伏爾泰(1694.11.21——1778.05.30):原名弗朗索瓦——馬利·阿魯埃,伏爾泰是他的筆名。法國的啟蒙思想家、文學家、哲學家。伏爾泰是十八世紀法國資產階級啟蒙運動的旗手,被譽為“法蘭西思想之王”、“法蘭西最優秀的詩人”、“歐洲的良心”。
伏爾泰出生在巴黎一個富裕的中產階級家庭,自小受過良好的教育。他父親是法律公證人,希望他將來做個法官,但他對文學發生興趣,後來成了一名文人。
伏爾泰才思敏捷,一生多才多藝。他的作品以尖刻的語言和諷刺的筆調而聞名。他說:“笑,可以戰勝一切。這是最有力的武器。”他曾因辛辣地諷刺封建專製主義而兩度被投入巴士底獄。他的書被列為禁書,他本人多次被逐出國門。1725年他被迫流亡英國,對英國資產階級的政治、文化發生了濃厚的興趣。他研究英國的資產階級君主立憲製,研究洛克的唯物主義經驗論和牛頓的萬有引力理論。
伏爾泰經曆了路易十四、路易十五、路易十六三個封建王朝的統治,目睹了封建專製主義由盛轉衰,亦親身感受到了封建專製主義統治的腐朽和反動。他深刻地預見到革命必然到來,他對朋友說:“我周圍發生的一切事情,正在撤下革命的種子,盡管我自己未必成為革命的見證人,但它是必然要到來的。”
伏爾泰寫過大量文學作品,其中著名的有史詩《亨利亞德》、《奧爾良少女》,悲劇《歐第伯》、喜劇《放蕩的兒子》,哲理小說《老實人》《天真漢》。他又寫過不少曆史著作,如《路易十四時代》、《論各民族的風俗與精神》等。在哲學方麵,他的代表作有《哲學辭典》、《形而上學論》、《牛頓哲學原理》等著作,其中最有影響的一本書是《哲學通信》被人稱為“投向舊製度的第一顆炸彈。”
伏爾泰非凡的才智,銳利的思想以及他對黑暗的封建專製主義所作的揭露,使他在人民中間享有崇高的聲望。統治者也念利用他。路易十五請他當過宮廷史官,普魯士國王腓特烈二世把他待為上賓,俄國女皇葉卡特琳娜二世曾接見過也,但最終都由於他的叛逆思想而不歡而散。痛苦的經曆使他決心不再與任何君王往來。
伏爾泰並不是一個無神論者,而縣一個自然神論者。
伏爾泰很幽雅默。下邊是關於他的小故事:
死而複生故事
一個邊遠省份的讀者給法國哲學家、作家伏爾泰(1694——1778年)寫了一封洋洋灑灑的長信,表示仰慕之情。
伏爾泰回了信,感謝他的深情厚意。從那以後,每隔10來天,此人就給伏爾泰寫封信。伏爾泰回信越來越短,終於有一天,這位哲學家再也忍耐不住,回了一封僅一行字的信:“讀者閣下,我已經死了。”
不料幾天後,回信又到,信封上寫著:“謹呈在九泉之下的、偉大的伏爾泰先生。”
伏爾泰趕忙回信:“望眼欲穿,請您快來。”
坐牢的故事
1717年,伏爾泰因為譏諷攝政王奧爾良公爵,被囚禁在巴士底監獄11個月之久。出獄後,吃夠了苦頭的哲學家知道此人冒犯不得,便去感謝他的寬宏大量,不計前嫌。攝政王深知伏爾泰的影響,也急於同他化幹戈為玉帛。於是兩人都講了許多恰到好處的抱歉之辭。最後伏爾泰再一次表示感激說:“陛下,您真是助人為樂,為我解決了這麽長時間的食宿問題,我衷心地再次向您表示感謝。可今後,您就不必再為這件事替我操心啦。”
慢性毒藥故事
伏爾泰的咖啡癮很大,一生中喝了數量驚人的咖啡。有個好心人曾告誡他說:“別再喝這種飲料了,這是一種慢性毒藥,你是在慢性自殺!”
“你說得很對,我想它一定是慢性的。”這位年邁的哲學家說,“要不然,為什麽我已經喝了65年還沒有死呢。”
錯誤的讚揚
性格放蕩不羈並一貫譏諷當時大人物的伏爾泰,有一天將一名同輩作家讚揚了一番。他的一位朋友當即指出:“聽到您這樣慷慨地讚揚這位先生,我真遺憾。要知道,就是這位先生在背後經常說您的不是。”
“這樣看來,我們兩個人都說錯了。”伏爾泰說道。
簡評:伏爾泰不僅在哲學上有卓越成就,也以捍衛公民自由,特別是信仰自由和司法公正而聞名。盡管在他所處的時代審查製度十分嚴厲,伏爾泰仍然公開支持社會改革。他的論說以諷刺見長,常常抨擊基督教會的教條和當時的法國教育製度。雨果曾評價說:“伏爾泰的名字所代表的不是一個人,而是整整一個時代。”