1988年暮春的一個清晨,西非喀麥隆高原美麗的山坡上,水晶藍色的耐奧斯湖不知為什麽突然變得一片血紅,好像一隻潰爛而憤怒的紅眼睛,痛苦地望著在山坡上玩樂的遊人。
人們不約而同地向山下衝去,隻見沿坡的草叢裏到處躺著死去的牲畜,它們好像是被誰從天上拋下來摔死了。耐奧斯湖畔的村落裏,一片死寂,房舍、教堂、牲口棚都完好無損,可是街上沒有一個人走動。忐忑不安的遊人們結伴進村,想知道這裏到底發生了什麽意外的事情。更令人觸目驚心的景象展現在人們眼前:村民們表情痛苦地躺倒在村舍的門前,看樣子已經斷氣多時了。有幾個膽大的美國人跨過村民住房前橫七豎八的屍體,進屋去窺探,那裏也都是死人,有的躺在床上,有的倒伏在廚房的地板上。身旁散落著沒吃完的飯菜。
在離耐奧斯湖較遠的地方,人們找到了一些昏迷不醒的垂危者。從幸存者口裏,人們知道了慘案發生的經過。昨日傍晚,耐奧斯湖突然一陣隆隆巨響。隻見一股幽靈般的圓柱形蒸汽從湖中噴射出來,直衝雲空,高達80多米。然後,它像一朵煙雲注入下麵的山穀,同時一陣大風從湖麵呼嘯而過,夾著使人窒息的惡臭,將這朵煙雲推向周遭的小鎮。煙雲所到之處,所有鮮活的生命都被吞噬了。
事情發生後,世界各國的科學家們紛紛湧到耐奧斯湖畔尋找答案。研究人員在分析耐奧斯湖水樣本時,發現水中溶有相當多的氣體,其中98%~99%是比空氣重一倍半的二氧化碳。而當人們從深水處將某個樣品提上水麵時,湖麵就會像剛打開瓶的汽水那樣,嘶嘶作響冒氣。
由此,科學家們斷言,這是因為山崩或火山爆發時產生的大量二氧化碳慢慢溶解在湖水中,久而久之,耐奧斯湖就成了一個含有大量二氧化碳的“定時炸彈”,稍稍地攪動一下,例如落石、地動、暴風、火山噴發等,都能輕而易舉地觸發湖水釋放氣體。當大量二氧化碳雲霧下沉到地麵時,地麵的生命便都窒息而死。科學家的解釋似乎是合情合理的,然而這次離奇的“湖泊殺人事件”依然疑霧重重,比如,是什麽原因導致耐奧斯湖水突然變成血紅色?沿岸的死去的牲畜似乎並不是窒息而死的,它們是從高空跌下、內髒爆裂大出血死亡,那麽是誰將它們從高空拋下的呢?這些好像都是“二氧化碳噴發”理論所無法充分解釋的。