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第十一節 地中海為什麽是藍色的

  有成就人往往喜歡思考,經常問“為什麽”,而且對別人提出的問題也非常關注。

  1921年,印度科學家拉曼在英國皇家學會上作了聲學與光學的研究報告,取道地中海乘船回國。甲板上漫步的人群中,一對印度母子的對話引起了拉曼的注意。

  “媽媽,這個大海叫什麽名字?”

  “地中海!”

  “為什麽叫地中海?”

  “因為它夾在歐亞大陸和非洲大陸之間。”

  “那它為什麽是藍色的?”

  年輕的母親一時語塞,求助的目光正好遇上了在一旁饒有興味傾聽他們談話的拉曼。拉曼告訴男孩:“海水所以呈藍色,是因為它反射了天空的顏色。”

  在此之前,幾乎所有的人都認可這一解釋。它出自英國物理學家瑞利勳爵,這位以發現惰性氣體而聞名於世的大科學家,曾用太陽光被大氣分子散射的理論解釋過天空的顏色。並由此推斷,海水的藍色是反射了天空的顏色所致。

  但不知為什麽,在告別了那一對母子之後,拉曼總對自己的解釋心存疑惑,那個充滿好奇心的稚童,那雙求知的大眼睛,那些源源不斷湧現出來的“為什麽”,使拉曼深感愧疚。作為一名訓練有素的科學家,他發現自己在不知不覺中喪失了男孩那種到所有的“已知”中去追求“未知”的好奇心,不禁為之一震!

  拉曼回到加爾各答後,立即著手研究海水為什麽是藍的,發現瑞利的解釋實驗證據不足,令人難以信服,決心重新進行研究。

  他從光線散射與水分子相互作用入手,運用愛因斯坦等人的漲落理論,獲得了光線穿過淨水、冰塊及其他材料時散射現象的充分數據,證明出水分子對光線的散射使海水顯出藍色的機理,與大氣分子散射太陽光而使天空呈現藍色的機理完全相同。進而又在固體、液體和氣體中,分別發現了一種普遍存在的光散射效應,被人們統稱為“拉曼效應”,為20世紀初科學界最終接受光的粒子學說提供了有力的證據。

  1930年,地中海輪船上那個男孩的問號,把拉曼領上了諾貝爾物理學獎的獎台,成為印度也是亞洲曆史上第一個獲得此項殊榮的科學家。

  沉思錄

  生活中到處都有機會,如果你認真傾聽別人提出的問題,進行深入思考和研究,直到得到滿意答案為止,就可能取得驕人的成就。

  越玩越聰明

  一輛出租車在公路上正常行駛,並且沒有違反任何交通規則卻被一個警察給攔住了,請問為什麽?

  答案:警察要坐出租車。

  
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