16
月兒將收到的最新消息稟報給了王皇後。月兒說，皇後娘娘，奴婢聽說……話到了嘴邊，又收了回去。王皇後說，聽到什麽了？月兒說，奴婢聽說鄭淑妃升任德妃了。王皇後被一口茶水嗆到了，咳了幾聲說，啊？你從哪裏聽來的？月兒趕忙過來給她輕輕地捶背，邊捶邊說，這事宮裏都傳遍了。王皇後說，這麽大的事，本宮怎麽一點兒都不知道。月兒說，奴婢聽說是皇上趁著酒興，就給她封了。王皇後歎了口氣，自言自語道，這樣下去，可不是辦法，得想辦法殺殺她的傲氣。月兒說，她現在就不把主子放在眼裏，以後就更不得了。王皇後說，你有什麽好辦法？月兒想了想說，娘娘是否還記得鳳兒？王皇後笑著說，記得，當然記得，她現在在哪個宮？月兒說，她現在就在昭妃身邊。王皇後說，你是說把她安排到德妃的身邊去？月兒說，對，安排她去當管事宮女去，這樣一來，那邊有什麽風吹草動，我們都可以掌握。王皇後說，主意是不錯，不過，這總得有個由頭吧，不然，會引起懷疑的。月兒說，宮女的輪換在宮中是很正常的，不會有什麽不妥。王皇後說，那你就好好叮囑一下鳳兒吧。當天下午，鳳兒便跟著太監來到鄭德妃宮中。
氣溫驟變，李太後受了風寒，突然病倒了。王皇後先來給她請安。過了一會兒，萬曆皇帝和鄭德妃也來了。萬曆皇帝說，母後，你感覺怎麽樣？李太後說，哀家隻是偶感風寒，沒有什麽大礙的。萬曆皇帝說，兒臣讓禦膳房給你燉了點補品，讓兒臣親自喂你。李太後點了點頭。王皇後把李太後扶起來，萬曆皇帝親自喂她。吃完後，李太後咳嗽了一陣，說，皇上回去忙國事吧，有皇後守在我身邊就行了。萬曆皇帝說，兒臣要守在母後身邊。李太後說，哀家隻要多休息一下就會恢複的。萬曆皇帝說，那兒臣晚上再來看母後。李太後揮揮手說，去吧，去吧。
回到宮裏，鄭德妃說，皇上可知道今天是什麽日子？萬曆皇帝想了想，說，什麽日子？鄭德妃說，今天是元宵節。萬曆皇帝說，哦，對了，今天宮裏有燈會。鄭德妃說，宮裏的燈會有什麽意思。不如，我們出宮去吧？萬曆皇帝說，不行啊，母後也要去看燈會啊。鄭德妃說，你傻啊，太後不是病了嗎？萬曆皇帝說，朕怎麽把這事給忘記了。鄭德妃說，皇上準備就這樣出宮？萬曆皇帝說，那還要幹什麽？鄭德妃說，得重新喬裝打扮，還要讓東廠派些人暗中保護才行。萬曆皇帝說，還是你想得周全。鄭德妃說，小順子，宣張誠。
不一會兒，張誠來了。張誠說，奴才參見皇上，德妃娘娘。萬曆皇帝說，朕今天要出宮去看燈會，你去幫找些民間的衣服來。張誠說，奴才這就去辦。幾個時辰之後，張誠送來衣物。萬曆皇帝和鄭德妃開始喬裝打扮，看著彼此陌生而滑稽的樣子，不禁相視而笑。
燈市很熱鬧，從四麵八方湧來的人把狹窄的街道擠得水泄不通。鄭德妃牽著萬曆皇帝的手，東看西看。小順子亦步亦趨地跟在後麵，眼神四處亂掃，生怕有一丁點閃失。突然，萬曆皇帝被後麵的人推了一下，身子向前傾，不小心踩到一個人的腳。那人回過頭，瞪大眼珠斥責道，你瞎了狗眼了？隻見那人長得尖嘴猴腮，嘴裏有兩顆鑲金的門牙，嘴角有一顆黑痣，上麵還長著一小撮毛。萬曆皇帝正準備發火，身後的錦衣衛正準備抽劍，鄭德妃馬上打圓場說，對，對不起。那人說，一句對不起就完了？這世上哪有那麽便宜的事？鄭德妃說，那你說要怎麽辦？那人說，你踩了我的新鞋，要賠錢才行。萬曆皇帝正要發作，鄭德妃搶先道，你要多少錢？那人吐了口痰，歪著嘴說，十兩銀子，一個子兒都不能少，如果少一個子兒，我就打斷你的腿。