漢興平元年(公元194年),兗州刺史曹操為替父親報仇,率領部隊攻打徐州的陶謙。曹操派遣部將陳宮駐守在東郡,不料陳宮與陳留太守張邈合謀,共同背叛了曹操,迎接當時正在流蕩的呂布來擔任兗州牧。
當時,兗州轄區內的郡、縣紛紛響應呂布,隻有鄄城、範、東阿的三座縣城還沒有動靜。呂布軍隊中歸降的人說:“陳宮準備自己率軍攻取東阿,並派汜嶷(sìyí)攻取範城。”三城的官吏和百姓都很恐慌。
曹操出發時,讓司馬荀彧壽張令程昱留守鄄城。程昱(yù)是東阿人,荀彧對他說:“現在全州都背叛了,隻剩下這三座城。陳宮將要派大部隊攻城,如果我們不能很好地贏得人心,這三座城一定也會叛變的。你在東阿百姓中聲望很高,應該前去安撫他們。”
程昱就離開鄄城返回東阿,途中經過範縣。勸範縣縣令靳(jìn)允說:聽說呂布把你的母親、弟弟和妻子兒女都抓了起來,你心裏自然感到沉重。現在天下大亂,英雄並起,遲早會出現一位能主宰天下的人。聰明人應該仔細選擇,跟對了主人,就能興旺發達;否則,身敗名裂。
陳宮背叛曹操,迎接呂布,幾座城都響應他,似乎能有所作為。然而您自己看,呂布是個什麽樣的人呢?呂布為人粗暴,不親近部下,又剛愎自用,傲慢無禮,不過一個匹夫而已。陳宮等人現在和他隻是相互利用,並非真心輔佐他。他們現在兵力再強盛,也不會成就大事業。
曹操智謀蓋世,簡直是上天賜予的。您一定要守住範城,我守住東阿,我們的功勞,就可以跟複興齊國的田單相比了。這和不忠不義,助賊為惡,最後母子一起被殺比起來,您覺得哪個更好一些?請您慎重考慮!
靳允流著淚說:“我不敢有二心。”當時汜嶷的軍隊已經進入範縣,靳允就出來與他見麵,暗地裏埋伏士兵將他刺殺了,然後回城,部署軍隊堅守城池。
靳允握著程昱的手說:“多虧你盡力,否則,我就無家可歸了。”於是靳允上表舉薦程昱為東平國相。