世界文化與自然遺產

第五十三節 死亡穀的死亡密碼

　　前蘇聯死亡穀

　　死亡穀是前蘇聯堪察加半島上的峽穀，它位於基赫皮內奇火山腳下，長約2000米，寬100米至300米不等。穀中地形極其複雜，溝壑縱橫交錯，到處是深坑。

　　在穀裏，經常可以看到堆積在那裏的蠟黃色天然硫磺，還有橫七豎八地躺在地上的狗熊、狐狸、老鷹等野生動物屍體。經檢測，它們都是中毒而死的。

　　死亡穀中死去動物中了什麽毒呢？科學家們認為，動物的死亡與火山活動有密切的關係，很可能是在火山爆發時產生的一種有毒氣體使動物死亡的。

　　有人分析這種有害氣體有可能是硫化氫，或是二氧化碳，因為這兩種氣體是火山噴氣中最常見的氣體，並且濃度很高，造成人和動物死亡。持不同觀點的人則認為，這兩種氣體雖然有害，但不是劇毒，它們的作用緩慢，因而動物在死前應該能逃出危險區。

　　由於科學家們沒有取回有毒氣體的樣品，所以死亡穀中動物的死因至今還是個尚未解開的謎。

　　美國死亡穀

　　在美國加利福尼亞州與內華達州相連接地帶的山中，也發現了一條很長很大的死亡穀。它長達225千米，寬為6000米至26千米不等，麵積達1400多平方千米。峽穀兩側懸崖峭壁，地勢十分險峻。

　　1949年，美國有一支尋找金礦的地質勘探隊伍，因迷失方向而走到這裏，幾乎全部死亡，隻有幾個爬出去，但不久也神秘地死去了。後來，有些前去探險的人員也都死在此穀中，至今未能查出死亡的原因。

　　奇怪的是，飛禽走獸卻能在這裏大量繁衍。這裏有鳥類200多種，蛇類19種，蜥蜴17種，並有1500多頭野驢。至今，誰也弄不清人類為什麽不能在這個死亡穀中生存，而動物卻能生存。

　　意大利死亡穀

　　意大利的那不勒斯和瓦維諾湖附近也有兩處與前蘇聯和美國相類似的死亡穀，而這兩個死亡穀隻對飛禽走獸很凶殘，對人類卻很仁慈。

　　據科學家統計，每年在這兩個穀中死於非命的各種動物多達3.76多萬隻，所以與美國死亡穀同樣令人生畏的意大利那不勒斯與瓦維爾諾湖附近的一個死亡穀，被當地人叫做“動物的墓場”，可以想象它是在怎樣吞噬著動物的生命。

　　無論飛禽還是走獸，在這裏都逃脫不了厄運，每年都有大量的動物在此喪命，然而普通人走進山穀裏，卻安然無事。這又是怎麽回事呢？意大利科學家對此也做了認真考察，隻是找不出問題的關鍵所在。

　　印度死亡穀

　　印度爪哇島上有個更為奇異的死亡穀。在穀中共分布有6個龐大的洞，每個洞對人體和動物的生命都有很大的威脅。

　　隻要人或動物靠近洞口六七米遠，就會被一種神奇的吸引力吸進洞內，一旦因此被吸入洞中，就會喪命於此。

　　有膽大的科學實驗者冒著生命危險克服了引力進入洞中，他們看到了大量人類和動物的屍骨，卻未能找出該洞的秘密所在。

　　因此洞裏堆滿了野獸和人體殘骸屍骨。科學家們至今還沒找到這些人體和動物的真正死因。

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　　美國死亡穀形成約在300萬年前，起因乃由於地球重力將地殼壓碎成巨大的岩塊而致，當時部分岩塊突起成山，部分傾斜成穀。

　　美國死亡穀是全球最熱的地區之一，1913年曾有高達134度的氣溫。