小順子說，你也太不講道理了。那人說，你這個死娘娘腔，你算老幾，什麽時候輪到你說話了？一邊呆著去。鄭德妃知道這個人是個市井無賴，便說，十兩就十兩。小順子氣得牙根發顫，很不情願地掏出銀子。那人一把搶過去，咬了咬，高高興興地買花酒去了。小順子說，皇——老爺，要不要，修理他一下？鄭德妃說，算了，算了，好漢不吃眼前虧嘛。萬曆皇帝說，真沒想到，一出來就碰到這樣的無賴。鄭德妃說，這樣的無賴，在京城裏隨處可見，沒什麽大驚小怪的。
過了一座石橋，他們來到一個算命攤前，算命的是一個幹巴巴的老頭，留著花白的山羊胡子，像是一棵曬幹的人參。鄭德妃說，老爺，要不，我們算個命吧？萬曆皇帝正在猶豫，卻已經被鄭德妃拉到了攤邊。他們坐下來。算命人看了鄭德妃的手掌說，你是大富大貴的命啊。鄭德妃說，先生，你看我會不會生兒子？算命人說，有。算命人看萬曆皇帝的手掌。萬曆皇帝有些緊張，生怕他能從手相上看出自己的身份。算命人一驚，這位爺一定是讀書人，一定會金榜題名啊！鄭德妃說，給他算算能活多少歲？算命人說，這位爺是長壽。鄭德妃接著說，算算他有幾個妻妾？算命人說，妻妾倒是不少，不過，能榮辱與共的卻隻有一人。鄭德妃很滿意，給了他十兩銀子。算命人拚命道謝。
走著走著，鄭德妃突然站住了。萬曆皇帝說，你怎麽了？鄭德妃使勁嗅了嗅鼻子說，你聞。萬曆皇帝也聞了聞。鄭德妃說，什麽味道？萬曆皇帝皺著眉頭說，好臭啊。鄭德妃說，那是烤臭豆腐，可好吃了。萬曆皇帝說，這麽臭，怎麽吃？鄭德妃說，老爺，你不知道，這是聞起來臭，吃起來香。鄭德妃吃得津津有味。鄭德妃說，老爺，你也嚐嚐嘛。萬曆皇帝說，我不吃。鄭德妃說，吃一塊嘛。萬曆皇帝說，不吃。鄭德妃撒嬌道，求求你了。萬曆皇帝捏著鼻子勉強咬了一口。他的表情突變。他一把搶過鄭德妃的臭豆腐，猛吃起來。他邊吃邊說，這是朕吃過的最好的東西。鄭德妃一驚，忙捂住他的嘴。還好，周圍的人都沒有注意他。他們扔下銀子，就跑掉了。
他們來到燈謎區。隻見上書：“故土知鄉情”，猜中藥名二。鄭德妃說，老爺，這個我知道。萬曆皇帝說，說來聽聽。鄭德妃說，謎底是“生地、熟地”。萬曆皇帝說，就是就是。又見到一個上書，“莫等閑，白了少年頭”，猜古代一人名。鄭德妃說，老爺，該輪到你猜了。萬曆皇帝說，這可難不倒我，我猜是李時珍。鄭德妃開心地鼓掌。他們又來到一個花燈前，上書：“頭尖身細白如銀，稱稱沒有半毫分；眼睛長到P股上，光認衣裳不認人。”（打一物）這下可有點難了。鄭德妃抓著頭。萬曆皇帝也在冥思。然後，兩人同時說，有了，有了。鄭德妃說，我猜是繡花針。萬曆皇帝說，跟我想的一樣。
正當他們玩得盡興的時候，鳳兒急匆匆地跑到坤寧宮告了密。
王皇後坐在李太後身邊，陪她聊天。李太後說，今年宮裏的燈會熱鬧吧？王皇後說，皇上沒去，怎麽會熱鬧呢？李太後說，皇上不是最喜歡看燈會嗎？王皇後說，這宮外不是也有嗎？李太後說，宮外？皇上出宮了？王皇後說，臣妾隻是聽下人說皇上和鄭德妃一起出宮去了，不知是真是假。李太後氣得發抖地說，真是氣死哀家了。王皇後說，請太後息怒，要不找個奴才來問問。李太後說，真是太不像話了。王皇後找來皇上身邊的一個小太監。王皇後說，我問你，皇上去哪兒了？小太監說，奴才不敢說。王皇後說，快說。小太監低聲說，皇上，皇上，出宮了。王皇後說，誰煽動皇上去的？小太監說，鄭德妃。李太後說，讓他下去吧。王皇後說，這事該如何處置？李太後說，哀家決不會輕饒他們。
