楔子
誰都知道阿基米德有一句名言，“給我一個支點，我能夠撬動地球”。
鬼使神差，大清國治下的一介鄉野草民慧朝憲，居然成為了德國皇帝威廉二世手中的一個支點。不過，德國皇帝用他撬動的不是地球，而是中華帝國宏大厚重的國門。
光緒二十三年十月初七（公元1897年11月1日）午夜過後，一彎清冷的殘月，映照著山東曹州府轄下的巨野縣張家莊胡亂纏連的大街小巷。莊子東頭那座氣勢宏大，屋頂有著如同5根張開的巨大手指般伸向空中的天主教堂，肅然挺立在沉沉夜空之中。教堂裏，背負十字架的耶穌像前的長明燈還閃爍著一團幽明的光亮。整個莊子雞不鳴，狗不吠，早已沉入酣夢之中。唯有莊子正中十字街口處的一家賭館裏整夜燈火通明，人聲不斷。
到天快破曉時，慧朝憲輸光了口袋裏的最後一個銅板，才耷拉著腦袋從賭館出來。此人不過是莊上的一個鼠竊狗盜之徒，今年春上菏澤的義和團大師兄高洪福來張家莊懸旗開壇，專與洋人和教民作對，慧朝憲因與教民有不共戴天之仇，所以第一批就入了壇口。
自前朝道光年間中國人在南邊敗給了英吉利人後不久，這張家莊上便開始有了高鼻子藍眼睛的外國傳教士的身影。他們人雖少，能量卻極大。由於他們享有“領事裁判權”，即便違反了中國法律，也隻能由他們的領事按照他們的法律來“裁判”他們。這就使得各地的外國教會都成了完全不受清廷製約的擁有自己法律的第二政府，但凡受了洗入了教的中國老百姓，也星星跟著月亮走，成了中國官府想管也管不了的特權階級。
官府不單對洋人們敬若神明，但凡遇上民教爭訟，也得讓著教民幾分，讓治下的順民百姓多受些委屈。所以義和團以“扶清滅洋”為口號興起後，極受老百姓的擁戴，許多受過教民欺侮的百姓爭相加入壇口，目的和慧朝憲一樣，為的就是出一口胸中惡氣。
慧朝憲聽說近些時候其他地方教案頻發，已經死傷了不少人，弄得洋人和教民像人人喊打的過街老鼠。他很希望這樣的事也能盡快在張家莊發生，因為他的父親就是因一塊宅基地與鄰居王新成鬧到了官府，王新成是入了洋教的“二毛子”，結果官府歪著P股斷案，使他飽受屈辱的父親一氣之下上了吊。
到處都在傳說洋人壞透了頂，但這張家莊教堂裏的幾任洋主教洋牧師在老百姓中的口碑卻偏偏很好，他們待人和氣，扶貧助弱，開辦洋學堂，一文錢不收給人治病送藥。還說他們是“上帝的羔羊”，上帝派他們不遠萬裏而來，就是專門為了幫助中國老百姓排憂解難的。
許多老百姓得了他們的恩惠，覺得外國的上帝比中國的菩薩來得實惠，也就感恩戴德地入了洋教，成了“上帝的羔羊”。問題恰恰就出在這些中國種的“上帝的羔羊”們身上，他們中的少數人一旦入了洋教，頓時覺得身價陡增，欺壓起自己同胞，比洋人還狠。
慧朝憲雖然入了義和團，但他對狐假虎威的教民的痛恨遠遠超過了洋人。比方說他對眼下在張家莊講經布道，有著中國名字能說一口流利中國話的德國人傅力偉主教和羅中西牧師，就心存著一份極其複雜的感情。一方麵，他知道害死他父親的王新成就是仗恃著這兩個洋後台，才敢於在村子裏橫行霸道，欺壓鄉鄰。而另一方麵，他又不得不對傅力偉主教心存感激之情。去年七月裏一個上午，慧朝憲偷和慶祥綢緞鋪的綢緞失手，被老板張廣來喝令店員毒打一頓後，把他雙手反縛，捆在門前的拴馬石上示眾。赤日炎炎，流火鑠金，讓人打得一佛出世二佛升天的慧朝憲被暴曬了大半天，滴水未進，粒米未食，還要讓滿街行人圍觀斥罵，連自家的祖宗八代都被人翻揀出來數落了一番。就在慧朝憲生不如死之際，忽地看見身穿黑袍，一臉大胡子的傅力偉主教從街上過來。慧朝憲如同見著觀世音菩薩一樣，放聲大喊：“主教大人，快救我一命！”
傅力偉剛走到慧朝憲跟前，早已入教的張老板如同見了自家親爹，臉上掛笑疾步迎了上去。
傅力偉用藍幽幽的眼珠子看了看遍體鱗傷的慧朝憲，驚訝地問張老板：“張同道，這是怎麽回事啊？”
張老板畢恭畢敬地答道：“主教大人，這是莊上的一個慣偷，今日在我鋪子裏偷綢緞時被手下人當場抓獲，我把他教訓了一頓，綁在拴馬石上當街示眾，以示懲戒。”
“不，不，”傅力偉大幅度地搖著頭說：“張同道，你已經是主的兒子了，應當遵循主的教誨，以善救人，怎麽能夠以惡治惡呢？這個年輕人犯了過失，你應當把他交給中國官府，按律處置，決不可以濫用私刑，這會壞了你的修根靈性的，還是馬上把他放了吧。”
洋主教此話一出，張廣來趕緊吩咐放人。
不單如此，傅力偉還把慧朝憲帶到天主堂，讓羅中西牧師給他治傷，兩位洋人開導慧朝憲說，你年紀輕輕，身強體壯，應當汲取教訓，改過自新，從今以後，謀個正當的營生糊口。還動員他禮拜天去天主堂聽聽布道，盡早成為主所揀選的兒子。
末了，傅力偉又掏出三角生洋，讓他去飯館裏飽餐一頓。
那一刻慧朝憲感動得兩眼淚花滾滾，要不是想到殺父之仇和自己剛剛受到的羞辱，他幾乎就和王新成張廣來成了同道兄弟。
礙於父仇如山，慧朝憲對兩位洋人的規勸充耳不聞，雖然此後的一些日子裏他也曾三天兩頭去教堂，但那是去請羅中西換藥療傷，而絕不是去聽洋神父講經布道的。有次他去時正碰上傅力偉在主祭台上引領著濟濟一堂教徒們在做禮拜，他也就踅進經堂去看過一次稀奇，聽過一回教徒齊唱聖歌。在金碧輝煌的經堂之上，他看到教民們不分窮富貴賤，彼此均以同工同道的兄弟姐妹相稱，心裏也是十分的羨慕。
不過，上帝的教誨慧朝憲一句也沒記住，卻偏偏惦記上了主祭台正牆上那個金燦燦的光身子男人和男人背上的十字架。那麽多人向著他頂禮膜拜，那玩意兒必然有著無比尊貴的地位。那麽，他和他背上的那個黃燦燦亮刮刮的十字架，不是與他身份相當的黃金鑄成的，難道還能是塊破銅爛鐵麽？慧朝憲為自己充滿智慧的推斷激動萬分，要能把這個沉甸甸的寶貝弄到手，拿到威海衛、天津衛租界上去賣給洋鬼子，他這一輩子，不就衣食無憂了麽！
