一隻梟隼的尊嚴

第九章 爬樹的獅子

　　張愛國

　　殘酷的旱季，在塞倫蓋蒂草原上至少持續了八個月。

　　雌獅薩吉和姐妹們十多天沒有進食了，它們的腹壁宛若兩張薄薄的紙，似乎就要黏連到一起，身上更是出現了大大小小的黑斑--它們的生命已到了最危險的時刻。如果雨季再拖上幾天不來，它們將必死無疑。

　　薩吉和姐妹們遊蕩在如火的草原上，一個個都保持著高度的警惕，哪怕是細微的風吹草動，它們也會立即做出捕獵的準備。然而，一次次的追捕，換來的卻是一次次的失望和饑餓。

　　往日那成群結隊的食草動物，現在都哪裏去了？

　　饑餓中，薩吉和姐妹們又迎來了一個新的日出。可太陽一出來，草原就仿佛起了火，而且，風也死了。草原，是火的世界，死亡的世界。

　　臨近中午，一隻兔子出現了，它們立刻追上去，但落了空--造物主的公平在於：她賦予獅子們以捕食食草動物的權利，卻又賦予兔子們任何時候都有草（或枯草、草根）可吃的優越。如此，餓肚子的獅子追捕飽食的兔子，當然是徒勞。後來，它們還追擊過一匹斑馬、一隻瞪羚，同樣以失敗告終。

　　它們繼續在草原上遊蕩，身上的斑點仿佛更多更大了--死神，離它們更近了。姐妹們有的開始虛脫，躺在地上，大口大口地喘氣，不願起來。薩吉走過去，叫著，拍打著，將它們一個個叫起--作為首領，它不能讓姐妹們這樣等死。

　　當不遠處那隻被它們打劫過無數次的獵豹抓住一隻黑斑羚時，薩吉和姐妹們像突然打了雞血，箭一般地飛過去。眼看就要追上了，獵豹卻將獵物拖上了樹--造物主的公平還在於：對待這兩種“大貓”，她賦予獅子比豹子大得多的形體和力量，但將爬樹的技能給予豹子。

　　薩吉最先跑到樹下--它是目前姐妹們當中身體最好的。黑斑羚的一隻後腿從樹上懸下來，薩吉拚命地跳起，試圖將它拉下。一次，兩次……薩吉總是差那麽一點點。姐妹們也一次次跳起來，但全部是徒勞。終於，它們放棄了跳躍，一個個昂著頭，舔著幹澀的嘴巴，黯然神傷地看著獵豹在樹上悠然自得地享受美味。

　　黑斑羚還帶著體溫的血滴下來，姐妹們踮起後腿，昂著頭，大張著嘴，激烈地爭搶著。大概是黑斑羚的血激起了體內的某種潛能，薩吉走出獅群，縱身向樹上爬去。薩吉畢竟沒有爬樹的技能，平時敏捷的身子此時卻盡顯笨拙，平時的蠻橫霸道此時卻極盡小心。它隻得憑借它的利爪，緊緊地抓進樹皮裏，一步，兩步……薩吉爬到了三米高的地方，獵豹忽然吼叫一聲。薩吉毫無防備，身體一顫，摔了下來。

　　零星的黑雲從天邊飄來，陽光有了星星點點的黑洞，空氣卻更加悶熱--雨季，就要來了！然而，薩吉，尤其它的姐妹們，能熬過這一兩天嗎？

　　姐妹們還在激烈爭搶著那點滴的血，薩吉又一次向樹上爬去。這一次，它不再為獵豹的吼叫所懼，小心翼翼，緊盯獵物，一步步往上爬。獵物越來越近，再有兩步、一步，薩吉的冒險就有回報了，但獵豹叼著獵物爬上了更高的樹枝。薩吉不放棄，繼續爬。

　　獵豹終於無路可逃，一緊張，黑斑羚從嘴裏掉下來了。

　　薩吉大喜，就要下樹。可是，它真的不該違背造物主的意誌--上山容易下山難，對獅子來說，上樹難下樹更難，薩吉在樹上連轉個身都不知所措。薩吉向樹下的姐妹們大叫，但姐妹們正在搶奪黑斑羚，誰也顧不上它。

　　天漸漸黑下來。薩吉依然緊抱樹枝，雙眼大睜，驚恐而無助，除了哀嚎一動也不能動。姐妹們啃光了黑斑羚最後一絲肉（它們至少能夠再挺上兩天了），這才想起樹上的薩吉，可是除了對它叫幾聲，什麽也做不了。

　　第三天清早，塞倫蓋蒂草原在一夜暴雨的洗禮下，煥然一新。野牛、角馬、斑馬、黑斑羚，仿佛一下子從地底下冒出來，遍地都是。薩吉的姐妹們，氣定神閑地伏在那棵樹下，懶洋洋地舔著嘴角--它們的肚子全部吃得飽飽的。

　　隻有薩吉--為了姐妹們的生命而不顧自身實際、寧肯違背規律，還在樹上：前肢緊抱樹枝，腦袋夾在樹丫間，早已僵硬了。