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第十一節 竟然向臣子行賄的兩皇帝
中國五千年的曆史無奇不有，居然出過兩位曾向臣子行賄的皇帝，他們是宋真宗趙恒和明代宗朱祁鈺。
我們都知道，在古代，皇帝擁有至高無上的權力，所謂“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”。“行賄”是指下對上為謀取不正當利益而采取的一種示好行為，集天下權力和財富於一身的皇帝向部下行賄，這種做法無疑是曆史的怪胎。他們為何要這麽做呢？
宋真宗趙恒是宋太宗第三子，登基前曾被封為韓王、襄王和壽王，997年以太子繼位。宋真宗在位25年，他統治時期治理有方，北宋的統治日益堅固，國家管理日益完善，社會經濟繁榮，北宋比較強盛，史稱鹹平之治。
公元1004年秋，遼國20萬大軍南下，直逼黃河岸邊的澶州（今河南省濮陽縣）城下，威脅宋的都城。警報一夜五次傳到東京，趙恒問計於群臣。
副宰相王欽若、陳堯叟主張逃跑，任職才一月的宰相寇準則厲聲反對說：“出這種主意的人應當斬首！”他說，如果放棄汴京南逃，勢必動搖人心，敵人會乘虛而入，國家就難以保全了；如果皇上親自出征，士氣定必大振，就一定能打退敵兵。趙恒同意禦駕親征，由寇準隨同指揮。
到了韋城（今河南省滑縣東南），趙恒聽說遼兵勢大，又想退兵。寇準嚴肅地說：“如今敵軍逼近，情況危急，我們隻能前進一尺，不能後退一寸。河北我軍正日夜盼望陛下駕到，進軍將使我河北諸軍的士氣百倍，後退則將使軍心渙散、百姓失望，敵人乘機進攻，陛下恐怕連金陵也保不住了。”趙恒才勉強同意繼續進軍，渡河進入澶州城。遠近各路宋軍見到皇上的黃龍大旗，都歡呼跳躍，高呼“萬歲”，士氣大振。寇準指揮宋軍出擊，個個奮勇衝殺，消滅了遼軍數千，射死了遼軍主將蕭達蘭。蕭太後見遼軍陷入被動，要求議和。經過寇準的堅持和使者曹利用到遼營一再討價還價，於12月正式議定由宋朝送給遼以歲幣銀10萬兩，絹20萬匹，換得遼軍撤走。這就是曆史上的“澶淵之盟”。
宋真宗對自己禦駕親征逼遼議和很是得意。不料有一天，王欽若卻對他說：“城下之盟，《春秋》恥之。澶淵之舉，以萬乘之尊而為城下盟，沒有比這更恥辱的了！”王欽若的話，本來是要貶低寇準的，但卻同時給愛虛榮的宋真宗兜頭潑了一盆冷水，從此怏怏不樂。
王欽若善於察言觀色，他對正經事兒沒多大能耐，但在搞小動作方麵，卻是勝人一籌的。史稱他“性傾巧，敢為矯誕”，就是說這個人鬼得很，敢於弄虛作假。宋真宗偽造“天書”的把戲，就是他出的歪點子。他看出真宗這人是既好大喜功，又害怕戰爭，就找了個機會假意向真宗提議說：“陛下若出兵收複幽、薊兩州，就可以洗掉澶淵之盟的恥辱了。”真宗說：“河北的的百姓剛免了戰爭之苦，我那忍心再挑起戰爭呢？還是想點其它主意吧！”王欽若乘機說：“那就隻有封禪可以鎮服四海、誇示外國了。但自古封禪，都得有”天瑞“出現才行。”接著又說：“當然，這‘天瑞’不是說要就有的；前代之所謂”天瑞“者，有些是人為搞出來的，隻不過人主把它當真的崇奉起來，並以之昭示天下，就會同真的一樣了。古代傳說的‘河出《圖》、洛出《書》’，難道真有這麽回事嗎？那不過是聖人以神道設教罷了！”