很久沒有走這麽長時間的路，鄭德妃腳疼得厲害，她撒嬌說，老爺，我走不動了。萬曆皇帝說，那怎麽辦？鄭德妃說，你背我。萬曆皇帝說，這麽多人，怎麽好意思。鄭德妃說，又沒人認得你，你怕什麽。萬曆皇帝無奈，隻好背起了鄭德妃。鄭德妃買了個風車。鄭德妃說，老爺，快，快點，要不然風車跑不起來。萬曆皇帝跑起來了。便衣們也跟著跑了起來。萬曆皇帝跑得氣喘籲籲，鄭德妃才下來。鄭德妃說，你今天開心嗎？萬曆皇帝說，真是太開心了。
夜深後，他們才回宮。轎子剛落地，小德子便湊了上來。小德子說，德妃娘娘，李太後叫你過去。鄭德妃說，李太後的身體康複了嗎？小德子說，還沒有。鄭德妃說，公公，可知道太後找我何事？小德子說，這，奴才也不清楚。鄭德妃拿了二十兩銀子給小德子。小德子說，這不太好吧？鄭德妃說，這是我的一點心意。小德子收起銀子說，我聽說好像是責問娘娘出宮的事。鄭德妃一驚，說，太後怎麽這麽快就知道了呢？小德子說，肯定是有人告了密。鄭德妃說，誰跟我這麽過不去？小德子說，請德妃娘娘體諒我們這些做奴才的苦衷。鄭德妃說，太後找過皇上了嗎？小德子說，還沒有。鄭德妃說，那就好。小德子說，娘娘，太後該等急了。鄭德妃說，太後會如何處置我？小德子說，這個奴才也不知道，不過，娘娘說話的時候最好要慎重一點，想好了再說。鄭德妃說，那好，待我換件衣裳。一個宮女侍候鄭德妃換衣裳。鄭德妃低聲說，你快去找皇上，讓他到太後那裏救我。宮女說，嗯。鄭德妃還咬破手指，在她手上寫了一個“廟”字。
過了一會兒，一個小宮女驚慌失措地跑回宮，對皇上說，皇上，不好了，不好了。萬曆皇帝說，怎麽了？小宮女說，李太後在拿德妃娘娘問罪，請皇上快去救她。萬曆皇帝一驚，問，母後怎麽知道這事了？小宮女說，奴婢也不清楚。萬曆皇帝說，德妃還說了些什麽？小宮女說，情況緊急，娘娘在我手上寫了一個字。萬曆皇帝說，什麽字？小宮女攤開手心。萬曆皇帝讀出聲：“廟。”萬曆皇帝在房裏走來走去，心裏有些不解。小順子說，皇上，你這是怎麽了？萬曆皇帝說，太後在問罪鄭德妃呢，臨走前寫了個“廟”字，不知道是什麽意思。小順子說，這個字肯定暗藏玄機。萬曆皇帝說，這個朕當然知道。小順子說，德妃娘娘肯定不想讓太後知道你們去了燈會。萬曆皇帝說，朕知道了，她是說，我們去了廟裏。去廟裏幹什麽呢？小順子說，最近，太後不是鳳體欠安嗎？萬曆皇帝說，我明白了，是說我們去廟裏給母後祈禱，希望她早日康複。小順子說，皇上英明。萬曆皇帝說，可京城的廟那麽多，她說的是哪一間呢？小順子說，奴才以為應該是香火最旺的那一間，因為那裏最靈驗。萬曆皇帝說，快，給朕備轎。
慈寧宮裏，李太後正在責問鄭德妃。李太後陰陽怪氣地說，宮外好玩嗎？鄭德妃說，臣妾無心觀賞宮外的風景。李太後說，這燈會上有很多人吧？鄭德妃說，臣妾沒有去燈會。李太後說，你還敢狡辯？沒去看燈會，去了哪裏？鄭德妃說，去了報國寺燒香，祈求母後早日康複。李太後冷笑道，你以為我會相信你這些花言巧語嗎？鄭德妃說，臣妾所說，句句屬實，如有半點虛假，聽憑母後處置。李太後說，你以為這紫禁城的大門，是菜院門嗎，想進就進，想出就出？正在這時，小德子來報，皇上駕到。李太後說，他來得正好。萬曆皇帝進來說，母後吉祥。