下落。有一個小隊捉到了一名韃靼兵，經審問供出說本雅失裏聞風潛逃，現駐在兀吉兒紮河（即今烏勒吉河）。兀吉兒紮河在飲馬河以北四百裏。朱棣怕大軍行動緩慢，不等開到，敵人又會向北逃竄，就決定選出兩萬名輕騎兵，帶二十天幹糧，由他自己率領，去追襲敵人。

　　兩萬名輕騎兵，兩萬匹快馬，在荒漠上風馳電掣（chè）般地猛奔，終於在斡難河（即今鄂嫩河）將本雅失裏追上。本雅失裏見逃不脫，隻好返身來戰。韃靼兵倉促迎戰，還沒等列成陣勢，明軍已經殺到。朱棣率領兩千騎前鋒跑在最前麵。他自己挺著長矛，身先士卒，直衝入敵陣中。韃靼兵抵擋不住，那本雅失裏怯起陣來，拔馬便逃。韃靼軍跟著主帥向北逃去，朱棣長矛一揮，明軍一部分在後追擊，一部分搶前堵截。偏偏前邊斡難河漲水，把韃靼兵和輜重等隔在河這岸。結果本雅失裏隻帶著七騎，遊過斡難河，逃了性命。韃靼太師阿魯台聽說本雅失裏被明軍追擊，便帶五萬騎兵來救，但晚了一步，在回軍途中也被明軍消滅了。阿魯台也右臂受傷，騎馬逃走了。

　　朱棣大獲全勝，回到飲馬河大營，休息了幾天，凱旋班師。六月，正是漠北的酷夏，朱棣揀早晚時行軍，中午搭起帳篷休息。有時飲水不多，他讓將士們先飲；吃飯時也是等將士們開飯了，他才肯動筷子。大軍人多，缺少肉類，他也吃起素來。他的這些與士卒們同甘共苦的做法，充分表現了一個統帥的風格。明軍班師，行到擒狐山。為了紀念這次北征，朱棣命令在山頂上勒石刻碑，碑文是：瀚海為鐔（xín），天山為鍔。一掃風塵，永清沙漠。走到清流泉，又在泉邊的山上樹一座碑：於鑠六師，禁暴止侮。山高水清，永彰我武。

　　這年七月，大軍回到北京。待到秋涼，朱棣才返回首都南京。朱棣衛國親征的業績永垂史冊。