鈔版是印刷紙幣的模版,其雕刻工藝及珍稀程度不言而喻。錢莊主人為了定做一塊印鈔鈔版,往往會不惜血本,選用最好的材質,請國內最好的雕刻大師,雕刻出最精湛的圖案,並巧妙地雕刻各類精美的人物、山水、閣樓、文字、鈔版拆拚以及暗記等防偽措施,即便是在錢莊工作了一輩子的老員工,對鈔版的相關情況也是知之甚少。鈔版因為具有印製鈔票的功能,其重要性不言而喻,等同於錢莊主人的身家性命。據現在雕刻大師們介紹,原來那種雕刻精細的人物及文字與現代微雕完全不同。前者所刻的鈔版,其微雕的人物及文字等是必須采用高浮雕技法,方可印出精美的鈔票,而後者基本都是陰刻或平麵上的淺浮雕,兩者在雕刻技法上早已不在一個層級,這類的民間雕刻絕藝現今已失傳。從筆者收藏到的錢莊鈔版的材質來看,有石印鈔版、銅印鈔版、木質鈔版及牛角鈔版,其中牛角鈔版最為珍貴,木製鈔版最為精細與豐富,銅鈔版和石印鈔版多為民國時期小票所用,圖案與設計簡潔、流暢。由於鈔版的存世實物十分罕見,曆朝曆代的錢幣收藏家們都視鈔版或錢模為最高級別藏品,一輩子以擁有一塊錢鈔版為榮,但如願者甚少,可見實物存世之稀罕。由於錢鈔版在定製時就十分保密,加上防範措施又十分嚴密,存世實物又難得一見,故至今也沒有人對鈔版進行過係統的研究,僅是從幸存下來的零散小塊實物鈔版,窺視出點滴的雕刻工藝精湛。鈔版雕刻圖案畫中有畫,環環相扣,線條與線條,線條與圖案都設有巧妙暗記與防偽,非普通雕刻師所能雕刻。與鈔版同時雕刻的還有各類防偽牛角印章,其雕刻技法及工藝與鈔版如出一轍,無與倫比,堪稱雕刻史上的絕品,成為名副其實的古代珍稀藝術品。
§§第三章 收藏感悟