在煉金術之後:諾貝爾化學獎獲得者100年圖說:全彩視圖本

第22章 1925年度 理查德·阿道夫·席格蒙迪

　　因確立膠體化學和發明超顯微鏡而榮獲1925年諾貝爾化學獎

　　理查德·阿道夫·席格蒙迪（奧地利，1865～1929年），1865年4月1日生於被譽為“音樂之都”的奧地利首都維也納。席格蒙迪的父母毫無例外地希望他成為音樂家。席格蒙迪的弟兄們雖然個個有著超乎常人的視覺，但聽覺卻完全不行，這讓父母非常失望。席格蒙迪16歲後，聽力較其他兄弟更差，如果聲音不夠高，他就完全聽不見。但是，生理上的缺陷也給他帶來莫大的益處，每當他讀書時，盡管旁人高談闊論，他也置若罔聞。

　　1881年，16歲的席格蒙迪成為維也納大學當時最年輕的學生。他善於觀察，對化學分析有著濃厚的興趣，他的實驗結果的準確性有時超過了教授。1889年，年僅24歲的席格蒙迪獲得慕尼黑大學化學博士學位。隨後，他先後到柏林化學研究院和奧地利格拉茨化學研究所從事膠體化學研究。1908年，席格蒙迪在格廷根大學擔任無機化學教授。在此期間，他繼續對膠體進行深入研究，並發明了超顯微鏡。鑒於席格蒙迪在該領域做出的卓越貢獻，瑞典皇家科學院授予他1925年諾貝爾化學獎。由於席格蒙迪先天的聽力缺陷，導致他好靜而不好動，再加上超強度的工作，這些都加速了他的衰老。1929年9月24日，席格蒙迪病逝於格廷根，終年64歲。

　　1663年，人們用氯化亞錫（SnCl2）還原金鹽溶液，製得了紫色的金溶膠。隨後，英國科學家發現了膠體的“丁達爾現象”。1809年列伊斯發現了“電泳”現象。1827年，英國植物學家羅伯特·布朗又發現了“布朗運動”。但是怎樣能夠直接觀察膠體微粒，長期以來一直是人們感興趣的課題。

　　席格蒙迪吸取了前人的經驗後，利用自己研製的超顯微鏡觀測懸浮在水中的藤黃小球的運動，發現由於受到地心引力的作用，懸浮顆粒形成了沉降平衡，並由此求得了自然科學中的一個重要常數——阿伏加德羅常數。席格蒙迪又以電解的方法闡明了怎樣保護膠體或破壞膠體，用實驗證明了溶液的色澤和溶液的量的關係。他解決了生物化學、細菌學、土壤物理學上諸多原來難以解決的難題。

　　席格蒙迪的言語從不模棱兩可，他也從不做似是而非的表示。他認為科學研究應該是非分明。他懂得如何充分運用自己的特長，避免自己的短處，這是他取得成功的原因之一。