孫武指揮吳軍不給楚軍一點休息的機會,迅速搶渡漢水,直搗郢都。郢都的左右各有一個屬城,即麥城和紀南城,三城互為掎角。
吳王闔閭召集眾將,商議攻打郢都的日期。
孫武說:“楚軍雖然屢戰屢敗,但郢都正是全盛的時期,而且三座城池互為聯絡,很不容易攻破。往西是魯洑江,是進攻郢都的近路,一定有重兵把守。”
吳王問:“那該從那個方向開始進攻呢?”
孫武說:“必須從北麵進攻,把軍隊分成三部分:一部分攻麥城,一部分攻紀南城,大王率領大軍直搗郢都,給他來個迅雷不及掩耳,顧此失彼,麥城、紀南城被攻破,郢都也就守不住了。”
伍子胥說:“孫先生的這條計策妙極了!”
闔閭就派伍子胥和公子山領兵1萬,蔡侯帶著本國兵馬協助他們,去攻打麥城;派孫武和夫概領兵1萬,唐侯帶著本國的兵馬協助他們,去攻打紀南城;闔閭和伯嚭等,領著大軍攻打郢都。
孫武率兵攻打紀南城,他首先引兵過了虎牙山,然後又轉入當陽長阪坡。
這時孫武望見漳河水滔滔而過,水勢洶湧。紀南城地勢低下,距離紀南城不遠的郢都地勢也非常低下。
孫武看在眼裏,記在心裏,命令吳兵在高處駐紮,然後準備各種挖掘工具,限令士兵在一夜之間,掘開一道深壕,直逼紀南城。
到天明時分,吳軍的深壕已經掘好,這時孫武下令鑿開漳江河堤,江水進入壕溝,一瀉千裏,瀉到紀南城中。
守城將領還以為江水暴漲,急忙命令城中的百姓向郢都逃命。不料江水浩大,連郢都城下都是一片汪洋。
孫武命人在山上砍竹造筏,吳軍乘筏,以勢如破竹之勢殺到郢都城下。
郢都人看到吳軍的攻勢,一個個都是惶恐不安,十分恐懼,各自逃生。
吳國大軍順勢包圍了楚都郢城。楚昭王一麵派兵構築工事,準備依城抵抗,一麵做好了出逃準備。
11月28日,吳國軍隊向郢城發起了總攻。此時楚國軍心消沉,民心動蕩,完全喪失了鬥誌,郢城很快便被吳軍攻陷。
楚昭王知道郢都已經難以把守,隻好帶著愛妹、侍臣,乘舟從西門逃走,向西北隋國的古雲夢澤方向狼狽逃去。
孫武派人堵住漳江決口,又使人掘開水壩,放水歸江,重兵把守郢都四郊,這時伍子胥已經攻下麥城的捷報也從遠方傳來。
公元前506年11月29日,吳王闔閭率領孫武、伍子胥、伯嚭、夫概等吳國大軍,進入郢都。
當吳國大軍進入郢都,吳國君臣沉浸在破楚入郢的喜悅中不能自拔時,孫武卻一直保持著清醒的頭腦。
孫武看到,吳國憑三萬精兵雖然可以千裏襲郢,獲得破楚勝利,但是吳國沒有鞏固的後方,楚國舊勢力隨時可能卷土重來,南方的鄰國越國也會趁機攻打吳國。
但是,此時被勝利衝昏頭腦的闔閭,卻聽不進孫武的忠言,未予理睬。
當天晚上,闔閭就住在楚王的宮裏,手下有人說:“楚昭王的妻子非常漂亮,可以請來服侍您。”
孫武勸諫說:“已經攻占了人家的國都,又欺侮人家的妻女,這是不義的表現,會遭到百姓非議的。再說昭王的妻子是貞烈的婦人,一定不會前來的,與其這樣,還不如善待她,贏得百姓的稱讚。”
可是這時候的闔閭已經被勝利衝昏了頭腦,根本就聽不進去任何勸告,就派人去叫,誰知昭王的妻子說什麽也不來。
闔閭火了,命令手下:“把她捉過來見我。”
楚昭王的妻子關上門,用寶劍敲著窗戶說:“我聽人說,諸侯是一個國家道德的表率。按禮法規定,男女居不同席,食不同器。現在大王丟棄了堂皇的儀表,以淫亂聞名於百姓,我寧願死在劍下,也不能從命。”
闔閭聽了十分慚愧,趕緊道歉說:“我一直對夫人心存敬慕,隻想和您見上一麵,哪兒敢亂來呢?夫人休息吧!”於是派原來的宮女為她把門,命令任何人都不許隨便進去。
伍子胥沒找著昭王出氣,就慫恿伯嚭等人分別到楚國大臣們的家裏抄家。
唐侯、蔡侯和公子山一起去抄楚國令尹子常的家,結果唐侯和蔡侯把送給子常的寶物都找了回來,然後又都轉送給吳王。
伍子胥進宮去見吳王,要求把楚王的宗廟全部拆毀,孫武勸阻說:“軍隊為了正義而戰,才稱得上師出有名。楚平王廢太子,任用奸臣,殘害忠良,對外又粗暴地對待諸侯,咱們吳兵因此才能來到這裏。”
吳王說:“那又怎樣呢!我們現在不是已經攻下了楚國都城了嗎?楚國現在已經是我們的了,我們想怎麽樣就怎麽樣。”
孫武看了一眼吳王,還是忍不住繼續說:“現在郢都已被攻破,應該把太子建的兒子公子勝立為國君,代替昭王。楚國百姓因為憐惜太子建的無辜,一定不會鬧事,而且還會感激吳國的恩德,世代向吳國朝貢。大王雖然放棄了楚國,卻和得到了楚國一樣。這樣,名譽、實惠就全有了!”
闔閭一心要滅掉楚國,沒聽孫武的勸告,就下令燒毀了楚王的宗廟。蔡侯、唐侯也各自辭別回本國去了。
第二天,闔閭又在章華台上大宴群臣,有樂師奏曲,大家都喝得挺高興,隻有伍子胥忽然痛哭起來。闔閭說:“你向楚王報仇的誌願已經實現,又怎麽悲傷起來?”
伍子胥流著眼淚回答說:“平王已經死了,昭王又逃跑了,我的深仇大恨,還沒報萬分之一呢!”
闔閭說:“你想怎麽樣呢?”
伍子胥回答說:“請求大王允許我挖開平王的墳墓,打開他的棺材,砍下他的腦袋,才能化解我心中的仇恨。”
闔閭說:“你對我的幫助太多了,我怎麽能喜歡那堆爛骨頭,而不滿足你的願望呢?”
伍子胥掘開平王的墳墓,然後劈開棺木,拽出屍體,舉起九節銅鞭,照著平王的身上就是300下,直打得平王的屍體肉爛骨折。
吳楚之戰是春秋以來規模最大的戰爭之一。
在這場吳楚大戰中,孫武指揮吳國大軍,在大小別山地區初戰得勢,在柏舉取得了徹底的勝利,在清發水大敗楚軍殘部,在雍澨消滅了左司馬沈尹戍的回援部隊。
以3萬精兵,擊敗楚軍20萬大軍,五戰全勝,直搗郢都,成為中國乃至世界戰爭史上以少勝多的著名戰例。