查理大帝在位47年,其間隻有兩年和平時期,其餘時間他一直率軍南征北戰,大小戰爭一共打了53次,其中有31次,查理大帝親臨前戰。征服倫巴德王國便是其中著名的一次。
公元774年的一天,一支浩浩蕩蕩的法蘭克軍隊越過阿爾卑斯山,向意大利北部的倫巴德王國進軍。
阿爾卑斯山是歐洲最高大的山脈,山勢雄偉高峻,峰巒終年積雪,山穀中全是冰川。軍隊要穿過那杳無人跡和高聳入雲的岩山,確實是非常艱難的。
可是,對於統率這支大軍的法蘭克國王查理來說,這些艱難全不在話下。他才32歲,目光敏銳,身材頎長,軀體強壯,足以抵禦阿爾卑斯山風雪的襲擊。他渾身幾乎是用鐵緊裹起來的:頭戴鐵盔,手罩鐵手套,胸膛、肩膀和大腿上披著鐵甲。左手舉一支鐵矛,右手按在腰間的鐵劍柄上。自然,連他騎的戰馬也是黑鐵顏色的。整個軍隊的裝備都盡可能地效法他,以致山地上充滿著鐵的閃光。
法蘭克王國是西歐蠻族諸國中最強的。在5世紀中葉,法蘭克人就占領了西羅馬帝國在高盧的最後領土。公元751年,查理的父親做了法蘭克國王。公元768年查理即位後,法蘭克王國的國力,強大到了前所未有的程度。這次向倫巴德王國進軍,是查理當國王後的第一次親自出征。
說起來,倫巴德的國王,還是查理的嶽父呢。原來,倫巴德人曾經多次進犯羅馬,查理應羅馬教皇的請求,曾派軍隊進攻過倫巴德。倫巴德人戰敗,查理就娶了倫巴德國王的女兒為妻。她當然不可能得到查理的恩寵。倫巴德國王非常惱怒,發誓要與查理對抗。查理決定乘機征服倫巴德王國,把意大利北部並入法蘭克的疆域。
法蘭克軍隊越過阿爾卑斯山,全速東進,很快就逼近了倫巴德都城巴威亞。
倫巴德國王從來沒有見到過自己的女婿查理,聽說他的軍隊逼近都城,就親自登上一座高塔去眺望。陪同國王登塔的是法蘭克的一位貴族,他因為曾經觸怒過查理,才投奔到倫巴德來的。當法蘭克軍隊遠遠出現的時候,國王問那個貴族:“查理就在那裏麵嗎?”
“不,”貴族搖搖頭說,“那是查理的輜重馬車。”
“這麽多!”國王驚愕地說。接著他看到了龐大的騎兵隊,便滿有把握地說道,“查理一定在這支隊伍中了吧。”
“不,還不是。”
國王聽了驚恐萬狀:“啊,難道他還帶有更龐大的隊伍?他究竟在哪裏?我們該怎麽辦?”
“等他來到的時候,您就會看見他在哪裏。我也不知道該怎麽辦。”就在他們交談的時候,查理的親隨人員進入了他們的視線。國王見到那密集而又整齊的隊伍。“陛下,當你見到田野裏密布一片鐵的莊稼,河水由於鐵的閃光而泛出黑色,那才是查理真正出現了。”
話音剛落,從西邊卷來一片烏雲,明朗的白天霎時變成可怕的昏暗;而當查理的軍隊更逼近的時刻,兵刃的閃光又將昏暗變為白晝。可是對倫巴德國王和他的守軍來說,這個白晝比黑夜還要昏暗得多!“您盼望的查理就在那裏!”貴族說完,拉著發呆的國王疾速地走下塔去。國王在驚駭中不住吩咐部下:“緊閉城門!緊閉城門!”
查理見巴威亞城緊閉門戶,笑了笑對隨從人員說:
“好吧,今天我們就不進城吧。不過,為了免得人家指責我們懶散地度過這一天,我要求你們立即為自己修建一間小小的祈禱室;要是他們不早些為我們打開城門的話,我們可以在這裏專誠地禮拜上帝!”
