名人與都昌

第二十五章 餘應桂與崇禎皇帝

　　羅水生

　　思宗朱由檢是明朝的末代皇帝。是一個想有作為、愛才卻忌才、耳朵軟又剛愎自用的人。他與從都昌偏僻鄉村走出來的農家子弟餘應桂有一段識才、用才，又疑才、忌才的糾纏不清的曆史情結，兩人之間演繹了一段為後世子孫所應警醒的悲喜曆史故事。

　　1627年8月，熹宗朱由校逝世，朱由檢接替了哥哥的皇位，是為崇禎帝。朱由檢即位後，躊躇滿誌，決心勵精圖治。他目睹大明王朝江河日下，想挽狂瀾於既倒，做一個彪炳史冊的中興之主，於是迫切希望有真才實學的人出來輔佐他這個“堯舜之君”。在他剛剛即位的時候，工科給事中顏繼祖便上了一道奏章推薦一個人。顏繼祖在奏章中說此人“一清如水、慷慨任事、區區岩邑不足盡其掀揭之才，宜調補海澄，庶咽喉得借鎖鑰，而鸞鳳可作幹城也”。這個人就是都昌人，當時的龍岩知縣餘應桂。

　　餘應桂是明代都昌縣清化鄉餘呈灣村（今春橋鄉餘二磯灣村）人。

　　萬曆四十七年進士。吏部選任為浙江湖州武康縣知縣，為時半年，就因父親病逝而丁憂回籍。接著其母鄒氏亦逝世，餘應桂重新在家為母服喪。天啟六年（1626），丁憂期滿，朝廷授其為福建龍岩縣令。龍岩是一個土瘠民貧的地方。餘應桂上任後谘詢疾苦，日圖撫恤。清詭米，罷苛稅，以較低的價格將倉庫中儲存的糧食賣給百姓，救活了不少人，受到了龍岩百姓的愛戴和傳頌。其為人正直和理政的能力逐漸顯現出來。

　　崇禎帝閱讀了顏繼祖的奏章後，對餘應桂有了初步的印象，便允準顏繼祖的“宜調補海澄，庶咽喉得借鎖鑰，而鸞鳳可作幹城”之所請，將餘應桂調任海澄縣令。這是餘應桂第一次給朱由檢留下的印象，雖然印象不深但很正麵。

　　餘應桂的調動雖為平調，但龍岩偏處閩西山區，而海澄為閩東南濱海要隘。當時海寇猖獗，海澄井邑蕭條，民不聊生。崇禎皇帝是把這個破爛不堪卻又極為重要的地方給了他。餘應桂蒞任後，胸有成竹，審時度勢，把防禦和消滅海寇作為問政海澄的一件主要大事來抓。他用三年時間修築統城2座、腰牆3裏許，募兵練兵，設計斬殺了海寇巨魁李魁奇，基本上平息了海患。崇禎皇帝知道了這一訊息，大加讚揚餘應桂，於崇禎四年（1631）擢調餘應桂進京任陝西道監察禦史。

　　這個得到崇禎帝賞識的餘應桂進京後卻讓崇禎皇帝見識了一個“都佬”忠誠、耿直和疾惡如仇的品德與精神。禦史是一個言官，專門負責進言建策和監察檢舉其他官吏。雖然沒有什麽實權，但位置非常重要，被稱為清要之官。明末的不少禦史畏首畏尾，做官不做事，怕得罪位高權重的高官顯貴，唯唯諾諾，溜須拍馬。可餘應桂不怕，他上的第一個奏疏，就是對著皇帝來的，要求朝廷減免苛稅和加派。崇禎帝登基後，邊寇內患擾擾不休。為了阻止後金的入侵和鎮壓農民的造反，需要大量的軍隊，也就需要大量的軍餉，崇禎帝隻有向老百姓不斷地增稅添賦，加上各級官吏乘機盤剝貪汙，老百姓苦不堪言，被逼上造反之路。餘應桂上的這個《條陳邊務疏》中說：“兵多則餉溢，餉溢則民窮，民窮則盜起。”這個認識是正確的，且是一針見血的，但想勵精圖治的崇禎帝並未采納餘應桂這一建言。