宋真宗聽了，當然心領神會，但又擔心地說：“王旦也許不會同意這麽幹吧？”王旦是當時的宰相，因此前寇準已被排擠出朝，所以真宗首先考慮王旦是否肯附從。王欽若說：“我去向他暗示這是出於聖意，估計不會不同意。”果然，經過王欽若說項，王旦同意了。但真宗心裏還是不踏實，就把王旦召來宴飲，正當喝得高興的當兒，命人取出一樽酒來賜與王旦說：“帶回去同老婆孩子一起享用吧！”王旦回家後打開酒樽一看，哪裏是什麽美酒拿裏麵盛的全是美珠！《宋史》是這樣來記載此事的，簡直可以當作小說來讀：“帝由此意決，遂召旦飲，歡甚，賜以尊酒，曰：‘此酒極佳，歸與妻孥共之。’既歸發之，皆珠也。由是凡天書、封禪等事，旦不複異議。”
從此，王旦自然也成了宋真宗封禪的支持者了。主要障礙打通了，真宗於大中祥符元年（公元1008年）正月把朝臣召集起來，煞有介事地對大家說：“去冬十一月庚寅月，將近半夜時分，我剛滅燭就寢，忽然室中亮堂起來，有個穿絳衣的神人對我說：來月於正殿建道場一個，將降天書”大中禪符“三篇。說完就不見了。從十二月初一起我即齋戒於朝元殿，並建道場以佇候神賜。適才城皇司來奏稱在左承天門南發現有帛布懸於屋脊上，即遣中使去察看，回報說帛布還包有類似天書的東西，封口隱然有字。原來正是神人說的天書啊！”王旦等當即再拜稱賀。真宗於是率百官步行到承天門，誠惶誠恐地把那所謂的“天書”迎奉到道場，當眾開了封口。隻見帛布上寫的是：“封受命。興於宋，付於慎，居其器，守於正。世七百。九九定。”另外還有黃色字條三幅，內容是說真宗以孝道承統，務以清淨簡儉，必致世祚長久雲雲。真宗命知樞密院事陳堯叟宣讀後，依舊包起，鄭重盛入預先準備好的金櫃中，另派官員祭告天地、宗廟和社稷。即在崇政殿設齋宴，接受百官朝賀。
為了擴大影響，真宗趁熱打鐵，接連下了幾道詔令：大赦、改元、改左承天門為承天祥符、群臣加恩、特許京師聚飲三日以示慶祝，等等。又授意一班吹鼓手如陳堯叟、丁謂等益以經義加以附和。一時間全國上下掀起了一股“爭言祥瑞”的熱潮。
這樣鬧騰了一陣之後，三月間即由王旦牽頭，動員了文武百官、藩夷僧道及耋壽父老等二萬四千三百餘人，連續五次聯名上表請求真宗封禪。真宗召三司使丁謂問了經費事宜後，即命翰林及太常詳擬封禪儀注，又任命了主要負責官員，其中王旦為封禪大禮使，王欽若為封禪度經製置使，丁謂負責計度財用。六月初，派王欽若為先行官，赴泰山籌辦具體事宜。
王欽若一到乾封（今泰安縣）即上言：“泰山醴泉出，錫山蒼龍現。”不久，又遣人將自己偽造的“天書”馳送京都。真宗再次召集朝臣吹牛說：“五月丙子夜，我又夢見上次的神人對我說：‘來月上旬，將賜天書泰山’，即密諭王欽若等凡有祥瑞立即上報，現在果然應驗了……”王旦等又是再拜稱賀。接著將泰山來的“天書”奉迎至含芳園正殿，仍由陳堯叟啟封宣讀，文曰：“汝崇孝奉吾，育民萬福。錫汝嘉瑞，黎庶成知。秘守斯言，善解吾意。國祚延永，壽曆遐歲。”於是群臣表上真宗尊號為“崇文廣武儀天奉道寶應章感聖明仁孝皇帝”。不久，王欽若又獻芝草八十本，趙安仁獻五色金丹、紫芝八千七百餘本，各州獻上的芝草、嘉禾、瑞木之類更多得無法紀計。九月，“令有司勿奏大辟案”，又詔建玉清昭應宮，以備專門供奉“天書”。上述種種無非是為封禪氣氛加溫，同時也把對真宗的歌功頌德浪潮推上了一個新台階。
當偽造天書，一切準備就緒後，真宗即於十月初正式就道東行。那“天書”被載以玉輅，在前開路；王旦等一般文武百官扈從；還有一大批供役人員，組成了浩浩蕩蕩的隊伍，曆時十七天始到達泰山。在山下齋戒三日，始行登山。按照事先擬定的禮注，在山上完成了祭天大典後，第二天又下到社首山行了祭地禮。之後，又是一連串的慶賀活動。總計這次“東封”，包括到曲阜祭孔在內，前後花了四十七天時間。
