魯迅在浙江兩級師範學堂任教的前幾年,在民主精神不斷高漲的影響下,浙江學界多次發生風潮。
1909年11月,清政府為了加強鎮壓,派袁嘉穀出任浙江提學使。行前,攝政王載灃召見袁嘉穀,“麵諭”不得“因循敷衍”。就在這時候,沈鈞儒被選為浙江谘議局的副局長。
於是,浙江巡撫增韞,就乘機請出夏震武繼任兩級師範學堂的監督。
夏震武,浙江富陽人。原來是省教育會會長,提倡所謂“廉恥教育”。夏震武在就任前,以為後台強硬,有恃無恐,要求增韞“始終堅持,不為浮議所搖,教員反抗則辭教員,學生反抗則黜學生”。
在得到增韞的肯定答複後,夏震武於1909年12月22日到校。一到校便揚言:“神州危矣!將有普天為夷之懼。”可見夏震武是個魯四老爺式的人物,是連保皇立憲都要拚死反對的封建頑固派。
夏震武在來校上任的前一天,叫人送來一封信給監學許壽裳,信中大意是說,他準備明天到校,全校教師必須各按自己的品級穿戴禮服,在一進會議室迎候,必須設立“至聖先師”孔夫子的神位,由他率領全體教師“謁聖”,不得有誤。
這封信在大家手中傳閱,引起了軒然大波。魯迅認為孔子是權勢者的聖人,不值得參拜。也有些教師認為教師們如果按各人的品級穿戴禮服去見夏震武等於是官場裏下屬參見上司的“庭參”禮節,有損於教師的人格。麵對夏震武的倒行逆施,許壽裳、魯迅等進步教師決定給他一個反擊。
第二天,夏震武頭戴白石頂帽子,身穿天藍色大袍,外罩天青色套子,腳穿一雙黑靴,冠冕堂皇地來到兩級師範學堂。跟隨他來的還有各府代表10餘人,可甬道上卻冷冷清清。
夏震武走進會議室後,教師們三三兩兩地進來,也不向夏震武打招呼,自顧自地找位子坐下。教師們也根本沒有按照他的要求穿戴什麽禮服。特別是魯迅,特意穿了西裝,留著洋發,連假辮子也不裝一條。
夏震武麵對這個“髡首易服”的“異黨”簡直火冒三丈了。
夏震武再轉眼一看,會議室正中長方桌上空空如也,並沒有供著“至聖先師”的神位。夏震武氣得大罵學校是“種種腐敗,非急於整頓不可”。
魯迅寸步不讓,厲聲要求夏震武將學校腐敗之處指出來。其他教師也紛紛站起來提出責問,夏震武被眾人問得啞口無言。
當天,全校教師罷課,並由許壽裳領頭擬寫《師範教員全體上增中丞書》。
夏震武氣急敗壞,寫信給監學許壽裳,責以三罪:“非聖無法”“蔑禮”“侵權”,信中還說,有此三者已經足以辱沒師範,加上連日開會、相約停課、頓足謾罵,是無恥者之所為。還說請自動辭去職務,不要汙損師範等。夏震武又命令教師立即照常上課。
教師們見到夏震武的信,愈加氣憤,大家決心繼續進行鬥爭。如果夏震武賴在學校,則大家都離開學校。
魯迅鼓勵大家:“隻要團結一起,大家一條心,我們就能勝利!”
經過商議,教師們決定搬到湖州會館。不久,魯迅和10多位住在校內的單身老師,將行李雜物全部搬到湖州會館。並電稟學部,公稟浙撫及提學使,請為辯清名譽。
夏震武繼續負隅頑抗,他罵許壽裳是梁山上的“白衣秀士”,魯迅則是“拚命三郎”。還打算提前一個月放寒假,企圖把教員們分散。
可是這事早已驚動了整個學界,其他學校的教員也起來聲援了。省城各學堂在仁錢教育會開會集議,《申報》登載了《學界公啟》:
兩級師範學校監督夏震武對於教員,濫用威權,串引外人,蹂躪師校,人所共知,無煩贅述。既為清議所持,竟至恬不知恥,違背部章,提前放假。似此以私人誌氣,淩蔑學界,貽害學生,大局何堪設想!
凡為學界一分子,均得主張公道,維持教育前途。同人等準於19日16時,假木場巷仁錢教育會開會集議,公決辦法。事關吾浙學務全局,非區區為教員鳴不平也。屆時務乞早臨為盼!
全省學界也議齊集省城,公決維持的辦法。《申報》以《兩級師範風潮再誌》為題報道了這一消息。
罷課堅持了兩個星期,少數科舉出身的老師有些動搖了。夏震武乘機來拉攏這幾位教師。
魯迅知道後,嚴肅地指出:
這個時候,我們當中如果有人三心二意的話,我們就會有不少人將被夏震武革除,新開的課程,也大都會被砍掉,那我們就會前功盡棄了。現在隻有堅持下去!
魯迅的言語堅定了大家的信心,鬥爭終於堅持下去了。
迫於形勢,提學使發出各教員稟批,不以夏震武提前放假為然,有“提前放假,顯違部章”之語。省城各校教員又一次集會,公決催請提學使速行宣布解決風潮的辦法。由於教員堅持鬥爭,提學使隻得照會夏震武,略言奉撫憲諭,師範學堂由本署使暫行兼理,並由浙撫照會孫廑才太史智敏為會辦。實際上是令夏震武辭職,由孫智敏任兩級師範監督。
鬥爭終於勝利了。新任監督孫智敏親到湖州會館來請魯迅等教師返校。夏震武平日為人木頭木腦,頑固不化,魯迅他們詼諧地稱他為“夏木瓜”。魯迅因此也就把這場反對封建頑固派的鬥爭,稱作“木瓜之役”。
這是魯迅在教育界的第一次大勝利。然而,勝利者的心態並不會因為勝利而變得輕鬆。許壽裳因擔心社會說他想謀取校長職位發起了驅夏運動,於是在勝利之後立即辭去監學之職,前往南京。
許壽裳一離開,其他人也散去了,朱希祖去了嘉興二中,錢均夫則任浙江省立第一中學校長。
不久,上麵又派一個禦史出身的舊派人物來擔任監督,魯迅很不滿意,學期結束後,魯迅就回了紹興,到紹興中學任職。