中國宮廷史速讀

第七節 武則天爭寵

　　貞觀十一年（637）春天，正是柳絮飛舞、桃花盛開的時節，都城長安皇宮中又來了一位婀娜多姿的女子，她的名字叫武則天。

　　前一年，即貞觀十年（636），長孫皇後因病去世，唐太宗感到無限淒楚。為了尋求新的慰藉，他遍尋六宮，沒有找到一個稱心的人。這時，太宗聽說武士彠的第二個女兒長得非常美麗，就下詔把她選入宮中。於是，十四歲的武則天邁著輕盈的步子，走進了唐太宗的後宮。

　　武則天是並州文水（今山西文水東）人。她的父親武士彠原是個木材商人。以前，李淵每次行軍到汾水、晉陽一帶，都要住在他的家中，於是和武士彠越來越熟。李淵後來做太原留守，推薦武士彠當行軍司鎧參軍。這樣，武士彠由商人地主步入仕途。武士彠善於逢迎，他曾經對李淵說：“我夢見你進入都城，當了天子。”李淵因此嗤笑他是迂誕取媚。盡管如此，武士彠終究是晉陽起兵的元老，所以，李淵做皇帝以後，武士彠就當了工部尚書，成為宮廷中的要員。武則天由於父親做了大官，便很容易為皇帝所知。所以，武則天入宮實在不是偶然的。

　　武則天自己很想進入皇宮。民間傳說，武則天降生到人世以後，她的父親發現她不像一個女孩子，就把她當男孩子看待，叫她穿男孩子的衣服，在朋友麵前也說她是男孩子。一天，有個很有名氣的看相人袁天綱，被武士彠請來給武則天相麵。奶媽把武則天抱出，袁天綱相了好一陣，才歎息地說：“可惜他是個男的，如果是個女的，將來貴不可言。”武士彠緊接著問：“如果是女的，將來能做皇後嗎？”袁天綱回答說：“豈止是皇後。”武士彠有些疑惑，又反問：“難道她還能當女皇帝不成？”因為有這麽一件事，武則天長大以後，她和姐妹們一起玩耍時，大家都叫她“女皇帝”。她自己呢，也常以女皇帝自居。當武則天接到聖旨離開家鄉的時候，她母親哭得非常傷心，而她一點也不感到悲哀，還勸母親說：“我能夠進入皇宮，這是我的命好，你又何必難過呢？”

　　武則天入宮以後，唐太宗封她為才人（妃嬪的稱號），賜號武媚。一天，太宗在宮中馴馬，為了考驗嬪妃中誰最勇敢，就提了一個問題讓大家回答：“一匹剽悍難製的馬，你們怎麽對待？”嬪妃們都默默不語，回答不出。隻有武則天高聲說：“先用鐵鞭搥它，不伏就用鐵撾打它，再不伏就用刀割斷它的喉嚨。”嬪妃們對武則天的話感到愕然，就是太宗本人仿佛也沒有料到。盡管武則天有意表現自己，但是，唐太宗在世時，武則天並沒有受到什麽格外的恃寵。貞觀二十三年（649）五月，太宗去世後，按照朝廷的規定，武則天和其他嬪妃們一起，被送到長安感業寺出家當了尼姑。這一年她二十六歲。

　　在感業寺，武則天開始了寂寞的生活。“鬆舍青燈閃閃，雲堂鍾鼓沉沉”，這一切和年幼時當女皇帝的夢想差距多麽大啊。武則天麵前一下子變得黯淡無光，她的心又冷又顫。誰知，就在她感到前途無望的時候，一個偶然的機會又使她返回了富麗堂皇的宮廷。

　　那是永徽五年（654）唐太宗五周年忌辰日，唐高宗李治到感業寺追悼他的亡父，武則天認為不能放過這個千載難逢的機會，就在拜見高宗時，輕輕地向高宗追述往事，傾訴了情懷。原來，高宗當太子時，一次太宗生病，高宗進宮侍候，恰巧和武則天相遇。武則天那美麗的容貌，頓時吸引了李治。當武則天為回避太子而躲到魚缸旁的時候，李治也不由自主地跟到了魚缸邊。望著水中映出的兩個人影，太子李治心蕩神馳，情不自禁地彈著魚缸中的水，水花濺到了武則天的身上。此後，魚缸旁和武則天在一起的情景，長時間縈繞在高宗李治的腦海中，武則天嫵媚的麵容，也使李治久久難忘。正因為此，當武則天在感業寺向高宗傾訴衷腸時，高宗那記憶的閘門一下子打開了，對往日的回憶就像流水一樣潺潺而來。回到宮中，高宗李治把在感業寺遇到武則天的情況告訴了皇後王氏。