這場由王欽若執導、宋真宗主演的鬧劇雖然暫此結束了，但真宗並沒有停止其“以神道設教”的事業，那些阿意希進之徒也仍然不斷向他“爭奏祥瑞，競獻讚頌”，幾至達到“一國上下如病狂熱”的地步。
宋真宗死後葬於永定陵。這位可笑的皇帝詩寫得倒很不錯，其《勵學篇》在曆史上很有名：
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。
安居不用架高樓，書中自有黃金屋。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
男兒欲遂平生誌，五經勤向窗前讀。
再說說明景帝行賄群臣的事。
明景帝朱祁鈺（明代宗）本來不是皇帝，隻是明英宗朱祁鎮的弟弟。明英宗好大喜功，聽了宦官王振的唆使去跟瓦剌打仗，結果一敗塗地不要緊，自己也被俘虜了，這件事就是曆史上有名的“土木堡之變”。在大臣們的擁戴下，英宗的同父異母弟弟也就是後來的明景帝朱祁鈺做了皇帝。
朱祁鈺在龍椅上坐穩後，總覺得有一件事哽在心頭難受得很。原來此時的皇太子是他哥哥明英宗的兒子，英宗還沒當俘虜前就已經是太子爺了。景帝心想，這已經到了手的江山，再還回去總是舍不得。他想讓自己的兒子當太子，但自古以來廢立太子一事必須得到大臣們的支持，否則就不得人心了。可是，這件有悖常理的事情要得到大臣們的支持，談何容易！這時候，有個叫興安的太監為他出了一個“絕妙”的好主意。
不久後的一天，朱祁鈺召集內閣成員開會，共六人，分別是首輔陳循、次輔高榖、閣員商輅、江淵、王一寧、蕭鎡，他們當時是文官集團的頭目。但朱祁鈺隻是跟他們隨便拉了一些家常，談了一些無關緊要的公事。六位大臣畢竟是在官場中久經考驗的人物，個個老奸巨猾，知道皇帝的葫蘆裏肯定有藥賣，於是臉上都掛著笑容，心裏卻在緊張地盤算著如何應對。
可朱祁鈺說完套話之後，竟然宣布散會，搞得他們一頭霧水，半天摸不著頭腦。不過散會後，聰明的興安太監分別找到了他們，一一奉上白花花的銀子，具體數額是：首輔陳循、次輔高榖每人一百兩，其餘四位閣員每人五十兩。“帝欲易太子，內畏諸閣臣，先期賜循（注：陳循，內閣大臣）及高榖白金百兩，江淵、王一寧、肖鎡半之。比下詔議，（陳）循等遂不敢諍。加（陳）循兼太子太傅。尋以太子令旨賜百官銀帛。逾月，帝複賜（陳）循等六人黃金五十兩，進華蓋殿大學士，兼文淵閣如故。”（見《明史》卷一六八《陳循傳》）。
這就是興安太監盡心竭力想到的好辦法，讓人笑掉大牙，也讓人匪夷所思。當然，他才不管這些，還要繼續匪夷所思下去。搞定了最重要的六位大臣，接下來就是賄賂群臣了，數額也隻有區區百十兩銀子，大臣們都心領神會。
收了錢的大臣們一致同意改立太子的倡議。景泰三年（公元1452年）五月，皇太子朱見深被廢為沂王，朱祁鈺之子朱見濟繼任太子。
誰知，天有不測風雲，朱見濟在次年去世。景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打擊，不過好在朱祁鈺還在壯年，子嗣的問題對他來講還不用非常發愁。轉眼已是景泰八年，朱祁鈺突然得了重病，建儲的問題又成了熱點問題被擺上了朝堂，可眾大臣的意見也並不統一，有的主張複立沂王朱見浚，有的主張立襄王，突然內宮傳來朱祁鈺病體好轉的消息，於是眾大臣準備第二天上朝與朱祁鈺商議，但是朱祁鈺由於大病初愈，第二天早上起床後不久就又睡著了，這一覺即改變了朱祁鈺的一生，也改變了大明王朝的命運，更改變了曆史車輪的走向。群臣沒有等到朱祁鈺，於是相約明天早朝再來，誰知就在這天夜裏，爆發了著名的奪門之變，英宗複辟。第二天，朱祁鈺被廢為親王，軟禁於西內，不久氣死於永安宮。
