“五四”新文化運動繼續向前發展,在中國知識界發生分裂是不可避免的。買辦資產階級知識分子的代表胡適、陳西瀅之流,日益顯露出了他們充當帝國主義、北洋軍閥、官僚的走狗真麵目。
於是,魯迅便率領著一支年青的文化新軍,與這些禦用文人展開了激烈的複雜的鬥爭。
女師大原來是一所由初級師範,改成女子高等師範學校。它的校長原是魯迅的老朋友許壽裳。許壽裳和北京大學校長蔡元培有著密切的關係。因此,他從北京大學請到許多教師來女師大兼課,魯迅也是其中之一。
許壽裳辛苦經營,使學校有了一番新氣象,而這正惹起了代表封建勢力的教育總長及其爪牙的嫉惡,反動當局對許壽裳製造了許多流言,以致使他憤而辭職。接替者是由教育總長派來的楊蔭榆。
楊蔭榆的封建家長作風,很快就遭到了學生的反對。可是她不但不思改革,反而獨斷專行,橫加彈壓。她還與反動教育當局勾結起來,排除異己,極力壓迫學生。為了中飽私囊,她又違反章程,向學生們征收額外的費用。這種種劣行,引起了學生們強烈的不滿,於是大家就起來反對她做校長。
11月初,3名暑假回家度假的學生,因軍閥混戰,交通阻塞,沒能按時返校。楊蔭榆卻迫令他們停學。終於激起了更大的公憤,女師大風潮正式爆發。
魯迅堅定地站在進步學生的立場,參加進步師生組成的校務維持會,組織全校學生發起了一場“驅洋運動”。
但是風潮鬧了幾個月,呈文遞了無數,教育部也來人查了兩次,最終還是毫無結果。
1925年5月7日,是“國恥紀念日”,北京學生界召開紀念大會。楊蔭榆就借此機會在校內布置了一個講演會,邀請了校內校外的人士前來演講,並以校長資格出麵主持。這是一個陰謀:她想利用這個機會,把學潮平息下去。
楊蔭榆因為有北洋軍閥政府教育當局的支持,她既定的陰謀正一步步開始進行著。第二天,學校公布了許廣平、劉和珍等6個學生自治會代表被開除。
全校的學生都被激怒了,她們立刻到操場上集合,整隊走向校長辦公室,抗議楊蔭榆開除學生的無理決定。全體學生都一致表示擁護學生自治會的代表和她們的總幹事許廣平,並且支持著她拿封條把校長辦公室封掉。鬥爭從此更尖銳化了。
學生們於是不得不向各方尋求援助,他們首先求助於平日關懷與愛護她們的校內教師們。魯迅和許壽裳,還有其他幾位教授,就在這時參加了支持學生的正義鬥爭。
魯迅和許壽裳等幾個教員在5月27日的《京報》上發表了宣言,聲明對於女師大事件的態度。
正在女師大事件發展過程中,1925年5月30日,因日本帝國主義槍殺中國工人而引起的“五卅事件”在上海爆發了。
反帝反封建軍閥的鬥爭於是在全國各地展開,北京的學生愛國運動和全國群眾的愛國運動結合起來了,這使得為帝國主義和封建軍閥服務的買辦資產階級文人大為惶恐。他們紛紛出來為反動勢力辯護。
魯迅立即予以痛斥,並指出,槍殺中國人民的,不僅是帝國主義者,還有國內的封建統治階級。
魯迅是反動統治者的“眼中釘”。他們以魯迅參加女師大的校務維持會為借口,非法免除魯迅的教育部僉事的職位。魯迅嚴厲地斥責反動教育當局和楊蔭榆、陳西瀅等人誣蔑、壓迫青年的罪惡行為,並向“平政院”提起訴訟,控告被非法免職。
由於長期的緊張和疲勞,魯迅病倒了。但是他卻抱病堅持工作,經常出席女師大維持會、教務會,並主動提出把義務授課時間增加一倍。
在廣大的社會力量的聲援下,學生終於獲得了勝利。1925年11月30日,女子師範大學宣告複校,楊蔭榆被撤職,女子大學取消,學生們回原址上課,“女師大”事件至此取得了完全的勝利。
1926年3月12日,兩艘日本軍艦開進了大沽口,開炮轟擊馮玉祥領導的國民軍。13日,日本政府就向段祺瑞政府提出抗議。16日,英、美、德、意、荷蘭、比利時、西班牙和日本等8個帝國主義國家,對段祺瑞政府又提出了最後通牒,限定18日正午以前答複。
18日,北京民眾30000多人舉行反對8國通牒的群眾大會,會後開始遊行示威。當一部分青年學生和各界代表走到段祺瑞政府門前請願時,段祺瑞命令衛隊開槍。霎時間,血肉橫飛,當場40多人遇難,200餘人受傷。
槍聲後,手拿大刀鐵棍的散兵衝過來,他們向中槍倒地、尚有生氣的人當頭打去。女師大學生自治會主席劉和珍和她的幾個女同學就在這時被虐殺。革命領袖李大釗頭部也受了傷,但他仍鎮定指揮群眾撤離。
第二天,段祺瑞賣國政府通緝革命領袖李大釗等人。接著又通緝了魯迅。
不久,為了牢記這次慘案,魯迅寫了一篇《記念劉和珍君》。他寫道:
我實在無話可說。我隻覺得所住的並非人間。40多個青年的血,洋溢在我們周圍,使我艱於呼吸視聽,哪裏還能有什麽言語?長歌當哭,是必須在痛定之後的。而此後幾個所謂學者文人的陰險的論調,尤使我覺得悲哀。我已經出離憤怒了。
在慘案發生後,魯迅被列在通緝的人之中,於是他不得不出外避難。避難生活很不安定,加之寫作的疲勞,使魯迅回到自己的寓所後,胃病發作,經過短時間的修養,身體狀況有了些改善。但不久後,北京的情形起了變化,軍閥吳佩孚和張作霖相繼來到了北京。
1926年8月,魯迅與許廣平不得不離開北京,由津浦路乘車南下,來到了上海。
到上海後,魯迅就和許廣平分手了。他們互相約定,兩年之後再見麵。許廣平由海路去了廣州,在廣州女子師範學校任教。魯迅離開上海,前往廈門,應廈門大學的聘請,擔任中國文學係教授兼國學院研究教授。