回聲

二、疑團

　　沉重的犬蹄聲漸漸遠去，這深山老林裏，又恢複了天然的寂靜。

　　其實，這夥簇擠著的人，是解放軍的一支剿匪小分隊。

　　在這全國即將解放的前夕，一支由國民黨地下組織捏合地痞、流氓、土匪和山霸組成的馬四炮支隊，盤踞在險要的蟒猊峰上，妄圖破壞和阻止我解放大軍向小興安嶺推進。他們常常在黃昏或夜半偷偷下山，強搶百姓的糧食、獵物，踐踏婦女，攪得民不聊生，人們隻好離開這富庶的山鄉。這蟒猊峰方圓百裏，幾乎斷了炊煙。

　　這支直插小興安嶺密林的剿匪小分隊，接受了硬任務，要在嚴寒襲進小興安嶺之前，全殲馬四炮支隊，消滅不掉，也要從速搞出匪窩人力、火力偵察情報，製定出作戰方案，以求部隊增援，搗毀匪窩，迎接全國解放。

　　眼下，站在簇擠的小分隊前麵，向逃跑的兩個鄂家娃喊話的，是剿匪小分隊的林隊長。他身材瘦削，不怎麽威武，軍紀卻整齊而威嚴，給他增添了幾分英氣。別人背的都是衝鋒槍或三八式，他腰間的棗紅皮帶上，插一支玲瓏的手槍，顯得颯爽英俊，眼神那樣犀利敏銳。他渾身的肌肉，健壯得隨便在哪兒都摁不出肉窩兒。他原本是在櫛風沐雨、鑽林攀崖中摔打出的獵手哩！剛才逃飛的鷂鷹，就是他用手槍擊落的。他在部隊裏當連長，以打“智殲戰”聞名。在兵力緊張的情況下，首長把帶一支小分隊進山消滅馬四炮的艱巨任務交給了他。他接受任務以後，聽到一些關於馬四炮匪團凶惡而又善騎善射的傳聞，便提出要求，從部隊裏挑當過獵手的戰士組成小分隊，首長應諾了。怪不得哩，他身後那二十多名戰士，幾乎都有一對獵人獨有的明亮犀利的眼睛。特別是在密林裏前進時，讓人老遠一看，準以為是支獵隊呢，機警極啦。

　　不過，要這麽說，這個小分隊裏也有三個人不合格。一是硬賴進來的女護士小雪，二是硬攆來的小辛，三是半路上硬粘上的小興安。特別是小興安，參軍嘛，還帶了條獵犬！對於收他們仨參加剿匪小分隊，至今，小分隊裏還有人持保留意見哩！至於林隊長，收他們中間哪一個，都不是心甘情願，有的是纏不過硬磨，有的是硬跟，差不多收他們每一個都是硬著頭皮收下，又有言在先：隻要發現對剿匪戰鬥或偵察有一點點不利，就要立即遣回……

　　根據出發前掌握的情況，小分隊知道這一帶有個博博彥頭人統率的鄂倫春部落。傳說，遠近的鄂倫春、鄂溫克頭人和獵民，都為博博彥頭人和他的獵手們的槍法叫絕，為他們的多般武藝叫絕。馬四炮匪團因此聞風喪膽，不敢靠邊。若能贏得頭人和獵民的理解，這裏將是殲滅馬四炮匪團多麽好的基地呀。因此，小分隊作戰計劃的第一步方案，就是設法贏得博博彥頭人和獵手們的協助。出發前，部隊首長估計到，這是一件並不比直接消滅馬四炮匪團容易多少的事。因為這些年來，由於日本鬼子挑撥，漢商行騙，使鄂倫春人仇視外族人，尤其是漢族。這不，他們意外發現了兩個鄂家娃，心裏一陣高興，林隊長還親自拔槍幫兩個鄂家娃射下逃飛的鷂鷹，又讓小興安放出黃毛獵犬，不料，兩個鄂家娃卻像驚弓的小鳥，倉皇跑了。

　　林隊長久久佇立，凝視著跑走的兩個鄂家娃身影兒，大夥兒仍簇擠在他身後一動不動。隻有又飛來的幾隻飛龍“噓噓噓”叫個不停，探頭探腦的小鬆鼠呲溜躥出樹洞，又在枝頭撒起歡來。

　　黃毛獵犬早已看準黑毛獵犬丟掉鷂鷹沒再叼起來，忽地躥上去叼回來，放到小興安腳前，一個勁兒地用頭蹭小興安的腿報功。小興安沒心思理它，正不知四處撒眸什麽呢。

　　“林隊長！”小興安收回目光，朝林隊長跟前跨一步，瞪著一對明亮的大眼睛說，“剛才，那個鄂家娃大聲呼叫‘阿爸’也沒人應，隻有那條黑獵犬呼呼向他們奔去，這跟前，可能還有大人在打獵！”

　　其實，林隊長也聽清鄂家娃喊阿爸了，他帶頭佇立不動，也是因為撒眸了一會兒不見人影，正納悶兒呢。

　　“不像有什麽獵手！”塊頭粗壯的劉機槍眉頭一擰，把肩上的機槍往地上一拄，胸有成竹地對自己的判斷打保票，“剛才，我特別注意，親耳聽著，又親眼看見，那個穿破爛犴皮褂的娃子，衝著那隻黑獵犬喊阿爸！”