慧朝憲雖然激動了一陣子，不過也僅是想想而已，傅力偉救了自己，羅中西又治好了自己的傷，慧朝憲再是愛財如命，賊膽包天，也不忍心向這樣的好人下手。
慧朝憲這夜輸了個精光，從賭館出來，荷包空空，心中腹中也同樣空空。正焦愁連早飯也無了著落，猛抬頭，就看見了那豎起在熹微晨光中的天主堂的5根尖頂。
俗話說饑寒起盜心，其實輸光了的賭徒與盜賊隻是一步之遙。慧朝憲心中怦然一動，霎時便想起了正牆上那個金光燦燦的寶物。
慧朝憲知道教堂裏除了兩個洋人，就是幾個照料洋人生活的中國傭工。唯一讓他有些畏懼的是守門的一個印度錫克族老頭兒手中的一支毛瑟槍。聽人說傅力偉年輕時在加爾各答傳教時救過這個叫辛格的印度老頭兒的命，此人知恩圖報，便做了他一名忠心耿耿的仆人，12年前跟著主教大人翻山越嶺來到了中國，已經活成了半個中國人。
慧朝憲並不知道，日照縣教堂的薛田資主教今晚和兩個教民也住在張家莊教堂裏。這是因為薛主教去參加教民們組織的一個瞻禮活動，路過張家莊，便在這裏借宿一夜。
東邊的天際已經抹上了淡青色的晨光，四處迷蒙一片。慧朝憲踅到教堂前，看見大門已經洞開，頭上盤著厚厚纏頭帕有著一口濃密的大胡子的辛格正在院子裏掃地，便繞到旁邊，拿出多年練就的功夫，逾牆而入，從窗口鑽進教堂，貓著腰，躡手躡腳地直奔那正牆上的耶穌像而去。
可不曾想到，就在他剛剛爬上祭台，將那耶穌像連同十字架一並取下時，不小心弄翻了一個銀燭台，燭台倒地，發出驚天動地的一聲巨響。這一聲巨響立刻給慧朝憲招來了麻煩。四下一片叫嚷“有賊”，緊跟著腳步雜遝，直奔經堂而來。
慧朝憲暗叫一聲不好，抱著寶物躍上窗台。不料雙腳剛一落地，便看見那錫克老頭兒像頭發怒的雄獅一般挺立在自己跟前，手中黑洞洞毛瑟槍口，正對著自己的麵門。而不遠處，傅力偉與羅中西也正大步奔來。
“是你這狗娘養！”早已學會了說中國話的辛格分明認出了眼前的竊賊。
慧朝憲那一刻腦袋“轟”地一響，即便是個慣偷他也知道恩將仇報是人所不齒的事情。情急之下，惡膽陡生，不顧死活地舉起手中寶物，重重地向辛格砸去，隨後轉身便向大門口狂奔。慧朝憲腿再快也快不過子彈，他剛剛躥到大門口，隻聽“砰。”
地一響，P股上倏然一麻，一個趔趄便摔在了地上。
槍聲一響，又見血光四濺，附近的老百姓頓時被驚動了，大呼小叫地奔了過來，霎時便在教堂門前聚了上百號男女。傅力偉趕攏一看傷了人，趕緊叫人把慧朝憲抬到教堂裏去搶救。
不料，卻有義和團民大喝不準抬人，大罵洋人開槍打傷了義和團弟兄，要洋主教拿話來說。
不消一會兒工夫，高洪福師傅帶著一大幫紮著紅頭巾拴著紅腰帶，手中提著刀槍棍棒的義和團弟兄們也趕攏了。
傅力偉一看來者殺氣騰騰，馬上叫人撤回教堂。可是已經來不及了，高洪福正愁找不著機會收拾洋人哩，哪會善罷甘休，喝令弟兄們將洋人和“二毛子”一並拿下。
傅力偉身上挨了幾老拳，衝著高洪福大吼：“你們不要借機鬧事，慧朝憲是來教堂偷竊的，抓他時他反而首先傷人，辛格才開槍打傷他的！”
高洪福抽刀在手，怒目暴喝道：“混賬東西，你口口聲聲不是說你這教堂是積德行善的地方麽？積德行善的地方還能隨便開槍殺俺中國老百姓？操你老娘，你們這幫洋鬼子在咱們中國的地盤上作威作福慣了，整死個把中國人如同殺隻小雞崽！今天你遇到我們義和團，算是末日到了！”吼罷，快步上前，揮刀便向傅力偉脖子上劈去。
隻見刀鋒過處，那洋人的腦袋已經骨碌碌滾落到地上，整個身子還立在原處，頸腔裏一汪鮮血，“噗”地噴出老高，灑了眾人一頭一臉。
師傅一動手，徒弟們也爭先恐後上前亂砍亂剁。眨眼工夫，地上便癱下了幾堆血淋淋的爛肉。三名洋人還被大卸八塊，當街示眾。
賡即，狂怒的人群便一呼隆擁進教堂，能砸的砸，能搶的搶，末了還放起一把火來，把偌大一座教堂，籠罩在烈火濃煙之中……
就在第一下槍聲響起時，薛田資主教便被驚動了，他立即作出了明智的判斷：
一定出大事了！所以，他馬上和他帶來的兩個教民一起從後門逃了出去。那兩個中國教民對張家莊的情況非常熟悉，把主教大人帶到一戶教民家中，使他躲過了一場劫難。
一件小小的刑事案件霎時演變為一場重大的外交事件。山東巡撫衙門知道此事非同小可，急令“火速破案”，不消三日便將鬧事殺人的高洪福、慧朝憲等36人抓獲，並緊急上報朝廷。朝廷嚇了一跳，趕緊派員將此事向德國大使作了通報。
德國人豈肯善罷甘休！“曹州教案”發生三天後，德國駐華大使海靖大概隻憤怒了三秒鍾便突然意識到這是一件天大的喜事。在緊急發回國內的電報中他幾乎是喜出望外地向德皇建議道：“德國應盡快而且主動在華采取行動。我們現在應該充分利用這絕好的機會強占膠州灣，它對我們在各方麵是個最好的、最能發展的據點。膠州灣有比上海更大的發展前途，‘曹州教案’是德意誌帝國在東亞取得屬地的天賜良機。占領膠州灣不會使任何東方國家驚異，因為很多人早已預料到這樣的事情遲早會發生。”
“曹州教案”發生的第六天，即1897年11月7日，德皇威廉二世諭外交大臣布洛夫電稱：“我昨日接到了關於中國山東曹州府德國教會被襲擊，教士被殺掠的官方報告。這樣，華人終於給我們提供了您的前任者――馬沙爾――好久所期待的理由與事件。我決定立即動手。因為根據從東亞旅行回國的人所作的書麵或口頭報告，毫無疑問，我們現在正站在一個增強我們整個威信勢力及商業發展的轉折點上。上千的德國教民和德國商人將揚眉吐氣歡欣鼓舞，因為他們知道德國的戰艦就在他們身後！德意誌帝國如果在東亞取得了一個堅強的據點，成千上萬的中國人將發抖，他們會感覺到德意誌帝國的鐵拳已經沉重地砸在了他們的頭上，而全體德國人民將歡迎他們的政府已作出了一個英雄般的決策！我已命令德國艦隊立即開往膠州灣，膠州灣將屬於德意誌。我希望全世界從這件事情上永遠取得這個教訓：對於強大的德國來說――逆我者亡！”