　　當時，王皇後和高宗的另一個妃子蕭氏因為爭寵，鬧得劍拔弩張。王皇後無子，而蕭妃當時剛剛懷孕。王皇後見高宗眷戀武則天，就想用武則天來離間蕭妃和高宗的關係。於是，王皇後暗中派人到感業寺命武則天蓄發，幾個月後，就把她接入宮中。

　　武則天不僅貌美，而且工於心計。她第二次入宮後，首先把王皇後服侍得非常周到，很快得到了王皇後的好感和稱讚。王皇後常在高宗麵前誇獎武則天美麗、聰明和賢惠。這樣，高宗對武則天更加寵愛，立她為昭儀，封她為震妃。此後，高宗對武則天的愛情越來越熾烈，對王皇後和蕭妃的感情則越來越淡薄。這使王皇後和蕭妃都很不安，於是，她們開始聯合起來在高宗麵前說武則天的壞話。但是為時已晚，高宗對王皇後和蕭妃的話再也聽不進去了。

　　武則天為了鞏固自己的地位，便開始想方設法打擊和陷害王皇後。不久，她策劃了一個惡毒的陰謀。

　　那是在武則天剛生完一個女孩之後。王皇後因為自己沒有孩子，就常來武則天宮中逗這個女孩兒玩。一天，王皇後又來到武則天宮中，她抱起女孩兒，又是親臉，又是搖晃，孩子的小臉上露出了微笑。王皇後走了以後，武則天就狠心地把女孩兒掐死，然後照樣蓋好被子，小孩仿佛睡著似的。不一會兒，高宗回來了，武則天裝做若無其事。高宗揭開被子，發現女孩兒已死，忙問武則天是怎麽回事。武則天先是一副吃驚的神態，然後就大聲地哭了起來。高宗見她不說話，就向宮女們詢問有沒有人來過，是誰害死了小公主？宮人們回答剛才皇後來過。高宗不知道這是武則天搞的詭計，便氣憤地說：“皇後殺死了我的女兒。”武則天又乘機在旁說了王皇後許多壞話。這樣，高宗產生了廢掉王皇後、立武則天為皇後的念頭。

　　王皇後出自名門士族，是唐高祖同母姐妹的侄孫女，又是唐太宗親自為高宗選的正妻，在朝廷大臣中很有威望。一天，高宗把廢王皇後、立武則天為皇後的想法向一些大臣說出，立刻遭到了元老重臣們的反對，長孫無忌、褚遂良、韓瑗、來濟等人反對尤為激烈。褚遂良對高宗說：“皇後出自名門，又沒有什麽過錯，怎麽能隨便廢掉呢？”高宗見得不到大臣們的支持，隻好作罷。過了些日子，高宗又迫不及待地把廢立皇後的事情和大臣們說出，結果還是遭到了反對，褚遂良甚至說：“即使皇上要更換皇後，也要找一個名門大家閨秀才是。武則天出身寒微，怎麽能相配呢？更何況她是先帝的妃子。如果你立她為皇後，天下人會怎樣看待皇上？”高宗聽了，非常生氣，連連揮手讓褚遂良退下。這時，武則天正巧在簾子後麵聽著，氣得渾身發抖，便什麽也不顧地說：“還不趕快把這老東西打死！”由於眾大臣說情，褚遂良才免遭於難。為了使長孫無忌同意武則天立後的事，高宗還專門派人到長孫無忌府上，送去兩車金銀珠寶和十車錦緞，並答應封長孫無忌的兒子做大夫。同時，武則天的母親楊氏也多次到長孫無忌家中請求，但是，長孫無忌始終持反對態度。

　　高宗見得不到長孫無忌、褚遂良等豪門大族出身官員的支持，就轉向寒族出身的官員們征求意見。有個叫李勣的人對高宗說：“廢立皇後，這是陛下的家事，何必一定要征求朝中大臣的意見呢。”許敬宗、李義府等人對李勣的話也頗表讚同。李勣出身土豪，是唐朝的開國元勳，當時是司空，掌握著軍權，他的話促使高宗最後下了決心。永徽六年（655）十月，高宗頒布詔諭，立武則天為皇後，廢王皇後和蕭妃為庶人，並派人把她們關在宮中一座很荒涼的院子裏。蕭妃被廢以及遭到囚禁之後，曾經大罵武則天：願阿武為老鼠，我作貓，生生扼住她的喉嚨！武則天知道後大怒，下令把宮中的貓全部打死，從此宮中再也不養貓了。

