心靈雞湯——影響青少年一生的名人故事

第四節 瓦特發明蒸汽機

　　瓦特（1736-1819），英國著名的發明家，出生於英國造船中心格拉斯哥附近的格林諾克小鎮。他的父親當過造船工人，祖父叔父都是機械工人，由於家庭的影響，瓦特從小就熟悉了許多機械原理和製作技術。

　　瓦特是一個智慧非凡的孩子，他勤奮好學，勇於探索，對發明創造最感興趣。有一天，父親的朋友前來做客，正好看到小瓦特坐在爐子旁邊發呆，手裏拿著筆和紙，地上有許多畫過的圖。他好心地說：“小瓦特應該上學了，別光在家用玩耍來打發寶貴的時光了。”父親莞爾一笑，說：“謝謝你，我的朋友。不過，你還是看看我的兒子在玩什麽吧……”原來，小瓦特在設計各種各樣的玩具，還畫了許多圖樣，這年小瓦特剛好6歲整，客人吃驚地說：“這孩子真了不起！”

　　又有一次，家裏人全出去了，隻留下瓦特一個看門。他呆呆地看著爐子上燒水的茶壺。水快燒開了，壺蓋被蒸汽頂起來，一上一下地掀動著……他想：這蒸汽的力量好大啊。如果能製造一個更大的爐子，再用大鍋爐燒開水，那產生的水蒸氣肯定會比這個大幾十倍、幾百倍。用它來作各種機械的動力，不是可以代替許多人力嗎？這就是後來人們傳說中的“瓦特發明蒸汽機”的故事。小瓦特是這樣設想過，隻不過真正試製蒸汽機，卻是後來的事情。

　　小瓦特為搞發明創造，發憤學習科學知識。他13歲開始學習幾何學；15歲讀完了《物理學原理》；17歲開始當學徒工。此後，他才真正投入了蒸汽機的研製和發明，一發而不可收。

　　1757年瓦特到格拉斯哥大學當教學儀器修理工。那裏既有完備的實驗設施和各種儀器，又有許多著名學者和專家，這些都給瓦特提供了極其有利的條件。學校還專門為他創辦了實驗車間。1769年，瓦特在大量試驗的基礎上，經過了無數次失敗，終於製成了一台單動式蒸汽機，並且獲得了第一台蒸汽機的專利權。1782年瓦特又研製成功一種新式雙向蒸汽機，並且可以廣泛地應用在各種機器上；1788年，英國政府正式授予瓦特製造蒸汽機的專利證書；從1775年到1800年，瓦特和波爾頓合辦的蘇霍工廠，就製造出183台蒸汽機，全用於紡織業、冶金業和采礦業，到了19世紀30年代，蒸汽機推向了全世界，從此人類社會進入了“蒸汽時代”。造福於人類的發明家——瓦特永遠被後人敬仰。

　　沉思錄

　　瓦特為了實現蒸汽機的研發成功，努力向前，堅持不懈，後來，理想實現了，因為他的這個劃時代的發明，受到後人的敬仰。隻要我們勇於探索，夢想也會變為現實。

　　越玩越聰明

　　前些日子，小高與雙親頭一次出國旅行，他們三人來到完全陌生的國度。由於語言不通，他的父母顯得不知所措。隻有小高未感受到絲毫不方便，仿佛仍在自己的國家中，這是什麽道理呢？

　　答案：小高是個嬰兒。