風景名勝趣談

南極“魔海”

　　一提起魔海，人們自然會想到大西洋上的百慕大“魔鬼三角”。這片凶惡的魔海，不知吞噬了多少艦船和飛機。它的“魔法”究竟是一種什麽力量，科學家們眾說紛紜，至今還是一個不解之謎。然而在南極，也有一個魔海，這個魔海雖然不像百慕大三角那麽貪婪地吞噬艦船和飛機，但它的“魔力”足以令許多探險家視為畏途，這就是威德爾海。

　　威德爾海是南極的邊緣海，屬南大西洋的一部分。它位於南極半島同科茨地之間，最南端達南緯83°，北達南緯70°～77°，寬度在550千米以上。它因1823年英國探險家威德爾首先到達此地而得名。

　　魔海——威德爾海的魔力首先在於它流冰的巨大威力。南極的夏天，在威德爾海北部，經常有大片大片的流冰群。這些流冰群像一座白色的城牆，首尾相接，連成一片，有時中間還漂浮著幾座冰山。有的冰山高100～200米，方圓220平方千米，就像一個大冰原。這些流冰和冰山相互撞擊、擠壓，發出一陣陣驚天動地的隆隆響聲，使人膽戰心驚。船隻在流冰群的縫隙中航行異常危險，說不定什麽時候就會被流冰擠撞損壞或者駛入“死胡同”，使航船永遠留在這南極的冰海之中。1914年，英國的探險船“英迪蘭斯”號就被威德爾海的流冰所吞噬。在威德爾的冰海中航行，風向對船隻的安全至關重要。在刮南風時，流冰群向北散開，這時在流冰群之中就會出現一道道縫隙，船隻就可以在縫隙中航行；如果一刮北風，流冰就會擠到一起，把船隻包圍，這時船隻即使不會被流冰撞沉，也無法離開這茫茫的冰海，至少要在威德爾海的大冰原中呆上1年，直至第2年夏季到來時，才有可能衝出威德爾海而脫險。但是衝出來的可能性是極小的，由於1年中食物和燃料有限，特別是威德爾海冬季暴風雪的肆虐，使絕大部分陷入困境的船隻難以離開威德爾這個魔海，它們將永遠“長眠”在南極的冰海之中。所以，在威德爾及南極其他海域，一直流傳著“南風行船樂悠悠，一變北風逃外洋”的說法。直到今天，各國探險家們還恪守著這一信條，足見威德爾海的神威魔力。在威德爾海，不僅流冰和狂風對人施加淫威，而且鯨群對探險家們也是一大威脅。夏季，在威德爾海碧藍的海水中，鯨魚成群結隊，它們時常在流冰的縫隙中噴水嬉戲，別看它們悠閑自得，其實凶猛異常。特別是逆戟鯨，是一種能吞食冰麵任何動物的可怕鯨魚，這是有名的海上“屠夫”。當它發現冰麵上有人或海豹等動物時，會突然從海中衝破冰麵，用那細長的尖嘴，貪婪地吞噬各種生物，其凶猛程度，令人毛骨悚然。正是逆戟鯨的存在，使得被困威德爾海的人難以生還。

　　絢麗多姿的極光和變化莫測的海市蜃樓，是威德爾海的又一魔力。船隻在威德爾海中航行，就好像在夢幻的世界裏漂遊。它那瞬息萬變的自然奇觀，既使人感到神秘莫測，又令人魂驚膽喪。有時船隻正在流冰縫隙中航行，突然流冰群周圍出現陡峭的冰壁，好像船隻被冰壁所圍，擋住了去路，一時間似乎進入了絕境，使人驚慌失措。刹那間，這冰壁又消失得無影無蹤，使船隻轉危為安。有時，船隻明明在水中航行，突然間好像開到冰山頂上，頓時，把船員們嚇得一個個魂飛九霄。還有，當晚霞映紅海麵的時候，眼前出現了金色的冰山，倒映在海麵上，好像向船隻砸來，給人帶來一場虛驚。在威德爾海航行，大自然不時向人們顯示它的魔力，戲謔著人們，使人始終處在驚恐不安之中。這是大自然演出的一場場鬧劇，不知將多少船隻引入歧途——有的竟為避開虛幻的冰山而與真正的冰山相撞；有的則受虛景迷惑而陷入流冰包圍的絕境之中。

　　威德爾海是一個冰冷的海、可怕的海、神奇莫測的海，也是世界上又一個神奇的魔海。