德皇並不是口出狂語，此時的德國正是在鐵血宰相俾斯麥臥薪嚐膽後重新崛起的強盛時期，德國人的良好感覺有充分理由。就當時的國家實力來講，德國的工業產值為世界第三，全球貿易額為世界第二。德皇明確地指示他的海軍將軍們：
“無論什麽時候，什麽情況，德國在爭奪中國方麵不能落到別的國家後麵！”
德皇早已將目標鎖定在甲午戰爭中被日本人打得威風掃地的中國，正愁沒有借口。“曹州教案”一出，不啻是上帝賜給德意誌帝國的一個最好機會。11月7日深夜，德皇威廉二世電令停泊在上海港，剛剛代替德國海軍上將蒂爾皮茨擔任遠東艦隊司令的迪特利希海軍中將：“中國終於給我們提供了期待已久的理由和事件，全部艦隊立即開往膠州灣，占領合適的據點和村莊，而且以你認為最好的方式，使用最大可能的力量，堅決地去獲取最充分的利益和滿足。”
同時決定派遣海軍大將亨利親王率領第二支艦隊前往中國增援。
11月14日，僅僅在“曹州教案”發生10天後的上午，3艘德國軍艦便推波逐浪，鳴響著汽笛殺氣騰騰地駛進了膠州灣。它們分別是由德國遠東艦隊司令迪特利希中將親自指揮的旗艦“卡法瑟號”，及“威廉公主號”和“阿哥娜號”。
青島炮台的清軍發現德艦後，急報炮台守將章高元。章高元並未接到有關任何德國軍艦抵達青島的通知，急忙派員乘小艇登艦，禮貌地詢問德艦為何來膠州灣。
迪特利希中將十分親切地告知中國炮台的使者，德國軍艦是來青島進行“友好訪問”的，絕對沒有其他目的。
章高元立即電告直隸總督王文韶和山東巡撫李秉衡：“如何辦理？望速示遵行。”
回電是：“奉電旨，‘敵情雖橫，清廷決不動兵。’”
迪特利希中將並不知道中國守軍已經被他們的政府捆住了手腳，決不會對他構成任何威脅。騙過章高元後，立即布置偷襲青島的計劃，命令“威廉公主”號駛入膠州灣，在後海停泊。旗艦和“阿哥娜”號停泊在小青島南麵和西南麵，避開了總兵衙門和青島炮台的視線。
待將兵力布置妥當，迪特利希才派人正式通知章高元，說明他此行的目的是為對發生在本月一日山東省曹州府巨野縣張家莊的兩名德國傳教士被殺事件，向中國方麵“索取一個令人滿意的解釋”。因此他下一步準備讓他的水兵登陸並占領中國軍隊的炮台。
章高元答複，事關重大，他無法決定，希望得到時間，將此事火速向朝廷請示。
但迪特利希並沒有這樣的耐心，立即給了中國將軍一個態度強硬的回訊，限清軍在3小時內從堡壘中撤出，德國水兵將在3小時後登陸，並將使用武力執行他的命令。
14日清晨8時，德國各艦同時行動，兵分9路，從前、後海乘小艇登陸。
戰爭的序幕徐徐拉開，交戰雙方共同上演了中國曆史上極富戲劇色彩，令人心碎的一幕：
年輕的德國海軍陸戰隊上尉馮・法爾肯海因正蹲在一條小船的船頭，舉著直筒式望遠鏡向彌漫著晨霧的中國海岸觀望。在他的身邊，正是熟悉這一帶水域同時也熟悉中國人稟性的德國傳教士薛田資。在他們兩人的身後，120名德國海軍陸戰隊員戴著立著尖矛的頭盔，蜷縮在搖晃著的4條小船裏握著槍沉默不語。
天色逐漸地亮了起來，海鷗尖厲的叫聲劃破了海麵的寂靜，麵前的海岸就是中國山東日照縣石臼所灘頭。灘頭有用厚重的石塊砌成的高大的牆垣，馮・法爾肯海因上尉清楚地看見了牆頭上盤著辮子的中國士兵正拿著火槍向海上凝望。
日耳曼人藍色的眼睛和中國人黑色的眼睛對視了很久。終於，馮・法爾肯海因站了起來，與此同時，牆頭上的中國士兵也站了起來，而且好奇地下到了海灘上。
在“曹州教案”中大難不死的薛田資主教後來回到他的祖國後，對發生在這一天的事情依然記憶猶新，他在回憶錄《龍旗飄揚的土地》中如此寫道：“海岸防禦工事裏的中國士兵看上去並不準備向德國人射擊，他們是由於感到新奇才下到灘頭上來的。已經把槍托握出汗的德國海軍陸戰隊員們對海岸工事上的那些絲毫沒有敵意的中國軍人的平靜姿態感到萬分驚奇。這時，我用中國話向中國士兵叫喊起來。接著，岸邊的幾個中國士兵下來了。我用中國話招呼海邊的中國士兵，告訴他們如果能夠下水把我們背過去，我們會給他們一些錢。貪財的中國士兵真的把褲管卷到膝蓋以上向我們走了過來。第一個剛過來，其餘的人也都跟過來了。於是，每個‘敵人’竟然都把一個德國軍人背到自己背上。我們的第一批登岸的德國士兵就是這樣趴在中國士兵的背上進入他們的國家的。”
當晚，德國軍隊未費一槍一彈便占領了中國山東日照縣城，並且活捉了放棄逃跑，正襟危坐在縣衙大堂之上，誓與縣城共存亡的中國知縣田煥文。
馮・法爾肯海因的戰鬥日記中寫道：“大家不敢相信這是在敵人的國家裏。我們邁著悠閑的步伐，那樣高興和無憂無慮。日照城裏籠罩著一片寂靜。中國守軍在早上知道了我們要來的消息，下午便已經全部跑光了。”
很快中國守軍的軍火庫、電報局、炮台，以及如今已經成為青島標誌物的棧橋相繼落入德軍之手。緊跟著德國人又包圍了總兵衙門和4座兵營。中國軍隊仍然未作任何抵抗，便主動放下了武器，一隊隊官兵麵色陰沉卻很整齊地站在大炮旁邊，等待德國人來接收。中國政府的黃龍旗在已經變得赤手空拳的中國軍人的眾目睽睽之下被德國人降下來扔到了地上，讓德國的黑鷹旗幟在中國的天空中高高飄揚。
在完成上述行動後，迪特利希中將於9時向章高元發出最後通牒：“本司令受德皇陛下旨意占領膠州，限你4小時內將駐防官兵全部退出女姑口、嶗山之外，不準攜帶火炮，48小時內撤退完畢，過此即作為敵軍處置。”
章高元絕非是一個貪生怕死之輩，早年入淮軍，跟隨劉銘傳鎮壓過太平軍，也赴台灣打過法國人。與聶士成、宋慶有“淮軍後三傑”之美譽，在清軍中素以勇敢著稱，每臨陣“騎馬前往，以率士卒，視子彈如無物”，綽號“章瘋子”。尤其是1895年1月10日與侵入山東半島的日本第2軍第1旅團長乃木希典準將大戰於蓋平，表現得極為英勇頑強，“子彈告竭，則以鋒刃突擊”。嵩武軍在他指揮下，戰鬥得也十分出色，予敵以重大殺傷。連日方自己也承認，“此役日軍死將佐以下36名，士兵298名”。