李太後說，哀家都快被你氣死了。萬曆皇帝說，母後為何生兒臣的氣？李太後說，我問你，你今天晚上是不是不在宮裏？萬曆皇帝說，不在。李太後說，去了哪裏？萬曆皇帝說，去報國寺給母後祈禱了。李太後說，果真是如此？萬曆皇帝說，母後，你信不過別人，還信不過兒臣嗎？李太後說，哀家姑且念你一片孝心，起來吧。萬曆皇帝說，母後，兒臣還有一個請求。李太後說，你是想為德妃求情是吧？萬曆皇帝說，正是。李太後說，因為德妃，壞了規矩，這宮裏不就亂套了嗎？萬曆皇帝說，德妃也是一片孝心啊！李太後說，好了，好了，下不為例。萬曆皇帝和鄭德妃一起說，謝母後恩典。李太後說，都起來吧。萬曆皇帝說，母後，你感覺好些了嗎？李太後說，你還別說，頭也不暈了，感覺好多了。不過，這往後，可不準隨便出宮。萬曆皇帝說，兒臣知道了。李太後說，你現在長大了，也應該讓我省省心了。
幾天後，萬曆皇帝在乾清宮裏臨蘇東坡的《黃州寒食帖》，突然感覺有些頭暈，手中的筆滾落在地。一旁的鄭德妃說，皇上，你怎麽了？萬曆皇帝說，朕也不知道，就有些頭暈。鄭德妃說，我扶你去休息，給你按摩一下。萬曆皇帝說，你會按摩？鄭德妃說，以前學過一些，不算精通。鄭德妃用手指輕輕地揉著萬曆皇帝的太陽穴。鄭德妃說，好些了嗎？萬曆皇帝說，頭不疼了，但肚子又不舒服了。鄭德妃說，小順子，快，快叫禦醫。丁禦醫把了脈。鄭德妃說，怎麽樣？丁禦醫說，皇上的龍體十分虛弱，要服龍卵才有用。鄭德妃說，何謂龍卵？丁禦醫說，此乃白牡馬之卵，補腎益氣，但尤為珍貴不易得之。鄭德妃說，無論如何，都要找到才行。
當天晚上，鄭德妃回翊坤宮後，找出一隻木盒子，從裏麵取了一隻更小的盒子，打開盒子，裏麵有一本書，還有一個布娃，一根銀針。鄭德妃開始用銀針紮小布娃。這一切，被鳳兒看在了眼中，她馬上去與月兒接頭。鳳兒說，月兒，我又有一個發現。月兒說，什麽？鳳兒說，我發現鄭德妃有一個神秘的盒子。月兒說，盒子裏都有什麽？鳳兒說，有一個娃娃，一些針，還有一本書，書上也畫了一些人。月兒說，你先回去吧，我問問皇後娘娘。鳳兒說，我先回了。月兒拿了一張銀票給她，鳳兒便迅速消失在夜色裏。
回宮後，月兒立刻跟王皇後作了稟報。王皇後說，她搞的那麽神秘，肯定是一些見不得人的勾當。可又是什麽呢？月兒說，她還用銀針紮布娃娃。王皇後說，她到底在搞什麽鬼呢？月兒說，你說，會不會搞巫術？王皇後說，你是說，太後的病是由她引起的？月兒說，娘娘覺得呢？王皇後說，那是肯定了。太後知道了，一定會很生氣的。這次，她是跑不掉了。
王皇後讓月兒給了小德子一張銀票，他便到李太後麵前告起了狀。小德子侍候李太後喝完藥，準備讓她躺下。李太後說，哀家躺得太久了，心裏悶得慌，你陪我說說話吧。最近宮裏有什麽新鮮事？小德子說，奴才聽說這宮裏有人會使巫術。李太後說，什麽巫術？小德子說，隻要她念著一個人的名字，一施法，那個人就會渾身不舒服。李太後說，誰？小德子說，奴才不敢說。李太後說，別吞吞吐吐的，快說是誰。小德子說，回太後，是德妃娘娘。李太後說，怎麽又是她？你有證據嗎？小德子說，聽人說，她有一隻盒子。隻要找到這個盒子就行了。李太後說，那還不快派人去找。
鄭德妃正在乾清宮裏侍候皇上。小太監在翊坤宮裏翻箱倒櫃，終於找到了一個紫檀木盒。小德子把盒子放在李太後的麵前，李太後說，打開看看。小德子打開。李太後一看，笑了，我當是什麽東西喲，不過是針灸按摩的書，哪裏是巫術嘛。小德子說，奴才該死。李太後說，好了，好了，你也是一片好心。
