科學家傳奇

第二十七章 世界通信與信息技術領域的最高獎

　　今天，固定電話已進入千家萬戶，手機更是比比皆是。電話及相關的通信與信息技術在現代的人們生活中，扮演著越來越重要的角色，很難想像，如果沒有電話這些現代通信設備，人類現在的生活該是多麽的糟糕！為了表彰和激勵那些獻身通信科學技術事業，並取得卓越科學成就的科學家，在1974年“無線電之父”馬可尼誕辰100周年紀念日，人們設立了馬可尼國際研究基金獎。

　　這一獎勵以著名的無線電發明人馬可尼的名字命名，馬可尼是一名意大利科學家，生於1874年。1901年他實現了從英國到加拿大長達3440千米的無線電跨洋通訊，從此使人類進入全球通信時代，他也因此被譽為“無線電之父”。1909年，馬可尼榮獲諾貝爾物理學獎。所以，用他的名字來命名世界通信與信息技術領域的科學大獎，可謂相得益彰，既能激勵人們不斷為發展現代通信與信息技術而奮鬥，也很好地紀念了馬可尼在科學發明和工程技術領域取得的傑出成就，紀念他在應用這些發明成果造福人類方麵所作出的巨大貢獻。

　　馬可尼國際基金獎每年頒發一次，獲獎者可獲得研究員資格，同獎給25000美元的獎金和馬可尼雕像的複製品一件。作為受聘研究員，獲獎者將被委托從事重要的創造性工作，在如何應用通信科學技術造福人類方麵進行深入的研究與探索，所獲獎金也必須用於這一學術研究工作。獲獎者還將應邀就委托的研究項目作一次公開講座。

　　馬可尼國際研究基金獎是一項國際科學技術獎，對獲獎者的國籍、宗教、種族、性別、年齡等都沒有任何限製。它在通訊領域有很大的影響力，被視為通訊科技界的諾貝爾獎。馬可尼是怎麽發明無線電的？他的背後又有什麽神奇的故事呢？

　　追逐兒時的夢想

　　1874年，馬可尼出生在意大利北部的博洛尼亞城。小時候，馬可尼就對物理學有著濃厚的興趣，常常一個人躲在父親莊園的小樓上，獨自擺弄一些電圈、電鈴等小玩意兒。有一次，他的母親被他的表演嚇了一跳：隻見他在樓頂小實驗室裏一按電鈕，樓下客廳裏便響起一陣鈴聲，而令人奇怪的是樓上與客廳並沒有導線相連。第二年夏天，他又把試驗引向室外，在花園裏進行了一次非常成功的電波傳遞試驗。到了秋天，他已經可以把電波的傳遞距離延長到1.7英裏。

　　馬可尼這一係列成功，自然是馬可尼鑽研的結果，可也離不開赫茲對他的影響。幾年前，他偶爾從一本電學雜誌上看到幾篇介紹赫茲進行實驗的文章，感到非常有趣，於是萌發了一個念頭：電磁波在中間無任何聯係的情況下能從此球跳到彼球，那麽是否能讓它攜帶信息越過田野、城市、國度、洲甚至大洋呢？這樣可以不受電線線路的影響，方便快捷地傳遞信息。

　　在家裏試驗的成功，極大鼓舞了愛動手的馬可尼，他開始決心在無線電方麵要大幹一場。英國此時在無線電研究方麵比較先進，為了實現理想，22歲的馬可尼在1896年隻身離開了故土，前往英國。

　　在他前往英國尋求幫助時，英國也有一個慕才如渴的人在四處打聽他的下落，這人是英國郵電總局工程師普利斯博士。博士自己研究無線電多年沒有成功，當他從英國《電氣雜誌》上看到馬可尼申請專利的簡報後，非常想見這位有才華的青年人。所以當經人推薦的馬可尼出現時，普利斯像見了老朋友一樣高興，並留他在郵電總局工作，從各方麵予以大力支持。