我們都知道，在古代，皇帝擁有至高無上的權力，所謂“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”。“行賄”是指下對上為謀取不正當利益而采取的一種示好行為，集天下權力和財富於一身的皇帝向部下行賄，這種做法無疑是曆史的怪胎。他們為何要這麽做呢？
宋真宗趙恒是宋太宗第三子，登基前曾被封為韓王、襄王和壽王，997年以太子繼位。宋真宗在位25年，他統治時期治理有方，北宋的統治日益堅固，國家管理日益完善，社會經濟繁榮，北宋比較強盛，史稱鹹平之治。
公元1004年秋，遼國20萬大軍南下，直逼黃河岸邊的澶州（今河南省濮陽縣）城下，威脅宋的都城。警報一夜五次傳到東京，趙恒問計於群臣。
副宰相王欽若、陳堯叟主張逃跑，任職才一月的宰相寇準則厲聲反對說：“出這種主意的人應當斬首！”他說，如果放棄汴京南逃，勢必動搖人心，敵人會乘虛而入，國家就難以保全了；如果皇上親自出征，士氣定必大振，就一定能打退敵兵。趙恒同意禦駕親征，由寇準隨同指揮。
到了韋城（今河南省滑縣東南），趙恒聽說遼兵勢大，又想退兵。寇準嚴肅地說：“如今敵軍逼近，情況危急，我們隻能前進一尺，不能後退一寸。河北我軍正日夜盼望陛下駕到，進軍將使我河北諸軍的士氣百倍，後退則將使軍心渙散、百姓失望，敵人乘機進攻，陛下恐怕連金陵也保不住了。”趙恒才勉強同意繼續進軍，渡河進入澶州城。遠近各路宋軍見到皇上的黃龍大旗，都歡呼跳躍，高呼“萬歲”，士氣大振。寇準指揮宋軍出擊，個個奮勇衝殺，消滅了遼軍數千，射死了遼軍主將蕭達蘭。蕭太後見遼軍陷入被動，要求議和。經過寇準的堅持和使者曹利用到遼營一再討價還價，於12月正式議定由宋朝送給遼以歲幣銀10萬兩，絹20萬匹，換得遼軍撤走。這就是曆史上的“澶淵之盟”。
宋真宗對自己禦駕親征逼遼議和很是得意。不料有一天，王欽若卻對他說：“城下之盟，《春秋》恥之。澶淵之舉，以萬乘之尊而為城下盟，沒有比這更恥辱的了！”王欽若的話，本來是要貶低寇準的，但卻同時給愛虛榮的宋真宗兜頭潑了一盆冷水，從此怏怏不樂。
王欽若善於察言觀色，他對正經事兒沒多大能耐，但在搞小動作方麵，卻是勝人一籌的。史稱他“性傾巧，敢為矯誕”，就是說這個人鬼得很，敢於弄虛作假。宋真宗偽造“天書”的把戲，就是他出的歪點子。他看出真宗這人是既好大喜功，又害怕戰爭，就找了個機會假意向真宗提議說：“陛下若出兵收複幽、薊兩州，就可以洗掉澶淵之盟的恥辱了。”真宗說：“河北的的百姓剛免了戰爭之苦，我那忍心再挑起戰爭呢？還是想點其它主意吧！”王欽若乘機說：“那就隻有封禪可以鎮服四海、誇示外國了。但自古封禪，都得有”天瑞“出現才行。”接著又說：“當然，這‘天瑞’不是說要就有的；前代之所謂”天瑞“者，有些是人為搞出來的，隻不過人主把它當真的崇奉起來，並以之昭示天下，就會同真的一樣了。古代傳說的‘河出《圖》、洛出《書》’，難道真有這麽回事嗎？那不過是聖人以神道設教罷了！”
宋真宗聽了，當然心領神會，但又擔心地說：“王旦也許不會同意這麽幹吧？”王旦是當時的宰相，因此前寇準已被排擠出朝，所以真宗首先考慮王旦是否肯附從。王欽若說：“我去向他暗示這是出於聖意，估計不會不同意。”果然，經過王欽若說項，王旦同意了。但真宗心裏還是不踏實，就把王旦召來宴飲，正當喝得高興的當兒，命人取出一樽酒來賜與王旦說：“帶回去同老婆孩子一起享用吧！”王旦回家後打開酒樽一看，哪裏是什麽美酒拿裏麵盛的全是美珠！《宋史》是這樣來記載此事的，簡直可以當作小說來讀：“帝由此意決，遂召旦飲，歡甚，賜以尊酒，曰：‘此酒極佳，歸與妻孥共之。’既歸發之，皆珠也。由是凡天書、封禪等事，旦不複異議。”