　　餘應桂亢直敢言在糾佞劾奸的過程中，表現得淋漓盡致，連崇禎皇帝也莫可奈何。餘應桂的第二道奏疏是《劾戶部尚書畢自嚴》。畢自嚴在崇禎元年召拜戶部尚書，至崇禎四年他已年過七十，做官也有三十九年的時間，是個貨真價實的老官僚。自從他擔任戶部尚書，總管全國財政後，問題越來越多，收不抵支，國庫空虛。雖然造成財政困難的原因很多，但畢自嚴對財政管理混亂，治下不嚴，亦是主要原因之一。因他為官多年，門生故吏眾多，又與當時的首輔周延儒來往密切，誰也不敢糾劾他。但正直敢言的餘應桂冒“以卵擊石”的風險，向皇帝以確切的事實糾劾畢自嚴，他在疏後說：“臣亦螳臂，敢問豺狼？但臣言官也，畏忌緘口，溺其職矣。”一股浩然正氣由字裏行間向崇禎帝撲麵而來，令皇帝也震激的無話可說。但由於首輔周延儒的居間緩頰，畢自嚴雖然表麵上引疾乞休，但仍獲得了崇禎帝的挽留。

　　餘應桂糾劾畢自嚴雖然給皇帝和朝臣們一個震動，但卻未達到懲處畢自嚴的目的。他知道其原因之一還在於首輔周延儒。隻有糾劾周延儒，才不僅可解決戶部的一部分問題，而且吏、兵、刑、工四部的問題也可以得到暴露和疏理。隨即，他向崇禎帝糾彈首輔周延儒。這一舉動，引得滿朝震驚，連崇禎帝也對餘應桂另眼相看了。他想不到在周延儒正獲自己重用時，餘應桂敢於彈刻周延儒，而所劾事實確鑿清楚，筆鋒犀利。餘應桂的舉動引來許多朝臣的聲援。周延儒不得不上疏剖陳辨解，同時以退為進，請皇帝將其罷斥。可是，此時崇禎帝對周延儒非常信任，認為自己獲得了一個少有的賢能之臣，立即溫旨慰留周延儒。一方麵對“刺頭”餘應桂進行斥責：“首輔周延儒清貞任事，不樹私交，朕夙鑒信，餘應桂何得逞臆詆。”在斥責之餘，崇禎帝對餘應桂的看法也十分糾結，既讚賞又不滿，內心還是舍不得過分處理他，便下詔說：

　　“本當懲處，念係言官，姑且不究。”這也可以說給餘應桂留了麵子並給了下台的台階。事情似乎應該這樣結束了，但崇禎皇帝遇到的是餘應桂這個“硬頸”漢子。在皇帝下旨切責後的第五天，餘應桂又針對周延儒的自辯兩疏，再上了《糾周延儒詭辯疏》，並大義凜然地說：“臣區區一念，唯知為朝廷社稷，職在言官，義無所避。”赤膽忠心，溢於疏奏之中。崇禎帝覽此疏奏，真不知是什麽滋味。他對周延儒已是寵信至極，當然聽不進餘應桂的逆耳忠言，對餘應桂的一而再，再而三的糾周疏奏，在煩惱之中又浮現一些佩服，於是訓斥餘應桂“瀆擾不休……如何全不仰體，玩肆殊甚”。崇禎帝是有點惱火了，但訓斥餘應桂卻像是責斥小孩一樣。“太不理解大人的心，太頑皮了。”兩個月後，孔有德叛亂，陷登州，俘孫元化，合朝震動。餘應桂又上了《一申周延儒護庇孫元化以致登變疏》。他說：“臣時以采薪之憂，呻呤床褥而每念豺狼當道，猱獍轉生，不除內奸，安能攘外，輒臥不貼席，故不得不重申前疏之首事。”崇禎皇帝麵對餘應桂這個“強項禦史”，不但煩也真有點惱了，他決定來真格的：“姑著降三級”，降級減薪，但還是要他“照舊管事。”狡猾的周延儒又反過來為餘應桂說情：“乞聖度優容，複其原級。”餘應桂看到皇帝聽不進忠言，便幹脆辭職歸裏。他寧願丟掉烏紗帽，也不願與奸臣並立於朝。

