在煉金術之後:諾貝爾化學獎獲得者100年圖說:全彩視圖本

第79章 1979年度 赫伯特·查爾斯·布朗

　　因發現硼氫化反應而榮獲1979年諾貝爾化學獎

　　赫伯特·查爾斯·布朗（美國，1912～2004年），有機化學家。1912年5月22日生於倫敦。其祖輩生活在沙皇俄國，父母為了躲避沙皇俄國對猶太人的迫害而逃亡到英國。1914年，布朗隨家遷往美國，後定居芝加哥。猶太民族素有尊重知識、重視教育的傳統，父母讓布朗進入條件優良的白人學校學習。布朗生活的年代，美國的種族歧視還很嚴重。白人學校裏大多是些紈絝子弟，成天嬉戲，荒廢學業，學習氛圍很差。後來，布朗轉入黑人學校，相似的家境讓他們彼此同情、相互關心、相互支撐著度過了不幸的童年。幼年時代，貧困的家境讓他經曆了諸多的磨煉，逆境中成才的布朗十分珍惜這種精神財富。

　　1926年，布朗積勞成疾的父親撒手人寰，14歲的布朗，為了擔負整個家庭的重擔，不得不退學。1930年，布朗複學後僅一年時間便以優異的成績高中畢業。但是1930年美國的經濟危機正在繼續，百業蕭條，布朗無法進入正規大學學習，還得找短工養家度日。他渴望學習，於是到克蘭學院電機係函授學習，又僅一年，學院因經費問題停辦，運勢不濟的布朗好像注定不能繼續深造。但他卻獲得了另一種成功，在克蘭學院期間結識了莎娜·芭蓮（後成為布朗夫人）。在她的鼓勵和幫助下，布朗又到芝加哥大學開辦的函授學院——劉易斯學院學習“定性分析化學”和“定量分析化學”。半年後，原克蘭學院易名為賴特學院重新開學，布朗和莎娜又得以重返校園。1935年他們順利畢業，西羅斯教授竭力推薦布朗到芝加哥大學深造。同年，布朗通過考試並獲得芝加哥大學獎學金，直接入化學係三年級就讀，九個月完成大學三、四年級全部課程，於1936年獲芝加哥大學理學學士學位。1937年到1938年兩年時間內，他先後獲化學碩士和博士學位。次年，布朗留任芝加哥大學作施萊辛格的研究助理，開始研究有機硼化物。1943至1959年，布朗先後任韋恩大學、普度大學的化學教授，1959年後任職於威斯康星大學直至1978年退休。

　　布朗的研究領域極為廣闊，主要是有機合成的研究，其中最重要的發現是硼氫化反應。1941年，他用簡單的方法合成了乙硼烷（B2H6），由此合成了硼氫化鈉，發現了堿金屬硼氫化物的異常活潑性，用於有機合成，從而革新了有機還原反應。1953年，他發現用乙硼烷同不飽和有機物反應可定量轉變成有機硼化合物。1967年，布朗發現有機硼化物不但可以作為高選擇性硼氫加成反應的試劑，還可用於合成多種有機化合物，且操作簡單，有機硼化合物在有機合成中的廣泛用途日益體現。

　　由於赫伯特·查爾斯·布朗發現“硼氫化合物作為試劑在有機合成中的運用”，與維蒂希同獲1979年諾貝爾化學獎。此外，他在1951年到1982年間還先後獲得了美國化學學會、美國國家科學院等頒發的16項獎章。著有《硼氫化作用》《有機化學中的硼烷》和《有機合成與硼烷》等科研著作。