從此，王旦自然也成了宋真宗封禪的支持者了。主要障礙打通了，真宗於大中祥符元年（公元1008年）正月把朝臣召集起來，煞有介事地對大家說：“去冬十一月庚寅月，將近半夜時分，我剛滅燭就寢，忽然室中亮堂起來，有個穿絳衣的神人對我說：來月於正殿建道場一個，將降天書”大中禪符“三篇。說完就不見了。從十二月初一起我即齋戒於朝元殿，並建道場以佇候神賜。適才城皇司來奏稱在左承天門南發現有帛布懸於屋脊上，即遣中使去察看，回報說帛布還包有類似天書的東西，封口隱然有字。原來正是神人說的天書啊！”王旦等當即再拜稱賀。真宗於是率百官步行到承天門，誠惶誠恐地把那所謂的“天書”迎奉到道場，當眾開了封口。隻見帛布上寫的是：“封受命。興於宋，付於慎，居其器，守於正。世七百。九九定。”另外還有黃色字條三幅，內容是說真宗以孝道承統，務以清淨簡儉，必致世祚長久雲雲。真宗命知樞密院事陳堯叟宣讀後，依舊包起，鄭重盛入預先準備好的金櫃中，另派官員祭告天地、宗廟和社稷。即在崇政殿設齋宴，接受百官朝賀。
為了擴大影響，真宗趁熱打鐵，接連下了幾道詔令：大赦、改元、改左承天門為承天祥符、群臣加恩、特許京師聚飲三日以示慶祝，等等。又授意一班吹鼓手如陳堯叟、丁謂等益以經義加以附和。一時間全國上下掀起了一股“爭言祥瑞”的熱潮。
這樣鬧騰了一陣之後，三月間即由王旦牽頭，動員了文武百官、藩夷僧道及耋壽父老等二萬四千三百餘人，連續五次聯名上表請求真宗封禪。真宗召三司使丁謂問了經費事宜後，即命翰林及太常詳擬封禪儀注，又任命了主要負責官員，其中王旦為封禪大禮使，王欽若為封禪度經製置使，丁謂負責計度財用。六月初，派王欽若為先行官，赴泰山籌辦具體事宜。
王欽若一到乾封（今泰安縣）即上言：“泰山醴泉出，錫山蒼龍現。”不久，又遣人將自己偽造的“天書”馳送京都。真宗再次召集朝臣吹牛說：“五月丙子夜，我又夢見上次的神人對我說：‘來月上旬，將賜天書泰山’，即密諭王欽若等凡有祥瑞立即上報，現在果然應驗了……”王旦等又是再拜稱賀。接著將泰山來的“天書”奉迎至含芳園正殿，仍由陳堯叟啟封宣讀，文曰：“汝崇孝奉吾，育民萬福。錫汝嘉瑞，黎庶成知。秘守斯言，善解吾意。國祚延永，壽曆遐歲。”於是群臣表上真宗尊號為“崇文廣武儀天奉道寶應章感聖明仁孝皇帝”。不久，王欽若又獻芝草八十本，趙安仁獻五色金丹、紫芝八千七百餘本，各州獻上的芝草、嘉禾、瑞木之類更多得無法紀計。九月，“令有司勿奏大辟案”，又詔建玉清昭應宮，以備專門供奉“天書”。上述種種無非是為封禪氣氛加溫，同時也把對真宗的歌功頌德浪潮推上了一個新台階。
當偽造天書，一切準備就緒後，真宗即於十月初正式就道東行。那“天書”被載以玉輅，在前開路；王旦等一般文武百官扈從；還有一大批供役人員，組成了浩浩蕩蕩的隊伍，曆時十七天始到達泰山。在山下齋戒三日，始行登山。按照事先擬定的禮注，在山上完成了祭天大典後，第二天又下到社首山行了祭地禮。之後，又是一連串的慶賀活動。總計這次“東封”，包括到曲阜祭孔在內，前後花了四十七天時間。
這場由王欽若執導、宋真宗主演的鬧劇雖然暫此結束了，但真宗並沒有停止其“以神道設教”的事業，那些阿意希進之徒也仍然不斷向他“爭奏祥瑞，競獻讚頌”，幾至達到“一國上下如病狂熱”的地步。