雖然絕大多數清軍官兵激於義憤，紛紛要求抗敵，但這一次由於中國政府的態度不同，使昔日的抗日英雄在德國人麵前變成了縮頭烏龜。皇命難違，章高元隻好在德國人的武力威脅下倉皇率軍撤出青島，向後方退縮。所有炮台、兵營、軍火庫及14門剛從德國購回不久的新式岸防炮也全部淪入德軍之手。25日，連章高元在逃跑的路上也成為了德國人的俘虜。
章高元麵對德寇入侵“屢請一戰，卒未由達，振躍叱吒，無可發抒”。在朝廷不準抵抗的嚴令之下，一代猛將忍氣吞聲淪為俘虜，受盡恥辱，“兩耳由是失聰”，於71歲時鬱鬱逝於南京。
這就是曆史上著名的“膠州灣事件”的全過程。
中國軍隊的表現也為淪陷區內的中國老百姓做出了表率，連大清國的軍隊麵對洋兵打來時都這副熊樣，手無寸鐵的老百姓還能指望什麽呢？他們中的絕大多數人似乎並不理解扛著洋槍的外國人的到來對他們的生活會有什麽樣的影響，所以默默地，甚至是麻木地接受了這個事實。
迪特利希將軍在向德皇發回的電報中心情愉快地寫道：“整個接管過程中，沒有發生任何混亂和令我們不愉快的事情。”
德軍悍然占領青島的消息傳到京城，清廷頓時陷入一片慌亂之中，一再電令駐德大使許景澄與德國外交部交涉，要求德軍迅速撤出青島；一麵責令總理各國事務衙門與德國駐華大使海靖交涉。盡管中國政府已清楚地意識到“德國圖占海口，蓄謀已久，此時將藉曹州教案而起”，但又天真地認為隻要滿足德國在教案中所提的要求，便可換取德國退兵。因此，唯恐章高元來個“兔子逼急了也會咬人”，趕緊給他發電，命令他：“唯有鎮靜嚴紮，任其恐喝，不為之動。斷不可先行開炮，致釁且我開。”似乎不知德軍占領青島已經是挑起釁端，侵犯了中國領土主權。政府昏庸無道，自欺欺人，真是到了無以複加的地步！
德軍的霸道行徑激起了中國政府中有愛國思想的官員們的憤怒。“素以愛國著稱的山東巡撫李秉衡堅決主張以武力抗擊德軍”，電令章高元堅守防地，不準撤退，一麵調集兵力，增援青島，準備與敵決戰。
但慈禧太後在主和派包圍下，竟然電令李秉衡：“敵情雖橫，朝廷決不動兵。若輕言決戰，立啟兵端，必致震動海疆，貽誤大局。”為防止李秉衡抗旨，又火速下令解除李秉衡對山東軍隊的指揮權，致使武力收複青島的計劃夭折。
在中德交涉期間，德皇一麵電令青島德軍侵占膠州、即墨，擴大占地範圍，一麵組織遠東第二艦隊增援迪特利希。當德國遠洋艦隊駛近中國時，海靖突然推翻了幾經周折才達成的解決教案的辦法，提出租占青島的無理要求。俄國也趁火打劫，以幫助中國為名，出動艦隊侵占旅順，並提出租占旅順、大連。在德、俄的雙重武力威脅下，清政府徹底屈服。1898年3月6日，光緒派李鴻章、翁同�與海靖簽訂《膠澳租界條約》，其主要內容有：德國租借膠州灣，租期99年；中國允許德國修築膠州灣到濟南和膠州灣經沂州府、萊蕪到濟南的兩條鐵路，沿線30公裏可開采礦石；山東所有工程，德人有優先承辦權等。從此，膠州灣及周邊數十個村莊，共計513平方公裏的土地和10餘萬居民淪為德國殖民統治之下。
山東，中國北方一個尖尖地伸向太平洋的半島，性格倔強剛烈的農民世代耕種的良田沃土，從19世紀最後的時刻起，成了德國人在中華帝國的“橋頭堡”。德國軍隊把德式鐵路、德式洋房、德式教堂以及大批的德國傳教士帶到了中國的山東，這一切連同在村莊密布的廣大鄉村裏身穿黑色袍服的德國傳教士以及跟在傳教士身後信奉德語解釋的中國基督徒一起，形成了德國曆史上第一塊東方“屬地。”
的奇異風景。
此時的中國，自甲午之敗後，外強中幹的紙老虎形象已率先被日本戳破，西方列強原先對中國的實力僅存的一點疑惑和顧忌，已經全部有了答案：中國已經是一隻無力反抗的待宰羔羊，避免不了招來列強吞食的命運了。
帝國主義爭先恐後，紛至遝來。繼德國之後是法國，僅僅在“曹州教案”發生一個多月之後的12月14日，法國海軍上將古柏在南中國海和北部灣之間的海南島上悍然升起了法國國旗。中國方麵除關著門捶胸頓足痛心疾首一番外未以任何形式表示抗議和譴責。12月29日，中國被迫同意沙俄事實上對旅大的軍事占領，與之簽訂了《旅大租地條約》。接著，中法《廣州灣租界條約》簽訂。
大英帝國看到“後起之秀”們一擁而上，再也坐不住了。他們的首相索爾茲伯裏認為，盡管英國人已經從大清帝國手中奪取到了遠遠超過其他列強的好處，但由於俄國人占領了旅順口，德國人占領了膠州灣，法國人占領了廣州灣，而在中國漫長的海岸線上，英國人居然沒有控製任何一個海港！因此，這對英國的在華利益構成了極大威脅。而這樣的一種現實是不可想象的。於是，英國政府正式向中國政府提出，日本一旦撤出威海衛，英國應該取得占領該地的優先權。在反複的討價還價之後，結局隻能是中國政府屈服，不僅乖乖地將香港島附近的新界一大片土地割讓給英國，光緒二十四年（1898年）5月13日，清總理衙門大臣奕�與英國駐華大使竇納樂勳爵在北京簽訂了《訂租威海衛專條》，規定將威海衛及其附近海麵，包括劉公島、威海灣之群島及沿岸10英裏地方租與英國，租期25年，期滿經兩國協商仍可繼續延長。英國遂在威海設行政長官署，直屬英國殖民部。1898年5月9日，在一文不少地拿到了《馬關條約》規定的2億3千萬兩白銀賠款後，日本人不得不按約撤出了威海衛。但是，重新升起在威海衛上空、宣示國家主權標誌的並不是中華帝國的黃龍旗，而是來自英倫三島的不列顛帝國的米字旗。
就算是座金山，也經不住強盜們這樣五搶六奪呀，泱泱大中華，已經到了滅國亡種的邊緣了！