春兒把翊坤宮裏發生的事情稟告了鄭德妃，鄭德妃聽罷，撲到萬曆皇帝懷裏大哭了起來。萬曆皇帝心疼地說，愛妃這是怎麽了？鄭德妃隻是哭，並不理會。萬曆皇帝說，愛妃，到底是誰欺負你了？鄭德妃還是哭，並不回答。萬曆皇帝說，愛妃，你倒是說句話啊，把朕急壞了。鄭德妃說，皇上，你可要給臣妾做主啊！萬曆皇帝說，到底是怎麽了？鄭德妃說，臣妾自己在修習針灸按摩，不料被人誣告成使巫術，李太後還來宮中搜查。萬曆皇帝說，你可知道是誰在誣告？鄭德妃說，臣妾不知。萬曆皇帝說，小順子。小順子說，奴才在。萬曆皇帝說，讓張誠務必將此事查個水落石出。小順子說，奴才領旨。
經過兩個多月的調養，萬曆皇帝的身體慢慢恢複了。這一天，他跟鄭德妃在下棋。萬曆皇帝說，朕昨天做了一個夢。鄭德妃說，什麽夢？萬曆皇帝說，朕夢到自己躺在棺材裏，不一會兒，又和你變成了兩隻蝴蝶。鄭德妃說，怎麽會變成蝴蝶，而不是其他的東西呢？萬曆皇帝說，朕也不知道。鄭德妃說，張四維張大人，才學出眾，皇上不妨找他來問問。萬曆皇帝說，也好。
不一會兒，張四維來了。萬曆皇帝說，張先生，你可懂得解夢？張四維說，老臣略知一二。萬曆皇帝說，朕夢到自己躺在棺材裏，不一會兒，又和德妃變成了兩隻蝴蝶。張四維想了想說，皇上，臣有一個想法。萬曆皇帝說，說來聽聽。張四維說，皇上執政以來，風調雨順，國泰民安，臣以為皇上可預建壽宮。萬曆皇帝說，其實，朕早有此意，隻是怕大臣們反對。張四維說，皇上多慮了。
張四維走後，鄭德妃說，皇上，臣妾覺得你有時候，前怕狼後怕虎，簡直就像一個怕事的老太太。萬曆皇帝說，大膽，你竟敢跟朕這麽說話，朕要好好地教訓你。鄭德妃說，皇上，你舍得嗎？萬曆皇帝說，朕要罰你陪我去吃臭豆腐。鄭德妃說，皇上，你饒了我吧，要是太後知道了，非打斷我的腿不可。萬曆皇帝說，那你說怎麽辦？鄭德妃說，天氣那麽好，不如我們明天去狩獵吧。萬曆皇帝說，朕也好久沒有活動筋骨了，那就去吧。
萬曆皇帝和鄭德妃去南海子狩獵。他騎著馬，身後跟了鄭德妃，小順子和幾個侍衛。突然，一隻幼鹿出現了，它低下頭，開始吃草。萬曆皇帝知道機會來了，馬上拉箭，箭未射中，受驚的小鹿迅速消失在茂密的樹叢裏。他們繼續前行，涉過溪水，又來到一片密林。他們看到一隻野兔，它吃飽了，正在陽光下發呆。萬曆皇帝一揮手，眾人停住了。萬曆皇帝下馬，悄悄地走上前。他剛走近，野兔豎起剪刀般的長耳朵，鑽進了草叢。萬曆皇帝一臉沮喪，鄭德妃看到此景，馬上給小順子使了個眼色，小順子心領神會了，馬上跟侍衛們嘀咕了幾聲。他們又來到一處溪流邊，水很幹淨，水底的草和魚兒都看得清清楚楚，岸邊有一群羊在吃草。萬曆皇帝放箭，後麵一個侍衛跟著他一起放了箭。一頭羊倒在地上，它掙紮著，試圖爬起來，但越掙紮，血流得越多，把草地都染紅了。小順子上前，高興地說道，恭喜皇上，你射中了。鄭德妃說，皇上果然身手不凡。萬曆皇帝終於高興地笑了。
氣溫驟變，李太後受了風寒，突然病倒了。王皇後先來給她請安。過了一會兒，萬曆皇帝和鄭德妃也來了。萬曆皇帝說，母後，你感覺怎麽樣？李太後說，哀家隻是偶感風寒，沒有什麽大礙的。萬曆皇帝說，兒臣讓禦膳房給你燉了點補品，讓兒臣親自喂你。李太後點了點頭。王皇後把李太後扶起來，萬曆皇帝親自喂她。吃完後，李太後咳嗽了一陣，說，皇上回去忙國事吧，有皇後守在我身邊就行了。萬曆皇帝說，兒臣要守在母後身邊。李太後說，哀家隻要多休息一下就會恢複的。萬曆皇帝說，那兒臣晚上再來看母後。李太後揮揮手說，去吧，去吧。
