李時珍造像(蔣兆和繪製)李時珍(1518-1593),字東璧,晚年自號瀕湖山人,湖北蘄州(今湖北省黃岡市蘄春縣蘄州鎮)人,漢族,生於明武宗正德十三年(公元1518年),卒於神宗萬曆二十二年(公元1593年)。著有藥物學名著《本草綱目》一書。
李時珍出身世醫之家,他的願望是像他的祖、父輩一樣,當一名濟世活人的醫生。可是在當時,民間醫生地位很低,李家常受官紳的欺侮。因此,父親決定讓李時珍讀書應考,以便一朝成名,出人頭地。李時珍不敢違背父願,十四歲考取秀才,以後三次赴武昌應試舉人,皆名落孫山。於是他懇求父親,讓他專心學醫。父親無奈,隻好答應了他的請求。經十餘年的刻苦鑽研,李時珍三十多歲時便成為當地很有名望的醫生。
一五五一年李時珍因治好了富順王朱厚焜兒子的病而醫名大顯,被武昌的楚王朱英(火僉)聘為王府的「奉祠正」,兼管良醫所事務。一五五六年,李時珍又被推薦到太醫院工作。授「太醫院判」職務。此期間,他有機會飽覽了王府和皇家珍藏的豐富典籍,摘錄了不少醫學資料。並看到了許多平時難以見到的藥物標本,大大開闊了眼界,豐富了知識領域。但由於他淡於功名榮祿,在太醫院任職未及一年,就辭職歸家,專心著述。
李時珍在數十年行醫以及閱讀古典醫籍的過程中,本草書中存在著不少錯誤,他決心重新編纂一部本昌書籍。三十五歲時,他就開始醞釀,並為之窮搜博博采,讀了大量參考書,開始編寫《本草綱目》。為了弄清許多藥物的形狀、性味、功效等,又毅然背起藥簍,帶著兒子及徙弟龐寬,「訪采四方」,跋涉無數窮山深穀,足跡遍及大江南北。經過二十七年艱苦卓絕的努力和辛勤勞動,先後三易其稿,終於在一五七八年完成了這部聞名中外的藥物學巨著。這時李時珍已六十一歲。
一五九六年,也就是李時珍逝世後的第三年,《本草綱目》在金陵(今南京)正式刊行,立即風靡全國,醫家視為珍品,爭相搶購。不久流傳於全世界。《本草綱目》不僅為我國藥物學的發展作出了重大貢獻,而且對世界醫藥學、植物學、動物學、礦物學、化學的發展也產生了深遠的影響。
李時珍對脈學及奇經八脈也有研究,著有《瀕湖脈學》和《奇經八脈考》二書,也受到後世醫家的重視。李時珍在一五九三年逝世,享年七十五歲。
簡評:李時珍從實踐中來,到實踐中去,他的知識都是經過驗證的的,達爾文稱讚它是“中國古代的百科全書”。