鬼使神差，大清國治下的一介鄉野草民慧朝憲，居然成為了德國皇帝威廉二世手中的一個支點。不過，德國皇帝用他撬動的不是地球，而是中華帝國宏大厚重的國門。
光緒二十三年十月初七（公元1897年11月1日）午夜過後，一彎清冷的殘月，映照著山東曹州府轄下的巨野縣張家莊胡亂纏連的大街小巷。莊子東頭那座氣勢宏大，屋頂有著如同5根張開的巨大手指般伸向空中的天主教堂，肅然挺立在沉沉夜空之中。教堂裏，背負十字架的耶穌像前的長明燈還閃爍著一團幽明的光亮。整個莊子雞不鳴，狗不吠，早已沉入酣夢之中。唯有莊子正中十字街口處的一家賭館裏整夜燈火通明，人聲不斷。
到天快破曉時，慧朝憲輸光了口袋裏的最後一個銅板，才耷拉著腦袋從賭館出來。此人不過是莊上的一個鼠竊狗盜之徒，今年春上菏澤的義和團大師兄高洪福來張家莊懸旗開壇，專與洋人和教民作對，慧朝憲因與教民有不共戴天之仇，所以第一批就入了壇口。
自前朝道光年間中國人在南邊敗給了英吉利人後不久，這張家莊上便開始有了高鼻子藍眼睛的外國傳教士的身影。他們人雖少，能量卻極大。由於他們享有“領事裁判權”，即便違反了中國法律，也隻能由他們的領事按照他們的法律來“裁判”他們。這就使得各地的外國教會都成了完全不受清廷製約的擁有自己法律的第二政府，但凡受了洗入了教的中國老百姓，也星星跟著月亮走，成了中國官府想管也管不了的特權階級。
官府不單對洋人們敬若神明，但凡遇上民教爭訟，也得讓著教民幾分，讓治下的順民百姓多受些委屈。所以義和團以“扶清滅洋”為口號興起後，極受老百姓的擁戴，許多受過教民欺侮的百姓爭相加入壇口，目的和慧朝憲一樣，為的就是出一口胸中惡氣。
慧朝憲聽說近些時候其他地方教案頻發，已經死傷了不少人，弄得洋人和教民像人人喊打的過街老鼠。他很希望這樣的事也能盡快在張家莊發生，因為他的父親就是因一塊宅基地與鄰居王新成鬧到了官府，王新成是入了洋教的“二毛子”，結果官府歪著P股斷案，使他飽受屈辱的父親一氣之下上了吊。
到處都在傳說洋人壞透了頂，但這張家莊教堂裏的幾任洋主教洋牧師在老百姓中的口碑卻偏偏很好，他們待人和氣，扶貧助弱，開辦洋學堂，一文錢不收給人治病送藥。還說他們是“上帝的羔羊”，上帝派他們不遠萬裏而來，就是專門為了幫助中國老百姓排憂解難的。
許多老百姓得了他們的恩惠，覺得外國的上帝比中國的菩薩來得實惠，也就感恩戴德地入了洋教，成了“上帝的羔羊”。問題恰恰就出在這些中國種的“上帝的羔羊”們身上，他們中的少數人一旦入了洋教，頓時覺得身價陡增，欺壓起自己同胞，比洋人還狠。
慧朝憲雖然入了義和團，但他對狐假虎威的教民的痛恨遠遠超過了洋人。比方說他對眼下在張家莊講經布道，有著中國名字能說一口流利中國話的德國人傅力偉主教和羅中西牧師，就心存著一份極其複雜的感情。一方麵，他知道害死他父親的王新成就是仗恃著這兩個洋後台，才敢於在村子裏橫行霸道，欺壓鄉鄰。而另一方麵，他又不得不對傅力偉主教心存感激之情。去年七月裏一個上午，慧朝憲偷和慶祥綢緞鋪的綢緞失手，被老板張廣來喝令店員毒打一頓後，把他雙手反縛，捆在門前的拴馬石上示眾。赤日炎炎，流火鑠金，讓人打得一佛出世二佛升天的慧朝憲被暴曬了大半天，滴水未進，粒米未食，還要讓滿街行人圍觀斥罵，連自家的祖宗八代都被人翻揀出來數落了一番。就在慧朝憲生不如死之際，忽地看見身穿黑袍，一臉大胡子的傅力偉主教從街上過來。慧朝憲如同見著觀世音菩薩一樣，放聲大喊：“主教大人，快救我一命！”
傅力偉剛走到慧朝憲跟前，早已入教的張老板如同見了自家親爹，臉上掛笑疾步迎了上去。
傅力偉用藍幽幽的眼珠子看了看遍體鱗傷的慧朝憲，驚訝地問張老板：“張同道，這是怎麽回事啊？”
張老板畢恭畢敬地答道：“主教大人，這是莊上的一個慣偷，今日在我鋪子裏偷綢緞時被手下人當場抓獲，我把他教訓了一頓，綁在拴馬石上當街示眾，以示懲戒。”
“不，不，”傅力偉大幅度地搖著頭說：“張同道，你已經是主的兒子了，應當遵循主的教誨，以善救人，怎麽能夠以惡治惡呢？這個年輕人犯了過失，你應當把他交給中國官府，按律處置，決不可以濫用私刑，這會壞了你的修根靈性的，還是馬上把他放了吧。”
洋主教此話一出，張廣來趕緊吩咐放人。
不單如此，傅力偉還把慧朝憲帶到天主堂，讓羅中西牧師給他治傷，兩位洋人開導慧朝憲說，你年紀輕輕，身強體壯，應當汲取教訓，改過自新，從今以後，謀個正當的營生糊口。還動員他禮拜天去天主堂聽聽布道，盡早成為主所揀選的兒子。
末了，傅力偉又掏出三角生洋，讓他去飯館裏飽餐一頓。
那一刻慧朝憲感動得兩眼淚花滾滾，要不是想到殺父之仇和自己剛剛受到的羞辱，他幾乎就和王新成張廣來成了同道兄弟。
礙於父仇如山，慧朝憲對兩位洋人的規勸充耳不聞，雖然此後的一些日子裏他也曾三天兩頭去教堂，但那是去請羅中西換藥療傷，而絕不是去聽洋神父講經布道的。有次他去時正碰上傅力偉在主祭台上引領著濟濟一堂教徒們在做禮拜，他也就踅進經堂去看過一次稀奇，聽過一回教徒齊唱聖歌。在金碧輝煌的經堂之上，他看到教民們不分窮富貴賤，彼此均以同工同道的兄弟姐妹相稱，心裏也是十分的羨慕。
不過，上帝的教誨慧朝憲一句也沒記住，卻偏偏惦記上了主祭台正牆上那個金燦燦的光身子男人和男人背上的十字架。那麽多人向著他頂禮膜拜，那玩意兒必然有著無比尊貴的地位。那麽，他和他背上的那個黃燦燦亮刮刮的十字架，不是與他身份相當的黃金鑄成的，難道還能是塊破銅爛鐵麽？慧朝憲為自己充滿智慧的推斷激動萬分，要能把這個沉甸甸的寶貝弄到手，拿到威海衛、天津衛租界上去賣給洋鬼子，他這一輩子，不就衣食無憂了麽！