回到宮裏，鄭德妃說，皇上可知道今天是什麽日子？萬曆皇帝想了想，說，什麽日子？鄭德妃說，今天是元宵節。萬曆皇帝說，哦，對了，今天宮裏有燈會。鄭德妃說，宮裏的燈會有什麽意思。不如，我們出宮去吧？萬曆皇帝說，不行啊，母後也要去看燈會啊。鄭德妃說，你傻啊，太後不是病了嗎？萬曆皇帝說，朕怎麽把這事給忘記了。鄭德妃說，皇上準備就這樣出宮？萬曆皇帝說，那還要幹什麽？鄭德妃說，得重新喬裝打扮，還要讓東廠派些人暗中保護才行。萬曆皇帝說，還是你想得周全。鄭德妃說，小順子，宣張誠。
不一會兒，張誠來了。張誠說，奴才參見皇上，德妃娘娘。萬曆皇帝說，朕今天要出宮去看燈會，你去幫找些民間的衣服來。張誠說，奴才這就去辦。幾個時辰之後，張誠送來衣物。萬曆皇帝和鄭德妃開始喬裝打扮，看著彼此陌生而滑稽的樣子，不禁相視而笑。
燈市很熱鬧，從四麵八方湧來的人把狹窄的街道擠得水泄不通。鄭德妃牽著萬曆皇帝的手，東看西看。小順子亦步亦趨地跟在後麵，眼神四處亂掃，生怕有一丁點閃失。突然，萬曆皇帝被後麵的人推了一下，身子向前傾，不小心踩到一個人的腳。那人回過頭，瞪大眼珠斥責道，你瞎了狗眼了？隻見那人長得尖嘴猴腮，嘴裏有兩顆鑲金的門牙，嘴角有一顆黑痣，上麵還長著一小撮毛。萬曆皇帝正準備發火，身後的錦衣衛正準備抽劍，鄭德妃馬上打圓場說，對，對不起。那人說，一句對不起就完了？這世上哪有那麽便宜的事？鄭德妃說，那你說要怎麽辦？那人說，你踩了我的新鞋，要賠錢才行。萬曆皇帝正要發作，鄭德妃搶先道，你要多少錢？那人吐了口痰，歪著嘴說，十兩銀子，一個子兒都不能少，如果少一個子兒，我就打斷你的腿。小順子說，你也太不講道理了。那人說，你這個死娘娘腔，你算老幾，什麽時候輪到你說話了？一邊呆著去。鄭德妃知道這個人是個市井無賴，便說，十兩就十兩。小順子氣得牙根發顫，很不情願地掏出銀子。那人一把搶過去，咬了咬，高高興興地買花酒去了。小順子說，皇——老爺，要不要，修理他一下？鄭德妃說，算了，算了，好漢不吃眼前虧嘛。萬曆皇帝說，真沒想到，一出來就碰到這樣的無賴。鄭德妃說，這樣的無賴，在京城裏隨處可見，沒什麽大驚小怪的。
過了一座石橋，他們來到一個算命攤前，算命的是一個幹巴巴的老頭，留著花白的山羊胡子，像是一棵曬幹的人參。鄭德妃說，老爺，要不，我們算個命吧？萬曆皇帝正在猶豫，卻已經被鄭德妃拉到了攤邊。他們坐下來。算命人看了鄭德妃的手掌說，你是大富大貴的命啊。鄭德妃說，先生，你看我會不會生兒子？算命人說，有。算命人看萬曆皇帝的手掌。萬曆皇帝有些緊張，生怕他能從手相上看出自己的身份。算命人一驚，這位爺一定是讀書人，一定會金榜題名啊！鄭德妃說，給他算算能活多少歲？算命人說，這位爺是長壽。鄭德妃接著說，算算他有幾個妻妾？算命人說，妻妾倒是不少，不過，能榮辱與共的卻隻有一人。鄭德妃很滿意，給了他十兩銀子。算命人拚命道謝。
