養蠶的起源
“秦地羅敷女，采桑綠水邊。素手青條上，紅妝白日鮮。蠶饑妾欲去，五馬莫流連。”多麽絕妙的風景！蠶，自從人們發現她的那一刻起，生活就多了一份美麗。姑娘們喜歡她，是因為她能織出絢麗。孩子們喜歡她，是因為她能帶來安謐。華夏兒女喜歡她，是因為她有“春蠶到死絲方盡”的拚搏精神……
我國是世界上最早養蠶的國家，並且在相當長的時期內是唯一一個養蠶的國家。從古代文獻中，我們可以看到關於養蠶的直接記載。如《夏小正》中的三月“妾子始蠶”、“執養宮事”等。“宮”字南北朝時候的解釋即指蠶室；再如《詩經·幽風·七月》寫道：“春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑”。另外，在商代的甲骨文中與“桑”、“蠶”、“絲”、“帛”等字有關的字多達一百零五個，可見養蠶和絲織在當時的社會中占有重要地位。
養蠶技術起源於中國，這一點是毫無疑義的。至於，養蠶技術究竟起於何時，說法就不同了。
一說“嫘祖始蠶”。嫘祖是傳說中的北方部落首領黃帝軒轅氏（公元前2550年）的元妃。據《隋書·禮儀誌》記載，北周（公元557—581年）尊嫘祖為“先蠶”。《通鑒外紀》記載：“西陵氏之女嫘祖為帝之妃，始教民育蠶，治絲蠶以供衣服”。《路史》則稱：“伏羲化蠶，西陵氏始養蠶，故《淮南蠶經》雲‘西陵氏勸蠶稼，親蠶始此”’。這種說法在宋元以後開始盛行，許多中外文獻也都讚同此觀點並加以引述。但是，也有人認為，這隻是民間傳說，既沒有科學考證，也不符合生產實踐，因為如此偉大的發明，隻能是廣大勞動人民不斷積累經驗的結果，單靠一個人的力量是不可能的。不過，這一傳說也說明了我國養蠶技術的確是有非常悠久的曆史。
二說養蠶始於六七千年前。1926年，考古工作者在山西夏縣西陰村新石器時代遺址中，發現過一個被切割過的蠶繭，據分析是家繭的蠶繭。如果成立的話，這應當是我國目前發現的最早的家繭蠶繭。不過，有一些著名考古學家對這切割得很平整的半隻蠶繭提出質疑，認為這個發現是靠不住的孤證，大概是後世混入的東西。夏鼎還提出：“新石器時代又有什麽鋒利的刃器可以剪割或切割蠶繭，並且使之有‘極平直’的邊緣呢？”對此，日本學者布目順郎卻宣稱，自己曾用薄的石片和骨片（模擬當時人們的生產工具）進行試驗，結果切割的蠶繭確實邊緣平直。
三說養蠶始於四五千年前。1958年，考古工作者在浙江吳興錢山漾新石器時代的遺址中，發現了一批盛在竹籃裏的絲織品，其中有絹片、絲帶和絲線等。這說明當時已經有了比較發達的蠶桑絲織生產。但是又有人認為，錢山漾地區出土的絲織物，使用的不一定是家蠶纖維，也可能是柞蠶絲等野生蠶絲。於是，紡織界的有關人員對錢山漾出土的絹片重新做了鑒定，證實它們確實屬於人工養育的家蠶絲。但是，分析人員也承認，由於出土絹片數量太少，碳化程度嚴重，分析工作受到一定局限。
總之，關於養蠶技術的起源，至今仍是一個不解之謎。
我國是世界上最早養蠶的國家，並且在相當長的時期內是唯一一個養蠶的國家。從古代文獻中，我們可以看到關於養蠶的直接記載。如《夏小正》中的三月“妾子始蠶”、“執養宮事”等。“宮”字南北朝時候的解釋即指蠶室；再如《詩經·幽風·七月》寫道：“春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑”。另外，在商代的甲骨文中與“桑”、“蠶”、“絲”、“帛”等字有關的字多達一百零五個，可見養蠶和絲織在當時的社會中占有重要地位。
養蠶技術起源於中國，這一點是毫無疑義的。至於，養蠶技術究竟起於何時，說法就不同了。
一說“嫘祖始蠶”。嫘祖是傳說中的北方部落首領黃帝軒轅氏（公元前2550年）的元妃。據《隋書·禮儀誌》記載，北周（公元557—581年）尊嫘祖為“先蠶”。《通鑒外紀》記載：“西陵氏之女嫘祖為帝之妃，始教民育蠶，治絲蠶以供衣服”。《路史》則稱：“伏羲化蠶，西陵氏始養蠶，故《淮南蠶經》雲‘西陵氏勸蠶稼，親蠶始此”’。這種說法在宋元以後開始盛行，許多中外文獻也都讚同此觀點並加以引述。但是，也有人認為，這隻是民間傳說，既沒有科學考證，也不符合生產實踐，因為如此偉大的發明，隻能是廣大勞動人民不斷積累經驗的結果，單靠一個人的力量是不可能的。不過，這一傳說也說明了我國養蠶技術的確是有非常悠久的曆史。
二說養蠶始於六七千年前。1926年，考古工作者在山西夏縣西陰村新石器時代遺址中，發現過一個被切割過的蠶繭，據分析是家繭的蠶繭。如果成立的話，這應當是我國目前發現的最早的家繭蠶繭。不過，有一些著名考古學家對這切割得很平整的半隻蠶繭提出質疑，認為這個發現是靠不住的孤證，大概是後世混入的東西。夏鼎還提出：“新石器時代又有什麽鋒利的刃器可以剪割或切割蠶繭，並且使之有‘極平直’的邊緣呢？”對此，日本學者布目順郎卻宣稱，自己曾用薄的石片和骨片（模擬當時人們的生產工具）進行試驗，結果切割的蠶繭確實邊緣平直。
三說養蠶始於四五千年前。1958年，考古工作者在浙江吳興錢山漾新石器時代的遺址中，發現了一批盛在竹籃裏的絲織品，其中有絹片、絲帶和絲線等。這說明當時已經有了比較發達的蠶桑絲織生產。但是又有人認為，錢山漾地區出土的絲織物，使用的不一定是家蠶纖維，也可能是柞蠶絲等野生蠶絲。於是，紡織界的有關人員對錢山漾出土的絹片重新做了鑒定，證實它們確實屬於人工養育的家蠶絲。但是，分析人員也承認，由於出土絹片數量太少，碳化程度嚴重，分析工作受到一定局限。
總之，關於養蠶技術的起源，至今仍是一個不解之謎。