慧朝憲雖然激動了一陣子，不過也僅是想想而已，傅力偉救了自己，羅中西又治好了自己的傷，慧朝憲再是愛財如命，賊膽包天，也不忍心向這樣的好人下手。
慧朝憲這夜輸了個精光，從賭館出來，荷包空空，心中腹中也同樣空空。正焦愁連早飯也無了著落，猛抬頭，就看見了那豎起在熹微晨光中的天主堂的5根尖頂。
俗話說饑寒起盜心，其實輸光了的賭徒與盜賊隻是一步之遙。慧朝憲心中怦然一動，霎時便想起了正牆上那個金光燦燦的寶物。
慧朝憲知道教堂裏除了兩個洋人，就是幾個照料洋人生活的中國傭工。唯一讓他有些畏懼的是守門的一個印度錫克族老頭兒手中的一支毛瑟槍。聽人說傅力偉年輕時在加爾各答傳教時救過這個叫辛格的印度老頭兒的命，此人知恩圖報，便做了他一名忠心耿耿的仆人，12年前跟著主教大人翻山越嶺來到了中國，已經活成了半個中國人。
慧朝憲並不知道，日照縣教堂的薛田資主教今晚和兩個教民也住在張家莊教堂裏。這是因為薛主教去參加教民們組織的一個瞻禮活動，路過張家莊，便在這裏借宿一夜。
東邊的天際已經抹上了淡青色的晨光，四處迷蒙一片。慧朝憲踅到教堂前，看見大門已經洞開，頭上盤著厚厚纏頭帕有著一口濃密的大胡子的辛格正在院子裏掃地，便繞到旁邊，拿出多年練就的功夫，逾牆而入，從窗口鑽進教堂，貓著腰，躡手躡腳地直奔那正牆上的耶穌像而去。
可不曾想到，就在他剛剛爬上祭台，將那耶穌像連同十字架一並取下時，不小心弄翻了一個銀燭台，燭台倒地，發出驚天動地的一聲巨響。這一聲巨響立刻給慧朝憲招來了麻煩。四下一片叫嚷“有賊”，緊跟著腳步雜遝，直奔經堂而來。
慧朝憲暗叫一聲不好，抱著寶物躍上窗台。不料雙腳剛一落地，便看見那錫克老頭兒像頭發怒的雄獅一般挺立在自己跟前，手中黑洞洞毛瑟槍口，正對著自己的麵門。而不遠處，傅力偉與羅中西也正大步奔來。
“是你這狗娘養！”早已學會了說中國話的辛格分明認出了眼前的竊賊。
慧朝憲那一刻腦袋“轟”地一響，即便是個慣偷他也知道恩將仇報是人所不齒的事情。情急之下，惡膽陡生，不顧死活地舉起手中寶物，重重地向辛格砸去，隨後轉身便向大門口狂奔。慧朝憲腿再快也快不過子彈，他剛剛躥到大門口，隻聽“砰。”
地一響，P股上倏然一麻，一個趔趄便摔在了地上。
槍聲一響，又見血光四濺，附近的老百姓頓時被驚動了，大呼小叫地奔了過來，霎時便在教堂門前聚了上百號男女。傅力偉趕攏一看傷了人，趕緊叫人把慧朝憲抬到教堂裏去搶救。
不料，卻有義和團民大喝不準抬人，大罵洋人開槍打傷了義和團弟兄，要洋主教拿話來說。
不消一會兒工夫，高洪福師傅帶著一大幫紮著紅頭巾拴著紅腰帶，手中提著刀槍棍棒的義和團弟兄們也趕攏了。
傅力偉一看來者殺氣騰騰，馬上叫人撤回教堂。可是已經來不及了，高洪福正愁找不著機會收拾洋人哩，哪會善罷甘休，喝令弟兄們將洋人和“二毛子”一並拿下。
傅力偉身上挨了幾老拳，衝著高洪福大吼：“你們不要借機鬧事，慧朝憲是來教堂偷竊的，抓他時他反而首先傷人，辛格才開槍打傷他的！”
高洪福抽刀在手，怒目暴喝道：“混賬東西，你口口聲聲不是說你這教堂是積德行善的地方麽？積德行善的地方還能隨便開槍殺俺中國老百姓？操你老娘，你們這幫洋鬼子在咱們中國的地盤上作威作福慣了，整死個把中國人如同殺隻小雞崽！今天你遇到我們義和團，算是末日到了！”吼罷，快步上前，揮刀便向傅力偉脖子上劈去。
隻見刀鋒過處，那洋人的腦袋已經骨碌碌滾落到地上，整個身子還立在原處，頸腔裏一汪鮮血，“噗”地噴出老高，灑了眾人一頭一臉。
師傅一動手，徒弟們也爭先恐後上前亂砍亂剁。眨眼工夫，地上便癱下了幾堆血淋淋的爛肉。三名洋人還被大卸八塊，當街示眾。
賡即，狂怒的人群便一呼隆擁進教堂，能砸的砸，能搶的搶，末了還放起一把火來，把偌大一座教堂，籠罩在烈火濃煙之中……
就在第一下槍聲響起時，薛田資主教便被驚動了，他立即作出了明智的判斷：
一定出大事了！所以，他馬上和他帶來的兩個教民一起從後門逃了出去。那兩個中國教民對張家莊的情況非常熟悉，把主教大人帶到一戶教民家中，使他躲過了一場劫難。
一件小小的刑事案件霎時演變為一場重大的外交事件。山東巡撫衙門知道此事非同小可，急令“火速破案”，不消三日便將鬧事殺人的高洪福、慧朝憲等36人抓獲，並緊急上報朝廷。朝廷嚇了一跳，趕緊派員將此事向德國大使作了通報。
德國人豈肯善罷甘休！“曹州教案”發生三天後，德國駐華大使海靖大概隻憤怒了三秒鍾便突然意識到這是一件天大的喜事。在緊急發回國內的電報中他幾乎是喜出望外地向德皇建議道：“德國應盡快而且主動在華采取行動。我們現在應該充分利用這絕好的機會強占膠州灣，它對我們在各方麵是個最好的、最能發展的據點。膠州灣有比上海更大的發展前途，‘曹州教案’是德意誌帝國在東亞取得屬地的天賜良機。占領膠州灣不會使任何東方國家驚異，因為很多人早已預料到這樣的事情遲早會發生。”
“曹州教案”發生的第六天，即1897年11月7日，德皇威廉二世諭外交大臣布洛夫電稱：“我昨日接到了關於中國山東曹州府德國教會被襲擊，教士被殺掠的官方報告。這樣，華人終於給我們提供了您的前任者――馬沙爾――好久所期待的理由與事件。我決定立即動手。因為根據從東亞旅行回國的人所作的書麵或口頭報告，毫無疑問，我們現在正站在一個增強我們整個威信勢力及商業發展的轉折點上。上千的德國教民和德國商人將揚眉吐氣歡欣鼓舞，因為他們知道德國的戰艦就在他們身後！德意誌帝國如果在東亞取得了一個堅強的據點，成千上萬的中國人將發抖，他們會感覺到德意誌帝國的鐵拳已經沉重地砸在了他們的頭上，而全體德國人民將歡迎他們的政府已作出了一個英雄般的決策！我已命令德國艦隊立即開往膠州灣，膠州灣將屬於德意誌。我希望全世界從這件事情上永遠取得這個教訓：對於強大的德國來說――逆我者亡！”
