沈老夫人自老國公病逝,親生兒子又意外而亡後心灰意冷,避居佛堂好多年了。
以前的沈千沫是萬不敢主動去見老夫人的,生怕被崔氏母女知道了受折磨,她隻想安安靜靜的在小院裏呆到出嫁就好。
可是現在的沈千沫不一樣了,她打定注意,是勢必要退掉榮王府這門親事的,隻不過這樣一來,她在府中的地位會更加艱難,一個被毀容退親的女子,就算你是國公府嫡出大小姐又如何,在這個注重名聲的大晟朝,一樣嫁不到好人家。
所以,以自己現在的境況來看,依靠沈老夫人這棵大樹,也是一種逼不得已的選擇。
次日一早,沈千沫便去佛堂見沈老夫人。佛堂建在國公府的北麵一角,環境清幽,莊嚴肅穆,很適合清修。沈千沫在佛堂外站了半個時辰,進去通傳的嬤嬤才出來說:“大小姐,老夫人有請。”
“多謝嬤嬤。”沈千沫有禮的對嬤嬤點點頭,沒有一絲不耐煩。嬤嬤眼底流露出一絲欣賞之意,對沈千沫的冷靜和沉得住氣表示讚賞。不愧是有謝家血統的孩子,果然這氣度就是不一樣。
沈千沫隨著嬤嬤穿過重重回廊,來到一間古樸的房間門前,嬤嬤在門口稟道:“老夫人,大小姐來了。”
“進來吧。”裏麵傳出一個老婦人略帶威嚴的聲音。
嬤嬤推開門,請沈千沫進去。沈千沫對嬤嬤點頭致謝,隨後邁進了佛堂的門檻。
房間裏麵光線略暗,布置的清淨雅致,正中放置著佛龕,香煙繚繞。佛龕前麵的錦團上跪著一個身著青色衣衫、鬢邊霜白的老婦人。見沈千沫走進,她緩緩轉過頭,沈千沫對上了一道略帶威嚴和審視的目光。
她恭敬的行禮,說道:“沫兒見過祖母。”沈老夫人繼續審視了她一會兒,沈千沫也不閃躲,坦坦蕩蕩的對上她的眼神,見她有起來之意,上前攙扶道:“祖母小心。”
扶著沈老夫人在椅上坐下,沈千沫低眉順眼的站在一邊,說道:“沫兒不孝,許久未曾來問候祖母安好,請祖母責罰。祖母這一向身體可好?”
沈老夫人聽她說的真切,神色稍霽,輕輕點頭道:“你受傷的事我聽說了,怎的不多休息些時日,如今身體怎麽樣,傷勢如何了?”
“多謝祖母關心,府醫說身體隻要好好調養,並無大礙,隻是臉上的傷較為難治,可能要多費些時日。”沈千沫答道。
沈老夫人輕歎一聲,“唉,真是難為你了。”瞧著沈千沫一副無爭無求的模樣,倒是跟她娘當年一個樣,也正是因為這樣淡然的性子,才不招易安疼愛。
她因著謝家的名望,當年對謝氏多番維護,可是最終還是讓崔氏這個狐狸精鑽了空子。後來她也懶得管這些煩心事了。一年前她出麵替這丫頭爭取到了榮王府這門親事後,隻望她能平平安安的等到出嫁,也算對得起老頭子的托付和謝家的情誼了。
沒想到,臨了還來這麽一出,真是天不遂人願啊。如今隻盼那榮王府是個明白事理的,不要因為這丫頭容貌被毀就來退婚了。
沈千沫可不是來看沈老夫人緬懷過去的,她配合的露出一抹悲戚的神色,還故作堅強的說:“祖母不必掛心,沫兒不在意。隻是……”她“咚”的一下便跪在地上,“沫兒有一事,還請祖母做主。”
“何事?”沈老夫人被她突然跪地嚇了一跳,說道,“起來說話。”
沈千沫起身,說道:“昨日,沫兒覺得身體好些了,便去了一趟著火的院子收拾東西,誰知竟被沫兒瞧出一些端倪,思前想後,沫兒越發覺得這場火有些蹊蹺。”
說沈千沫把她在火場的發現和自己的懷疑向沈老夫人一一說了一遍,當然她隻說到了趙三槐,並沒有說到崔氏母女。趙三槐隻是個下人,隻要沈老夫人發話,審問他就沒問題。可是崔氏母女暫時還不到動她們的時候。
沈老夫人當家國公府幾十年,自是成了精的,她本就懷疑這場火不尋常,現在聽沈千沫這麽一說,不管是為了老爺子臨死前的托付還是謝家當年對沈府的情誼,自然沒有不支持她的道理,隻說讓她放手去查,還把寧嬤嬤指派給她做助手,其實更多的是為了給她撐場麵。國公府上下誰不知道,寧嬤嬤是老夫人身邊的人,有寧嬤嬤在,就相當於老夫人在一樣。
寧嬤嬤就是剛才那個引路的嬤嬤。沈千沫謝過老夫人,又對寧嬤嬤表示了足夠的尊重。寧嬤嬤本就對謝氏有好感,現在見沈千沫有其母之風,也愈發欣賞她。
有了老夫人的支持,沈千沫處理起事情來就有了底氣。她做事不喜拖延,一出佛堂就差綠竹把國公府的下人全都叫到前院,並差人把沈國公、崔氏、沈千雪以及其他幾個姨娘也請了來。
沈易安一行幾人來到前院的時候,發現府裏的下人齊刷刷站了一院子,沈千沫站在高處的廊簷上,正冷冷掃視著前麵的人群。旁邊站著的那個婆子,他定睛一看,居然是老夫人身邊的寧嬤嬤。這丫頭想幹嘛?沈易安微微皺了皺眉,不悅的問道:“沫兒,你這是為何?”
沈千沫見沈易安到了,對他行了一禮,說道:“父親,女兒今日請父親過來,是想讓父親替女兒主持公道。”
崔氏在一旁冷言冷語的說道:“沫兒,這就是你的不對了,就算你要主持公道,你把下人全都叫起來是什麽意思,難道你怕你父親對你不公道想威脅他嗎?”
沈易安聞言,眉頭皺的更深了,冷冷哼了一聲,氣呼呼的看向沈千沫。
沈千沫不理崔氏的挑撥,她直麵沈易安,對他說:“父親也知道女兒前些日子遭了大火,死裏逃生。現在女兒查出這場火並非意外,而是有人蓄意縱火,加害女兒。因此還請父親為女兒主持公道,嚴懲凶手。”
說完,她偷眼看崔氏和沈千雪的表情。崔氏明顯大吃一驚,頗顯意外,而沈千雪的表情倒頗有些玩味,她既不吃驚也不膽怯,不過沈千沫卻眼尖的在她的眼裏看到一抹慌亂,還注意到她兩隻手緊握成拳,掩入袖子裏。這是緊張的表現。
莫非這場火與沈千雪有關?