　　王皇後和蕭妃被囚禁之初，高宗還有時懷念舊情。一天，他閑著沒事，來到王皇後和蕭妃被囚禁的院落，隻見衰草枯楊，殘磚斷瓦，庭院一片敗落景象。偌大的房子，四周圍的門窗被密密地封住，隻留著一個小洞，那是通氣和送飯用的。王皇後和蕭妃就被關在這間房子裏。看到此情此景，高宗滿心淒涼，不由得走上前，對著小洞高聲呼叫：“皇後、淑妃還在嗎？”王皇後和蕭妃在黑暗的房間裏聽到高宗的聲音，無限感傷，淚如雨下，嗚咽著回答說：“妾等得罪，已經被廢棄為宮婢，哪裏還是什麽皇後和嬪妃？”略微停了一會兒，王皇後又悲悲咽咽地說：“皇上現今念起舊情，前來看望，希望皇上使我們再見天日，出入院中，請把這個院子改名‘回心院’，這就是我們二人再生之幸了。”高宗回答：“我自有安排。”不料，武則天知道了這件事，馬上派人對王皇後和蕭妃各打一百棍，還截去她倆的手足，放到酒甕中，狠狠地說：“讓你們的骨頭碎了！”幾天以後，王皇後和蕭妃淒慘地死去了。武則天終於用陰謀手段除掉了王皇後和蕭妃，從而永遠保住了她在後宮中的地位。

　　武則天害死王皇後和蕭妃以後，又開始懲治那些反對她的朝中大臣。她把褚遂良從朝中貶為潭州（今湖南長沙）都督，接著又轉為桂州（今廣西桂林）都督，後來又貶為愛州（今越南清化市）刺史。褚遂良最後就死在那裏。對長孫無忌呢，武則天先是誣陷他謀反，隨後把他流放到黔州，長孫無忌竟在那裏自殺而亡。他的兒子和其他親屬也都被流放到邊遠地區。於誌寧、韓瑗、來濟等大臣也都相繼遭到貶黜和殺害。武則天對於支持她的人則委以重任，提拔許敬宗、李義府等當了宰相。

　　顯慶年間（656～600）以後，由於高宗過度地迷戀武則天，再加上感染了風濕病和眼病，身體日益衰弱，所以，文武百官呈給他的奏本，隻能讓武則天代批。武則天小時候讀過書，處理起政事來從容自如。從這以後，宮廷裏的許多政事，高宗都委托武則天辦理，在高宗病好後上朝問政時，武則天也坐在垂簾的後麵進行指揮，發表意見。於是，朝中的大權漸漸落入武則天手中。不管什麽事，隻要武則天一開口，就沒有任何人敢說個“不”字。武則天的威望越來越高，許多事情她不和高宗商量，就徑直命人去辦。高宗看到大權旁落，非常懊悔。恰在這時，宮中又發生了一起令人震驚的事件。武則天為了牽製高宗，大權獨攬，作威作福，竟在麟德元年（664）把方士郭行真召入宮中，用巫術詛咒高宗。宦官王伏勝告發了這件事，高宗非常生氣。一天，高宗把西台侍郎上官儀召入宮中，密謀廢掉武則天。正當上官儀奉高宗之命起草詔書時，有人把這一情況告訴了武則天。武則天大怒，氣衝衝地來找高宗。高宗非常害怕，想把詔書藏起已經來不及了，隻好把責任推到上官儀身上。結果，武則天把詔書撕得粉碎，還以謀反罪名，把上官儀和王伏勝殺了。上元元年（674）八月，高宗稱為天皇，武則天稱為天後。從此，朝中文武百官都把高宗和武則天稱為“二聖”。

　　唐高宗對武則天和武氏家族的勢力日益上升深感害怕。他擔心李家天下被武氏奪去，就想趁自己還在世的時候，把皇位傳給太子李弘。李弘是武則天的長子、高宗第五子，永徽四年（653）被封為代王，顯慶元年（656）被立為太子。上元二年（675），李弘隨高宗和武則天到合璧宮，在那裏被武則天毒死，年僅二十四歲。李弘死後，武則天次子、高宗第六子李賢被立為太子。調露二年（680），武則天又策劃陰謀，指使中書侍郎薛元超、黃門侍郎裴炎、禦史大夫高智周等人揭發李賢“罪狀”，隨後，李賢被廢為庶人，不久又被流放巴州（今四川巴中）。

　　弘道元年（683）十二月，56歲的高宗在長安皇宮中的真觀殿病死。他在遺詔中宣布把皇位傳給太子李顯，李顯就是曆史上的唐中宗。李顯是武則天的第三子、高宗第七子。由於武則天認為李顯妨礙了她的權力，就在光宅元年（684）二月把李顯廢掉，改立豫王李旦當皇帝，史稱睿宗。載初元年（690）她又廢掉睿宗，自己總攬朝政。不久，武則天下令仿照周代體製，改十一月為正月，同時把她的名字改為“曌”（zhào照）。這年九月九日，武則天索性改唐朝國號為周，封自己為聖神皇帝。這樣，武則天終於由爭寵而最後當上了皇帝。她是中國曆史上唯一的女皇帝。