世界文化與自然遺產

第七十五節 《千字文》是怎樣編成的

　　古代啟蒙書《千字文》

　　《千字文》，古人多簡稱其為《千文》，它在“三、百、千即《三字經》、《百字姓》、《千字文》中雖排在最後，但其成書時間卻是最早的，也是”三、百、千中唯一確切知道成書時間和作者的一部書。

　　根據史書記載，《千字文》編撰於南朝梁武帝時候，至今已有近1500年的曆史。它敘述了有關自然、社會、曆史、倫理、教育等方麵的內容，便於對初學者進行啟蒙教育。

　　編寫《千字文》的緣由

　　談到《千字文》編寫的過程，不得不提其中的一段傳奇故事。

　　周興嗣是南朝梁武帝時一個很有名望的才子，在朝廷擔任諫官，為人十分耿直。有一次，梁武帝要發兵攻打鄰近的一個小國，周興嗣直諫說：對待鄰國不能逞武，隻能感化。梁武帝不采納他的意見，他據理力爭。終於把梁武帝給惹火了，把他打入天牢，定成死罪，3天後就要殺頭。

　　周興嗣的同科好友方樹生得知這一消息非常著急，就設法救他，他上朝啟奏梁武帝說：“周興嗣觸犯龍顏，應該殺頭，但他在百姓中頗有聲望，何不讓他將功抵罪？現在學堂裏正缺少啟蒙讀本，陛下可命人選擇1000個不重複的字，叫他在一夜之間串連成句，每句4個字，共250句，編成一本書，供兒童閱讀識字。他如真能在一夜之間編成，可將功折罪，陛下就免他一死，如若編不成，再殺他也不遲。”

　　梁武帝也覺得殺掉周興嗣有些不忍，就將人情賣給了方樹生，便下令讓殷鐵石從王羲之的作品中拓出了1000個不同的字，每個字一張紙。然後把這些無次序的拓片交給周興嗣，讓他編成有內容的韻文。

　　當天晚上，方樹生拿著1000個字到獄中去探望周興嗣，把自己如何設法救他的經過說了一遍，周興嗣十分感激，立刻動手編寫起來：“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張……”

　　到三更時分，已經編好了一大半。可是，再往下編，就越編越難編了，到天快亮時，還剩下“乎、語、哉、者、謂、助、也、焉”八個字。周興嗣橫想豎想，總連不成句，這時，方樹生已來到牢房門口，周興嗣求助道：“尚餘八個字，還未成句。”方樹生道：“周兄大才，八個字焉能難倒你哉。”周興嗣聽了“焉能難倒你哉”這句話，心中猛然省悟。他想，八個字中，語助詞多矣，我何不編成“謂語助者，焉哉乎也”。立即提筆寫完了最後兩句。

　　《千字文》的一夜成文

　　周興嗣終於在一夜之間將《千字文》編完，累得須發皆白。方樹生拿了周興嗣編好的《千字文》，急匆匆地上朝去見駕。梁武帝接過《千字文》，從頭至尾看了一遍，十分滿意，隨即下了一道聖旨，稱讚周興嗣編書有功，免去死罪，赦出監牢，並下旨把《千字文》刻印成書，作為兒童的啟蒙讀本。

　　從此《千字文》和周興嗣編《千字文》的故事，就流傳下來了。

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　　《千字文》中1000字本來不得有所重複，但周興嗣在編纂文章時，卻重複了一個“潔”字，潔、絜為同義異體字。因此，《千字文》實際隻運用了999字。