宋真宗死後葬於永定陵。這位可笑的皇帝詩寫得倒很不錯，其《勵學篇》在曆史上很有名：
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。
安居不用架高樓，書中自有黃金屋。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
男兒欲遂平生誌，五經勤向窗前讀。
再說說明景帝行賄群臣的事。
明景帝朱祁鈺（明代宗）本來不是皇帝，隻是明英宗朱祁鎮的弟弟。明英宗好大喜功，聽了宦官王振的唆使去跟瓦剌打仗，結果一敗塗地不要緊，自己也被俘虜了，這件事就是曆史上有名的“土木堡之變”。在大臣們的擁戴下，英宗的同父異母弟弟也就是後來的明景帝朱祁鈺做了皇帝。
朱祁鈺在龍椅上坐穩後，總覺得有一件事哽在心頭難受得很。原來此時的皇太子是他哥哥明英宗的兒子，英宗還沒當俘虜前就已經是太子爺了。景帝心想，這已經到了手的江山，再還回去總是舍不得。他想讓自己的兒子當太子，但自古以來廢立太子一事必須得到大臣們的支持，否則就不得人心了。可是，這件有悖常理的事情要得到大臣們的支持，談何容易！這時候，有個叫興安的太監為他出了一個“絕妙”的好主意。
不久後的一天，朱祁鈺召集內閣成員開會，共六人，分別是首輔陳循、次輔高榖、閣員商輅、江淵、王一寧、蕭鎡，他們當時是文官集團的頭目。但朱祁鈺隻是跟他們隨便拉了一些家常，談了一些無關緊要的公事。六位大臣畢竟是在官場中久經考驗的人物，個個老奸巨猾，知道皇帝的葫蘆裏肯定有藥賣，於是臉上都掛著笑容，心裏卻在緊張地盤算著如何應對。
可朱祁鈺說完套話之後，竟然宣布散會，搞得他們一頭霧水，半天摸不著頭腦。不過散會後，聰明的興安太監分別找到了他們，一一奉上白花花的銀子，具體數額是：首輔陳循、次輔高榖每人一百兩，其餘四位閣員每人五十兩。“帝欲易太子，內畏諸閣臣，先期賜循（注：陳循，內閣大臣）及高榖白金百兩，江淵、王一寧、肖鎡半之。比下詔議，（陳）循等遂不敢諍。加（陳）循兼太子太傅。尋以太子令旨賜百官銀帛。逾月，帝複賜（陳）循等六人黃金五十兩，進華蓋殿大學士，兼文淵閣如故。”（見《明史》卷一六八《陳循傳》）。
這就是興安太監盡心竭力想到的好辦法，讓人笑掉大牙，也讓人匪夷所思。當然，他才不管這些，還要繼續匪夷所思下去。搞定了最重要的六位大臣，接下來就是賄賂群臣了，數額也隻有區區百十兩銀子，大臣們都心領神會。
收了錢的大臣們一致同意改立太子的倡議。景泰三年（公元1452年）五月，皇太子朱見深被廢為沂王，朱祁鈺之子朱見濟繼任太子。
誰知，天有不測風雲，朱見濟在次年去世。景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打擊，不過好在朱祁鈺還在壯年，子嗣的問題對他來講還不用非常發愁。轉眼已是景泰八年，朱祁鈺突然得了重病，建儲的問題又成了熱點問題被擺上了朝堂，可眾大臣的意見也並不統一，有的主張複立沂王朱見浚，有的主張立襄王，突然內宮傳來朱祁鈺病體好轉的消息，於是眾大臣準備第二天上朝與朱祁鈺商議，但是朱祁鈺由於大病初愈，第二天早上起床後不久就又睡著了，這一覺即改變了朱祁鈺的一生，也改變了大明王朝的命運，更改變了曆史車輪的走向。群臣沒有等到朱祁鈺，於是相約明天早朝再來，誰知就在這天夜裏，爆發了著名的奪門之變，英宗複辟。第二天，朱祁鈺被廢為親王，軟禁於西內，不久氣死於永安宮。