德皇並不是口出狂語，此時的德國正是在鐵血宰相俾斯麥臥薪嚐膽後重新崛起的強盛時期，德國人的良好感覺有充分理由。就當時的國家實力來講，德國的工業產值為世界第三，全球貿易額為世界第二。德皇明確地指示他的海軍將軍們：
“無論什麽時候，什麽情況，德國在爭奪中國方麵不能落到別的國家後麵！”
德皇早已將目標鎖定在甲午戰爭中被日本人打得威風掃地的中國，正愁沒有借口。“曹州教案”一出，不啻是上帝賜給德意誌帝國的一個最好機會。11月7日深夜，德皇威廉二世電令停泊在上海港，剛剛代替德國海軍上將蒂爾皮茨擔任遠東艦隊司令的迪特利希海軍中將：“中國終於給我們提供了期待已久的理由和事件，全部艦隊立即開往膠州灣，占領合適的據點和村莊，而且以你認為最好的方式，使用最大可能的力量，堅決地去獲取最充分的利益和滿足。”
同時決定派遣海軍大將亨利親王率領第二支艦隊前往中國增援。
11月14日，僅僅在“曹州教案”發生10天後的上午，3艘德國軍艦便推波逐浪，鳴響著汽笛殺氣騰騰地駛進了膠州灣。它們分別是由德國遠東艦隊司令迪特利希中將親自指揮的旗艦“卡法瑟號”，及“威廉公主號”和“阿哥娜號”。
青島炮台的清軍發現德艦後，急報炮台守將章高元。章高元並未接到有關任何德國軍艦抵達青島的通知，急忙派員乘小艇登艦，禮貌地詢問德艦為何來膠州灣。
迪特利希中將十分親切地告知中國炮台的使者，德國軍艦是來青島進行“友好訪問”的，絕對沒有其他目的。
章高元立即電告直隸總督王文韶和山東巡撫李秉衡：“如何辦理？望速示遵行。”
回電是：“奉電旨，‘敵情雖橫，清廷決不動兵。’”
迪特利希中將並不知道中國守軍已經被他們的政府捆住了手腳，決不會對他構成任何威脅。騙過章高元後，立即布置偷襲青島的計劃，命令“威廉公主”號駛入膠州灣，在後海停泊。旗艦和“阿哥娜”號停泊在小青島南麵和西南麵，避開了總兵衙門和青島炮台的視線。
待將兵力布置妥當，迪特利希才派人正式通知章高元，說明他此行的目的是為對發生在本月一日山東省曹州府巨野縣張家莊的兩名德國傳教士被殺事件，向中國方麵“索取一個令人滿意的解釋”。因此他下一步準備讓他的水兵登陸並占領中國軍隊的炮台。
章高元答複，事關重大，他無法決定，希望得到時間，將此事火速向朝廷請示。
但迪特利希並沒有這樣的耐心，立即給了中國將軍一個態度強硬的回訊，限清軍在3小時內從堡壘中撤出，德國水兵將在3小時後登陸，並將使用武力執行他的命令。
14日清晨8時，德國各艦同時行動，兵分9路，從前、後海乘小艇登陸。
戰爭的序幕徐徐拉開，交戰雙方共同上演了中國曆史上極富戲劇色彩，令人心碎的一幕：
年輕的德國海軍陸戰隊上尉馮・法爾肯海因正蹲在一條小船的船頭，舉著直筒式望遠鏡向彌漫著晨霧的中國海岸觀望。在他的身邊，正是熟悉這一帶水域同時也熟悉中國人稟性的德國傳教士薛田資。在他們兩人的身後，120名德國海軍陸戰隊員戴著立著尖矛的頭盔，蜷縮在搖晃著的4條小船裏握著槍沉默不語。
天色逐漸地亮了起來，海鷗尖厲的叫聲劃破了海麵的寂靜，麵前的海岸就是中國山東日照縣石臼所灘頭。灘頭有用厚重的石塊砌成的高大的牆垣，馮・法爾肯海因上尉清楚地看見了牆頭上盤著辮子的中國士兵正拿著火槍向海上凝望。
日耳曼人藍色的眼睛和中國人黑色的眼睛對視了很久。終於，馮・法爾肯海因站了起來，與此同時，牆頭上的中國士兵也站了起來，而且好奇地下到了海灘上。
在“曹州教案”中大難不死的薛田資主教後來回到他的祖國後，對發生在這一天的事情依然記憶猶新，他在回憶錄《龍旗飄揚的土地》中如此寫道：“海岸防禦工事裏的中國士兵看上去並不準備向德國人射擊，他們是由於感到新奇才下到灘頭上來的。已經把槍托握出汗的德國海軍陸戰隊員們對海岸工事上的那些絲毫沒有敵意的中國軍人的平靜姿態感到萬分驚奇。這時，我用中國話向中國士兵叫喊起來。接著，岸邊的幾個中國士兵下來了。我用中國話招呼海邊的中國士兵，告訴他們如果能夠下水把我們背過去，我們會給他們一些錢。貪財的中國士兵真的把褲管卷到膝蓋以上向我們走了過來。第一個剛過來，其餘的人也都跟過來了。於是，每個‘敵人’竟然都把一個德國軍人背到自己背上。我們的第一批登岸的德國士兵就是這樣趴在中國士兵的背上進入他們的國家的。”
當晚，德國軍隊未費一槍一彈便占領了中國山東日照縣城，並且活捉了放棄逃跑，正襟危坐在縣衙大堂之上，誓與縣城共存亡的中國知縣田煥文。
馮・法爾肯海因的戰鬥日記中寫道：“大家不敢相信這是在敵人的國家裏。我們邁著悠閑的步伐，那樣高興和無憂無慮。日照城裏籠罩著一片寂靜。中國守軍在早上知道了我們要來的消息，下午便已經全部跑光了。”
很快中國守軍的軍火庫、電報局、炮台，以及如今已經成為青島標誌物的棧橋相繼落入德軍之手。緊跟著德國人又包圍了總兵衙門和4座兵營。中國軍隊仍然未作任何抵抗，便主動放下了武器，一隊隊官兵麵色陰沉卻很整齊地站在大炮旁邊，等待德國人來接收。中國政府的黃龍旗在已經變得赤手空拳的中國軍人的眾目睽睽之下被德國人降下來扔到了地上，讓德國的黑鷹旗幟在中國的天空中高高飄揚。
在完成上述行動後，迪特利希中將於9時向章高元發出最後通牒：“本司令受德皇陛下旨意占領膠州，限你4小時內將駐防官兵全部退出女姑口、嶗山之外，不準攜帶火炮，48小時內撤退完畢，過此即作為敵軍處置。”
章高元絕非是一個貪生怕死之輩，早年入淮軍，跟隨劉銘傳鎮壓過太平軍，也赴台灣打過法國人。與聶士成、宋慶有“淮軍後三傑”之美譽，在清軍中素以勇敢著稱，每臨陣“騎馬前往，以率士卒，視子彈如無物”，綽號“章瘋子”。尤其是1895年1月10日與侵入山東半島的日本第2軍第1旅團長乃木希典準將大戰於蓋平，表現得極為英勇頑強，“子彈告竭，則以鋒刃突擊”。嵩武軍在他指揮下，戰鬥得也十分出色，予敵以重大殺傷。連日方自己也承認，“此役日軍死將佐以下36名，士兵298名”。
