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第八十二章 物理學家牛頓

　　牛頓一六四二年出生在英國一個普通農民的家裏。在牛頓出生前不久，他的父親就去世了。母親在他兩歲那年改嫁了。當牛頓十四歲的時候，他的繼父不幸故去了，母親回到家鄉，牛頓被迫休學回家，幫助母親種田過日子。母親想培養他獨立謀生，要他經營農產品的買賣。

　　一個勤奮好學的孩子多麽不願意離開心愛的學校啊！他傷心地哭鬧了幾次，母親始終沒有回心轉意，最後隻得違心地按母親的意願去學習經商。每天一早，他跟一個老仆人到十幾裏外的大鎮子去做買賣。牛頓非常不喜歡經商，把一切事務都交托老仆人經辦，自己卻偷偷跑到一個地方去讀書。

　　時光漸漸流逝，牛頓越發對經商感到厭惡，心裏所喜歡的隻是讀書。後來，牛頓索性不去鎮裏營商了，僅囑老仆人獨去。怕家裏人發覺，他每天與老仆人一同出去，到半路停下，在一個籬笆下讀書。每當下午老仆人歸來時，再一同回家。

　　這樣，日複一日，籬笆下的讀書生活倒也其樂無窮。一天，他正在籬笆下興致勃勃地讀書，趕巧被過路的舅舅看見。舅舅一看這個情景，很是生氣，大聲責罵他不務正業；把牛頓的書搶了過來。舅舅一看他所讀的是數學書，上麵畫著種種記號，心裏受到感動。舅舅一把抱住牛頓，激動地說：“孩子，就按你的誌向發展吧，你的正道應該是讀書。”

　　回到家裏後，舅舅竭力勸說牛頓的母親，讓牛頓棄商就學。在舅舅的幫助下，牛頓如願以償地複學了。

　　牛頓愛好製作機械模型一類的玩藝兒，如風車、水車、日晷等等。他精心製作的一隻水鍾，計時較準確，得到了人們的讚許。有時，他玩的方法也很奇特。一天，他作了一盞燈籠掛在風箏尾巴上。當夜幕降臨時，點燃的燈籠借風箏上升的力升入空中。發光的燈籠在空中流動，人們大驚，以為是出現了彗星。盡管如此，因為他學習成績不好，還是經常受到歧視。當時，封建社會的英國等級製度很嚴重，中小學裏學習好的學生，可以歧視學習差的同學。有一次課間遊戲，大家正玩得興高采烈的時候，一個學習好的學生借故踢了牛頓一腳，並罵他笨蛋。踢了他肚子一腳（這一腳踢得重要，對物理產生了興趣！）劇烈的疼痛激怒了小牛頓，他奮起反擊，終於把那個孩子揍了一頓。體力上的勝利，大大提高了他的自信心。牛頓的心靈受到這種刺激，憤怒極了。他想，我倆都是學生，我為什麽受他的欺侮？我一定要超過他！從此，牛頓下定決心，發奮讀書。他早起晚睡，抓緊分秒、勤學勤思。過刻苦鑽研，牛頓的學習成績不斷提高，不久就超過了曾欺侮過他的那個同學，名列班級前茅。

　　18歲的時候牛頓考入劍橋大學三一學院。1665年，23歲的牛頓取得學士學位，但在班上表現不算突出。就在這一年的夏天，英國爆發了大規模瘟疫，牛頓不得不避居鄉下，在鄉間生活了一年半（1665年～1666年）。這段時間，是牛頓創造力量旺盛的時期。牛頓一生中的重要成果，遍及力學、光學、數學、哲學等許多領域，但他的幾乎所有主要的數學物理思想，都誕生於這一時期。按照牛頓本人的說法，力學三定律，萬有引力定律，微積分，色彩理論等等，都是在這一時期構思而成的。須知，這段時間他才二十三四歲，隻是一個剛從大學畢業的學生，一個初出茅廬的青年。牛頓回到母校後，工作表現非常出色。26歲成為劍橋大學的教授，30歲成為英國皇家學會的會員。由於牛頓對科學研究持比較謹慎的態度，他的研究成果大都沒有立即發表，而是經過反複思考逐漸公布於世的。經過好友哈雷的一再勸說，他終於在45歲（1687年）時，出版了自己的劃時代名著《自然哲學之數學原理》。而其《光學》一書則一直拖到65歲時才出版。

　　牛頓評介：

　　《自然哲學之數學原理》一書被看作經典物理學的《聖經》。內容包括：絕對時空觀，慣性係，相對性原理，力學三定律，萬有引力定律和迭加原理（平行四邊形原則）。由於當時微積分剛剛為創，還不夠成熟，這本書用的數學工具主要是幾何。《自然哲學之數學原理》一書的出版，使經典物理學多處積累的顯得有些雜亂無章的大量成果係統化了，物理學從此成為一門成熟的自然科學。

　　英國著名詩人亞曆山大·波普寫道：

　　自然界和自然界的規律隱藏在黑暗中，上帝說，“讓牛頓去吧”，於是一切成為光明。

　　大的總統。