　　兩年後，全國農民起義如火如荼。崇禎帝耳邊少了餘應桂，清靜了不少，但板蕩識忠臣，他又想起了餘應桂，下詔命餘應桂巡按湖廣，敕封其為文林郎。在敕中，崇禎帝讚歎餘應桂“夙著清聲，獨標勁骨”。

　　敘說了他認識餘應桂的過程和在朝任監察禦史一年多的感受。“每從郡國之薦犢，識爾循卓之芳名。”於是“爰拔台班，用賚獻替”。對前三年餘應桂糾刻畢自嚴和周延儒有了新的感受：“爾能失有犯無隱之義，為朝彈暮黜之謀。屈軼嶙峋，指摘不寬權貴。神羊竦屹，糾抨獨得巨綱。”高度讚歎：“讀袖裏之彈文，矯矣！麝條霜勁，持殿中之大議，灑然！蠶葉風開，惟爾之望重西台。”崇禎帝這時對餘應桂是歌之頌之，“故簡爾以周谘南服，既辭殿陛，持斧往矣”。餘應桂出按湖廣後盡心盡責，果然不負崇禎帝之期許。一年後，皇帝又命餘應桂再巡一年，守承天府（今湖北鍾祥）護皇陵。在此期間，餘應桂殫精竭慮，抗擊李自成、羅汝才等農民造反隊伍，繕城治器，使“流寇”不敢犯，崇禎帝十分嘉許。在崇禎十年四月升任餘應桂為湖廣巡撫。這時餘應桂手中有一定的兵權，可以施展其才能。但一個月後崇禎又把一個熊文燦任為兵部尚書，總理直隸湖廣、山西和川陝等地軍務，壓在了餘應桂的頭上進行製約。一年後，張獻忠偽降於熊文燦，要兵要餉就是不肯調兵。

　　餘應桂知張獻忠必反，向熊文燦建議“先未發而擒之”。熊文燦剛愎自用，反而向皇帝奏劾餘應桂。崇禎帝固執多疑，又把餘應桂從正需要的地方詔逮回京。崇禎十二年五月，張獻忠複反於穀城，重創明軍。崇禎帝一怒之下將熊文燦處以極刑，餘應桂才得以免罪而回到了家鄉。

　　崇禎十六年（1643），朱明王朝已在風雨飄搖之中。崇禎皇帝又想起了有先見之明的餘應桂，起複和任命他為兵部左侍郎。孫傳庭戰死後，餘應桂被任命為三邊總督，帶領千餘人去剿有百萬大軍的李自成。

　　這不是一個天大的笑話嗎？餘應桂在陛辭崇禎帝時說：“無兵無餉，雖去何益？”崇禎皇帝隻有“默然以對”。果然，餘應桂到黃河邊上時，“三晉已陷”，隻能“徘徊河上”。崇禎帝聞聽大怒，又下詔免掉餘應桂的官職。這時，餘應桂無可奈何地南下返回都昌家中。

　　餘應桂與崇禎帝相識相過往的16年中，崇禎帝對餘應桂愛怒交加，既愛其才和忠，又怒其個性剛烈。想大用而又不放心放手。餘應桂則對崇禎帝無比忠誠，但對這個昏庸的亡國之君也真的是回天乏術，最終在都昌聚兵抗清，以死報答了崇禎帝。