　　在一次介紹無線電報的科普講演會上，普利斯熱情地把馬可尼介紹給大家，並請他當眾做表演。馬可尼把兩個盒子分別放在大廳的兩個角上，這兩個盒子一個是火花式發射機，它可以發射輻射波長是1～1.5米的電磁波；另一個是帶繼電器的金屬屑檢波器。馬可尼守著接收機，讓一個聽眾當場發報，當這個聽眾按下電鍵的時候，馬可尼麵前的盒子上的電鈴立刻就發出了響聲。觀眾為此讚歎不已，馬可尼也由此名揚全英國，其研究得到了英國政府的資助。

　　風箏升起天線

　　1900年，馬可尼在普爾杜建立了第一座大功率發射台，采用10千瓦的音響火花式電報發射機，開始了他建立歐洲和美洲無線電通訊的龐大計劃。盡管當時許多人斷然否定它成功的可能性，但馬可尼堅信科學試驗能探索真理、解答難題，於是加緊進行他的研究工作。

　　1901年12月10日，馬可尼在紐芬蘭放起一隻六邊形風箏，引著天線升向天空，這個天線預計可接收來自美洲的信號。12月12日，預定的通訊時間到了，馬可尼坐在小山的一座鍾樓內，手握無線電聽筒，屏息等待著大西洋彼岸發來的信號。突然，三下微弱的“嘀嘀”聲傳入耳朵。終於成功了！由於馬可尼在無線電通信方麵所做的貢獻，他榮獲了1909年的諾貝爾獎。

　　人的大腦藏有無數科學奧秘

　　這項偉大的發明一問世，就開始顯示出它的“威力”。1909年，一艘汽船發生事故，遭到毀壞而沉入海底，這時，馬可尼發明的無線電通信起了重大作用，正是借助無線電通訊發出的信息的幫助，除6個人外，船上其他人員全部得救。無線電通訊技術迅速得到發展，現在，無線電通信在我們的生活中起著極其重要的作用。它被廣泛應用於新聞宣傳、娛樂、軍事、科研及其他領域。正因為如此，盡管馬可尼隻是一位發明家，但他的名字卻著稱於世，甚至盡管馬可尼沒有發明電視，但是有人認為無線電的發明是電視發明的一個重要先兆，因而把發明電視的一部分功勞也歸功於馬可尼呢。

　　製造天才大腦的實驗

　　馬可尼國際研究基金獎自設立以來，已有多位學者專家獲得此獎，例如被譽為“光纖之父”的知名華裔學者高錕，就曾獲得此項大獎，他是一位在光纖理論等科學領域獲得29項專利的專家。而同樣獲得此獎的艾倫·史萊德博士的研究就更神奇了，這位澳大利亞專家正在開展的實驗是製造天才大腦！

　　米開朗琪羅、愛因斯坦、普希金，他們都是無可否認的藝術、科學、文學巨匠，人們習慣性地把他們稱為天才。但在艾倫·史萊德博士看來，其實天才都是有些偏離常規的人。他們的某些素質特別發達，某些素質則被抵消，愛因斯坦在日常生活中很難與人交往；普希金有某種程度的精神分裂；米開朗琪羅則有孤獨症。如果把正常人大腦中某些不良素質過濾掉，而把良好的素質保留並激發出來，那麽就可能人為製造出“天才”來。

　　艾倫·史萊德博士於是開展了如下實驗：針對實驗者的具體情況，用特定的儀器，讓人腦某個區域人為受到損傷，於是實驗者就會突然表現出某一方麵的天分，從而“製造”出一個某方麵天才的大腦來。

　　這種危險的實驗辦法會不會把人腦燒壞？如果使用某種人工手段暫時抑製正常人腦部某部分的功能，真的能激發他們的潛能嗎？科學家經過實驗，證明這個辦法真的有一定可行性。艾倫·史萊德博士成功地進行了這種實驗，實驗結果證明大部分人都可以通過這種辦法，受到激發從而產生某方麵的才能。

　　當然，這種實驗是具有相當危險性的，跟一些為了科學敢於獻身的科學家一樣，史萊德博士為了實驗能成功，就曾親自接受過這種實驗——在腦部的某個特定區域接進磁脈衝，激發腦部潛能。史萊德博士因此被封為澳大利亞“十大創造性頭腦”之一。