開闊眼界的地理故事

平頂海山

　　在夏威夷群島、加羅林群島、馬紹爾群島和斐濟群島一帶的深海海底，有一座座奇異的海山，它們的頂部像被截掉一樣。都是平坦的，被稱為“平頂海山”。

　　這種海山除太平洋外，在大西洋和印度洋中亦有存在，它們有的孤獨地聳立於海底，有的成群出現。平坦的頂部為圓形或橢圓形，直徑從幾百米到二三十千米不等，頂部離海麵最淺為400米，最深為2000米。美國海洋地質學家赫斯對此進行了較係統的研究，他認為“平頂海山”是沉沒了的島嶼，就像神話中描述的“阿特蘭提斯”王國那樣。但他無法解釋海山的頂部為什麽如此平坦。

　　後來，人們從“平頂海山”的頂部打撈到了呈圓形的玄武岩塊，據此有人認為，它們可能是一座座海底火山，頂部是火山口，被火山灰等物質填平了，所以呈現平頂。年齡測定表明，它們形成於距今1億年至2500萬年之間的火山大量噴發時期，這就給火山說提供了一個依據。20世紀50年代，人們從太平洋西南的凱普-約翰“平頂海山”的頂部打撈到造礁珊瑚、厚殼蛤以及層孔蟲等生物化石，以後在太平洋中部又有類似的發現，表明“平頂海山”的頂部過去有過珊瑚礁發育。造礁珊瑚需要生活在有光照的水裏。因而其生存的最大水深在50米左右。這說明曾有一段時間，海山頂部的水深不超過50米。由於此時的海山頂部離海麵近，風浪就有可能將其削平，並在其上發育造礁珊瑚。以後，海山下沉，沉到水深400米以下的地方，所以“平頂海山”上就殘留著以前發育的造礁珊瑚和其他喜礁生物。但美國學者德利指出，海底火山不一定發生過上升和下沉，可能是在天氣寒冷的冰川時期，海平麵大幅度下降，使海底火山的頂部露出海麵被風浪削去。但有些“平頂海山”的頂部直徑達二三十千米，說它是被風浪削平的似乎難以使人相信。

　　著名海洋地質學家孟納德認為，太平洋中的“平頂海山”都位於一片原來隆起的地殼上，他稱之為“達爾文隆起”。這些隆起的海山頂部接近海麵。被風浪削平，爾後。整個隆起下沉，便形成了今日的“平頂海山”。但有一些人不同意孟納德的見解，他們認為沒有事實證明“達爾文隆起”曾經存在過。

　　看來，要想解開“平頂海山”這個謎科學家們還需做進一步的努力。