走著走著，鄭德妃突然站住了。萬曆皇帝說，你怎麽了？鄭德妃使勁嗅了嗅鼻子說，你聞。萬曆皇帝也聞了聞。鄭德妃說，什麽味道？萬曆皇帝皺著眉頭說，好臭啊。鄭德妃說，那是烤臭豆腐，可好吃了。萬曆皇帝說，這麽臭，怎麽吃？鄭德妃說，老爺，你不知道，這是聞起來臭，吃起來香。鄭德妃吃得津津有味。鄭德妃說，老爺，你也嚐嚐嘛。萬曆皇帝說，我不吃。鄭德妃說，吃一塊嘛。萬曆皇帝說，不吃。鄭德妃撒嬌道，求求你了。萬曆皇帝捏著鼻子勉強咬了一口。他的表情突變。他一把搶過鄭德妃的臭豆腐，猛吃起來。他邊吃邊說，這是朕吃過的最好的東西。鄭德妃一驚，忙捂住他的嘴。還好，周圍的人都沒有注意他。他們扔下銀子，就跑掉了。
他們來到燈謎區。隻見上書：“故土知鄉情”，猜中藥名二。鄭德妃說，老爺，這個我知道。萬曆皇帝說，說來聽聽。鄭德妃說，謎底是“生地、熟地”。萬曆皇帝說，就是就是。又見到一個上書，“莫等閑，白了少年頭”，猜古代一人名。鄭德妃說，老爺，該輪到你猜了。萬曆皇帝說，這可難不倒我，我猜是李時珍。鄭德妃開心地鼓掌。他們又來到一個花燈前，上書：“頭尖身細白如銀，稱稱沒有半毫分；眼睛長到P股上，光認衣裳不認人。”（打一物）這下可有點難了。鄭德妃抓著頭。萬曆皇帝也在冥思。然後，兩人同時說，有了，有了。鄭德妃說，我猜是繡花針。萬曆皇帝說，跟我想的一樣。
正當他們玩得盡興的時候，鳳兒急匆匆地跑到坤寧宮告了密。
王皇後坐在李太後身邊，陪她聊天。李太後說，今年宮裏的燈會熱鬧吧？王皇後說，皇上沒去，怎麽會熱鬧呢？李太後說，皇上不是最喜歡看燈會嗎？王皇後說，這宮外不是也有嗎？李太後說，宮外？皇上出宮了？王皇後說，臣妾隻是聽下人說皇上和鄭德妃一起出宮去了，不知是真是假。李太後氣得發抖地說，真是氣死哀家了。王皇後說，請太後息怒，要不找個奴才來問問。李太後說，真是太不像話了。王皇後找來皇上身邊的一個小太監。王皇後說，我問你，皇上去哪兒了？小太監說，奴才不敢說。王皇後說，快說。小太監低聲說，皇上，皇上，出宮了。王皇後說，誰煽動皇上去的？小太監說，鄭德妃。李太後說，讓他下去吧。王皇後說，這事該如何處置？李太後說，哀家決不會輕饒他們。
很久沒有走這麽長時間的路，鄭德妃腳疼得厲害，她撒嬌說，老爺，我走不動了。萬曆皇帝說，那怎麽辦？鄭德妃說，你背我。萬曆皇帝說，這麽多人，怎麽好意思。鄭德妃說，又沒人認得你，你怕什麽。萬曆皇帝無奈，隻好背起了鄭德妃。鄭德妃買了個風車。鄭德妃說，老爺，快，快點，要不然風車跑不起來。萬曆皇帝跑起來了。便衣們也跟著跑了起來。萬曆皇帝跑得氣喘籲籲，鄭德妃才下來。鄭德妃說，你今天開心嗎？萬曆皇帝說，真是太開心了。
夜深後，他們才回宮。轎子剛落地，小德子便湊了上來。小德子說，德妃娘娘，李太後叫你過去。鄭德妃說，李太後的身體康複了嗎？小德子說，還沒有。鄭德妃說，公公，可知道太後找我何事？小德子說，這，奴才也不清楚。鄭德妃拿了二十兩銀子給小德子。小德子說，這不太好吧？鄭德妃說，這是我的一點心意。小德子收起銀子說，我聽說好像是責問娘娘出宮的事。鄭德妃一驚，說，太後怎麽這麽快就知道了呢？小德子說，肯定是有人告了密。鄭德妃說，誰跟我這麽過不去？小德子說，請德妃娘娘體諒我們這些做奴才的苦衷。鄭德妃說，太後找過皇上了嗎？小德子說，還沒有。鄭德妃說，那就好。小德子說，娘娘，太後該等急了。鄭德妃說，太後會如何處置我？小德子說，這個奴才也不知道，不過，娘娘說話的時候最好要慎重一點，想好了再說。鄭德妃說，那好，待我換件衣裳。一個宮女侍候鄭德妃換衣裳。鄭德妃低聲說，你快去找皇上，讓他到太後那裏救我。宮女說，嗯。鄭德妃還咬破手指，在她手上寫了一個“廟”字。
