指說唱者將諸多曲牌、民歌組合連綴成套並兼用樂器擊節,另再配以弦樂器伴奏來演唱故事和傳說的一類曲藝形式。此形式早期形態為宋元時期的“唱賺”和“諸宮調”。現今流行的代表曲種有單弦、河南大調曲子、聊城八角鼓、關中曲子、青海賦子、蘭州鼓子、四川清音、常德絲弦、揚州清曲、廣西文場等。演出形式是說唱者用“八角鼓”或其他打擊樂器(拍板、梆子、竹鼓)邊擊節邊歌唱,另加入三弦或琵琶、揚琴、二胡之類弦樂器伴奏。有一人自奏自唱和對唱、群口唱等樣式。曲詞早期多為明清文人作品,近代亦大量吸收民間世俗內容。各曲種所用唱腔曲牌,相互間多同曲同名,其結構亦大體相同,如《銀紐絲》、《寄生草》、《剪剪花》、《疊斷橋》、《滿江紅》之類。唱腔曲牌組合連綴有兩種類型:一類為曲頭(引子)+曲牌聯套+尾聲;另一類無曲頭和尾聲隻用曲牌聯套。部分曲種還可演唱單個曲牌。以四川清音為例:其唱腔由大調、牌子、小調三大部分組成。大調有[月調]、[背工調]、[寄生調]等,曲牌連綴組合形態屬前述第一種類型,如[月調]結構為:[月頭]([月調]之頭,即曲頭)+[奪子]、[半邊月]、[末調]、[平板]、[剪剪花]、[銀紐絲]、[疊斷橋]等曲牌(以上聯套)+[月尾]([月調]之尾,即曲尾)。牌子即大調中插入曲頭和曲尾之間的若幹聯套曲牌。小調即單曲體民歌,可獨立演唱,亦可插入大調結構中作為曲牌演唱;伴奏樂器除說唱者兼用的鼓板外,另還加入琵琶、月琴、二胡、揚琴、檀板、碰鈴之類。