　　小雪往身後整整紅十字藥箱，往前湊一步，眨眨眼皮，用脆亮的聲音果斷地說：“林隊長，劉機槍說得對，沒錯！那個鄂倫春孩子是衝黑獵犬叫阿爸！”

　　“看準了？”幾名戰士幾乎一起問小雪。

　　“看準啦！”小雪見大夥都伸著脖兒瞪著眼，像在考她，一仰脖兒，毫不含糊地說，“看準就是看準了嘛，還聽準了哩！”

　　小雪身材輕捷，黑亮黑亮的眼珠兒轉悠起來，好頑皮哩！她喜歡白色，在軍營時，總把那白衣袍洗得像雪一樣白，烏黑的兩條小辮上紮著兩隻雪白的蝴蝶，大夥兒有的喜歡叫她“小白衣天使”，有的挑逗加玩笑地叫她“鬼不靈”。就是說有了她，鬼都不靈了！她眼尖，心靈，耳靈，在部隊時，幾次跟首長夜行軍，有兩次，都是她在茫茫暮色裏發現了敵情。“鬼不靈”便由此傳開了。說是十六歲，其實，往裏拐，她才十五歲半。陌生人問她時，她卻一本正經地說：“屬兔的，十八歲！”

　　原來，她聽人說過，女孩子十七大八才算大人。在她的眼裏，有些首長、戰士，總是瞧不起十八歲以下的小兵。比如說，當初，首長提出要給剿匪小分隊配一名醫生時，她聽說是插進小興安嶺裏戰鬥，一琢磨那茫茫森林、峭壁、野獸，就覺得有意思，腦瓜兒削個尖要往裏鑽。首長同意了。可是，小分隊的指戰員卻幾乎都不同意，本來嘛，插進小興安嶺剿匪，非同一般戰鬥，任務十分艱巨，再說，又是一個女兵、小兵，這怎麽成呢！

　　嘿，你看她怎麽打攻心戰：“林隊長，我就不信那個勁兒，小分隊到了鄂倫春部落，就用不著娃子？就用不著女同胞？要是聯係他們，我小雪可敢叫號，一個頂你們倆……”

　　這話真不假，有一次，部隊作戰，在一個村子裏休整三天，你瞧她和婦救會打得那個火熱呀。這不，她還親自組織村子裏幾十名孩子，成立了一個打鬼子的兒童團哩。部隊撤離時，不少娃子都扯著她的手哭紅了眼圈兒……

　　她向林隊長打攻心戰時，恰巧，一位首長在跟前幫腔說：“老林呀，這‘小白衣天使’，不，這小‘鬼不靈’，參加上你這支剿匪小分隊，除能給戰士們看個頭疼腦熱，包紮個傷口，說不定還真有別的用場哩！”

　　“就是嘛！”小雪把兩條辮梢上的白蝴蝶甩得同時往身後一飛，雙手掐住腰，腦袋俏皮地一歪說，“別瞧不起人，到時候，我給你立大功！首長又說話了，不要我就硬賴……”

　　管他們大夥兒還有林隊長同意不同意的，小雪就這樣賴進了剿匪小分隊。

　　林隊長和大夥兒覺得小雪累贅歸累贅，不過，小雪的眼尖和耳靈，在他們心目中是有威望的！

　　劉機槍說完後，小雪又這麽說，林隊長舒展開眉宇間擰成的疙瘩，目光緩緩地又環視了一下四周的林子。四周靜悄悄的，隻有偶爾一陣勁風掠過片片樹梢兒，又吹落了一片片枯葉，在向大地蟋蟋洬洬地飄落。他，也相信了自己的判斷。

　　“嗨！”小辛歎口氣說，“是傻？好端端的娃子，管獵犬叫什麽阿爸呀！真是啥怪事兒都有！”

　　看方才那副模樣，那鄂家娃不像傻。奇怪！那他為什麽管一條獵犬叫“阿爸”呢？

　　小奴卡的幾聲呼喚，像一團濃濃的霧團兒，在林隊長和戰士們的心扉上繚繞著。

　　“走，林隊長！”劉機槍把槍往肩上一扛，不耐煩地說，“尋思這事兒哩，絞得腦筋怪疼的！管他管獵犬叫阿爸還是阿媽的呢，和咱們打土匪有什麽關係！前進！”

　　“走！”林隊長下了命令，“謹慎一些，前進。”話雖那麽說，林隊長也下了令，那個大疑團卻像團濃霧，在每一個人的心裏飄蕩著，飄蕩著……

　　大家都清楚，前麵不遠就是博博彥頭人的烏力楞了，都格外謹慎地注視著，前進著。小興安從黃毛獵犬嘴巴上接過那隻死鷂鷹拎著。黃獵犬像是懂事似的在小分隊前麵走著，耳朵支楞著，鼻子嗅著，也顯得格外警惕。

　　蒼蒼的樹林，越往山腳下走，樹木越粗壯了。眼睛所能望到的，是一株株聳立著的褐色的、黑灰的樹幹，陰森森的。前麵傳來了河水急淌的聲音，“嘩嘩嘩”，“嘩嘩嘩”，宛如猛獸在呼嘯。