雖然絕大多數清軍官兵激於義憤，紛紛要求抗敵，但這一次由於中國政府的態度不同，使昔日的抗日英雄在德國人麵前變成了縮頭烏龜。皇命難違，章高元隻好在德國人的武力威脅下倉皇率軍撤出青島，向後方退縮。所有炮台、兵營、軍火庫及14門剛從德國購回不久的新式岸防炮也全部淪入德軍之手。25日，連章高元在逃跑的路上也成為了德國人的俘虜。
章高元麵對德寇入侵“屢請一戰，卒未由達，振躍叱吒，無可發抒”。在朝廷不準抵抗的嚴令之下，一代猛將忍氣吞聲淪為俘虜，受盡恥辱，“兩耳由是失聰”，於71歲時鬱鬱逝於南京。
這就是曆史上著名的“膠州灣事件”的全過程。
中國軍隊的表現也為淪陷區內的中國老百姓做出了表率，連大清國的軍隊麵對洋兵打來時都這副熊樣，手無寸鐵的老百姓還能指望什麽呢？他們中的絕大多數人似乎並不理解扛著洋槍的外國人的到來對他們的生活會有什麽樣的影響，所以默默地，甚至是麻木地接受了這個事實。
迪特利希將軍在向德皇發回的電報中心情愉快地寫道：“整個接管過程中，沒有發生任何混亂和令我們不愉快的事情。”
德軍悍然占領青島的消息傳到京城，清廷頓時陷入一片慌亂之中，一再電令駐德大使許景澄與德國外交部交涉，要求德軍迅速撤出青島；一麵責令總理各國事務衙門與德國駐華大使海靖交涉。盡管中國政府已清楚地意識到“德國圖占海口，蓄謀已久，此時將藉曹州教案而起”，但又天真地認為隻要滿足德國在教案中所提的要求，便可換取德國退兵。因此，唯恐章高元來個“兔子逼急了也會咬人”，趕緊給他發電，命令他：“唯有鎮靜嚴紮，任其恐喝，不為之動。斷不可先行開炮，致釁且我開。”似乎不知德軍占領青島已經是挑起釁端，侵犯了中國領土主權。政府昏庸無道，自欺欺人，真是到了無以複加的地步！
德軍的霸道行徑激起了中國政府中有愛國思想的官員們的憤怒。“素以愛國著稱的山東巡撫李秉衡堅決主張以武力抗擊德軍”，電令章高元堅守防地，不準撤退，一麵調集兵力，增援青島，準備與敵決戰。
但慈禧太後在主和派包圍下，竟然電令李秉衡：“敵情雖橫，朝廷決不動兵。若輕言決戰，立啟兵端，必致震動海疆，貽誤大局。”為防止李秉衡抗旨，又火速下令解除李秉衡對山東軍隊的指揮權，致使武力收複青島的計劃夭折。
在中德交涉期間，德皇一麵電令青島德軍侵占膠州、即墨，擴大占地範圍，一麵組織遠東第二艦隊增援迪特利希。當德國遠洋艦隊駛近中國時，海靖突然推翻了幾經周折才達成的解決教案的辦法，提出租占青島的無理要求。俄國也趁火打劫，以幫助中國為名，出動艦隊侵占旅順，並提出租占旅順、大連。在德、俄的雙重武力威脅下，清政府徹底屈服。1898年3月6日，光緒派李鴻章、翁同�與海靖簽訂《膠澳租界條約》，其主要內容有：德國租借膠州灣，租期99年；中國允許德國修築膠州灣到濟南和膠州灣經沂州府、萊蕪到濟南的兩條鐵路，沿線30公裏可開采礦石；山東所有工程，德人有優先承辦權等。從此，膠州灣及周邊數十個村莊，共計513平方公裏的土地和10餘萬居民淪為德國殖民統治之下。
山東，中國北方一個尖尖地伸向太平洋的半島，性格倔強剛烈的農民世代耕種的良田沃土，從19世紀最後的時刻起，成了德國人在中華帝國的“橋頭堡”。德國軍隊把德式鐵路、德式洋房、德式教堂以及大批的德國傳教士帶到了中國的山東，這一切連同在村莊密布的廣大鄉村裏身穿黑色袍服的德國傳教士以及跟在傳教士身後信奉德語解釋的中國基督徒一起，形成了德國曆史上第一塊東方“屬地。”
的奇異風景。
此時的中國，自甲午之敗後，外強中幹的紙老虎形象已率先被日本戳破，西方列強原先對中國的實力僅存的一點疑惑和顧忌，已經全部有了答案：中國已經是一隻無力反抗的待宰羔羊，避免不了招來列強吞食的命運了。
帝國主義爭先恐後，紛至遝來。繼德國之後是法國，僅僅在“曹州教案”發生一個多月之後的12月14日，法國海軍上將古柏在南中國海和北部灣之間的海南島上悍然升起了法國國旗。中國方麵除關著門捶胸頓足痛心疾首一番外未以任何形式表示抗議和譴責。12月29日，中國被迫同意沙俄事實上對旅大的軍事占領，與之簽訂了《旅大租地條約》。接著，中法《廣州灣租界條約》簽訂。
大英帝國看到“後起之秀”們一擁而上，再也坐不住了。他們的首相索爾茲伯裏認為，盡管英國人已經從大清帝國手中奪取到了遠遠超過其他列強的好處，但由於俄國人占領了旅順口，德國人占領了膠州灣，法國人占領了廣州灣，而在中國漫長的海岸線上，英國人居然沒有控製任何一個海港！因此，這對英國的在華利益構成了極大威脅。而這樣的一種現實是不可想象的。於是，英國政府正式向中國政府提出，日本一旦撤出威海衛，英國應該取得占領該地的優先權。在反複的討價還價之後，結局隻能是中國政府屈服，不僅乖乖地將香港島附近的新界一大片土地割讓給英國，光緒二十四年（1898年）5月13日，清總理衙門大臣奕�與英國駐華大使竇納樂勳爵在北京簽訂了《訂租威海衛專條》，規定將威海衛及其附近海麵，包括劉公島、威海灣之群島及沿岸10英裏地方租與英國，租期25年，期滿經兩國協商仍可繼續延長。英國遂在威海設行政長官署，直屬英國殖民部。1898年5月9日，在一文不少地拿到了《馬關條約》規定的2億3千萬兩白銀賠款後，日本人不得不按約撤出了威海衛。但是，重新升起在威海衛上空、宣示國家主權標誌的並不是中華帝國的黃龍旗，而是來自英倫三島的不列顛帝國的米字旗。
就算是座金山，也經不住強盜們這樣五搶六奪呀，泱泱大中華，已經到了滅國亡種的邊緣了！