查理的話剛講完,他的部下立即奔向四方,收集石塊、石灰、木頭和塗料,交給那些一直跟隨著查理的熟練的工匠。就在幾個小時之內,他們修起了一座牆壁、屋頂俱全,而且有帶格子的天花板和壁畫等裝飾的禮拜堂。
第二天黎明,倫巴德國王在城頭上驚奇地看到,一夜之間,在他城前神話似地出現了一座雄偉的禮拜堂。而據他估算,至少要用一年時間才能把它修造起來。他不得不向自己的女婿查理國王投降,並且接受了自己終身放逐的條件,讓查理的兒子充當倫巴德王國的總督。就這樣,意大利北部納入了法蘭克王國的版圖。不久,查理又南侵西班牙。
在法蘭克和西班牙之間,隔著一道高峻狹長的比利牛斯山脈。公元778年,查理的軍隊順利地越過這道山脈,向西南進軍,但隨即遭到西班牙人的猛烈反抗,不得不把軍隊撤回。在回師途中,一支後衛隊在通過比利牛斯山的朗塞瓦爾峽穀時,遭到了當地人的襲擊。這一帶森林廣闊而茂密,非常適合埋伏。當後衛隊排成長列通過隘口時,夜幕已降。當地人在夜色的掩護下,勇猛地衝下山穀,把後衛隊的官兵幾乎殺得一個不留,隨後奪取了輜重,飛快地撤離戰場。在這次奇襲中,查理手下的一名將官羅蘭侯爵戰死。這次戰事,後來被文學家加工成為一部著名的史詩,即法蘭西最早的民族史詩《羅蘭之歌》。
23年後,熱衷於擴張領土的查理國王,又一次越過比利牛斯山遠征西班牙,終於吞並了山南廣大地域,並任命自己另一個兒子為該地的總督。
查理一生中發動侵略戰爭時間最長的一次,是對北方撒克遜人的征服。他以傳播基督教為借口,從公元772年起,前後發動八次進攻,時間長達33年。在這期間,撒克遜人爆發了起義,法蘭克的許多將官、伯爵和基督教傳教士被殺。查理采取極端殘忍的手段,將4500名撒克遜的人質全部處死。他還命令部下,所有撒克遜人的兒童都要用刀劍來量過,要是超過了屍寸,就把頭顱砍掉。公元804年,撒克遜人終於被征服,作了法蘭克國王的臣民。
隨著法蘭克王國版圖的日益擴張,查理對國王的稱號已經不再感到滿足了。公元799年,羅馬貴族反對教皇立奧三世,砍傷了他的眼睛。教皇乞求查理援救。查理馬上率軍奔赴羅馬。羅馬的貴族望風而逃;但是,他們很快全被查理抓住。在教皇的請求下,查理將這些貴族處以死刑,或者禁錮終身。
公元800年聖誕節那天,羅馬的聖彼得大教堂燈火輝煌,裝飾一新。為了報答查理,立奧三世教皇在這裏為查理加冕,稱他為“羅馬人皇帝”。從此,法蘭克王國成為“查理帝國”,查理國王變成了“查理大帝”。
查理大帝統治法蘭克的47年間,用武力使國家的版圖幾乎擴大了一倍。現在的法國、德國、意大利、南斯拉夫、西班牙等國的許多領土,當時都屬查理大帝的帝國所管轄。不過,由於帝國沒有統一的經濟基礎。加上連年出征,農民負擔很重,各地反抗頻繁,封建大領主不再服從皇帝統治。傳到第三代,三個孫子之間發生內戰,帝國更趨分裂。到公元834年,各方才締結和約,將帝國一分為三。後來,這三部分疆土又有一些變動。到九世紀末,查理帝國的原來國土上分布著三個主要的王國:一個是西法蘭克,即法蘭西王國;一個是東法蘭克,即德意誌王國;還有一個是意大利王國。近代西歐三個主要國家——法國、德國、意大利的疆域,就是在那時開始形成的。