過了一會兒，一個小宮女驚慌失措地跑回宮，對皇上說，皇上，不好了，不好了。萬曆皇帝說，怎麽了？小宮女說，李太後在拿德妃娘娘問罪，請皇上快去救她。萬曆皇帝一驚，問，母後怎麽知道這事了？小宮女說，奴婢也不清楚。萬曆皇帝說，德妃還說了些什麽？小宮女說，情況緊急，娘娘在我手上寫了一個字。萬曆皇帝說，什麽字？小宮女攤開手心。萬曆皇帝讀出聲：“廟。”萬曆皇帝在房裏走來走去，心裏有些不解。小順子說，皇上，你這是怎麽了？萬曆皇帝說，太後在問罪鄭德妃呢，臨走前寫了個“廟”字，不知道是什麽意思。小順子說，這個字肯定暗藏玄機。萬曆皇帝說，這個朕當然知道。小順子說，德妃娘娘肯定不想讓太後知道你們去了燈會。萬曆皇帝說，朕知道了，她是說，我們去了廟裏。去廟裏幹什麽呢？小順子說，最近，太後不是鳳體欠安嗎？萬曆皇帝說，我明白了，是說我們去廟裏給母後祈禱，希望她早日康複。小順子說，皇上英明。萬曆皇帝說，可京城的廟那麽多，她說的是哪一間呢？小順子說，奴才以為應該是香火最旺的那一間，因為那裏最靈驗。萬曆皇帝說，快，給朕備轎。
慈寧宮裏，李太後正在責問鄭德妃。李太後陰陽怪氣地說，宮外好玩嗎？鄭德妃說，臣妾無心觀賞宮外的風景。李太後說，這燈會上有很多人吧？鄭德妃說，臣妾沒有去燈會。李太後說，你還敢狡辯？沒去看燈會，去了哪裏？鄭德妃說，去了報國寺燒香，祈求母後早日康複。李太後冷笑道，你以為我會相信你這些花言巧語嗎？鄭德妃說，臣妾所說，句句屬實，如有半點虛假，聽憑母後處置。李太後說，你以為這紫禁城的大門，是菜院門嗎，想進就進，想出就出？正在這時，小德子來報，皇上駕到。李太後說，他來得正好。萬曆皇帝進來說，母後吉祥。李太後說，哀家都快被你氣死了。萬曆皇帝說，母後為何生兒臣的氣？李太後說，我問你，你今天晚上是不是不在宮裏？萬曆皇帝說，不在。李太後說，去了哪裏？萬曆皇帝說，去報國寺給母後祈禱了。李太後說，果真是如此？萬曆皇帝說，母後，你信不過別人，還信不過兒臣嗎？李太後說，哀家姑且念你一片孝心，起來吧。萬曆皇帝說，母後，兒臣還有一個請求。李太後說，你是想為德妃求情是吧？萬曆皇帝說，正是。李太後說，因為德妃，壞了規矩，這宮裏不就亂套了嗎？萬曆皇帝說，德妃也是一片孝心啊！李太後說，好了，好了，下不為例。萬曆皇帝和鄭德妃一起說，謝母後恩典。李太後說，都起來吧。萬曆皇帝說，母後，你感覺好些了嗎？李太後說，你還別說，頭也不暈了，感覺好多了。不過，這往後，可不準隨便出宮。萬曆皇帝說，兒臣知道了。李太後說，你現在長大了，也應該讓我省省心了。
幾天後，萬曆皇帝在乾清宮裏臨蘇東坡的《黃州寒食帖》，突然感覺有些頭暈，手中的筆滾落在地。一旁的鄭德妃說，皇上，你怎麽了？萬曆皇帝說，朕也不知道，就有些頭暈。鄭德妃說，我扶你去休息，給你按摩一下。萬曆皇帝說，你會按摩？鄭德妃說，以前學過一些，不算精通。鄭德妃用手指輕輕地揉著萬曆皇帝的太陽穴。鄭德妃說，好些了嗎？萬曆皇帝說，頭不疼了，但肚子又不舒服了。鄭德妃說，小順子，快，快叫禦醫。丁禦醫把了脈。鄭德妃說，怎麽樣？丁禦醫說，皇上的龍體十分虛弱，要服龍卵才有用。鄭德妃說，何謂龍卵？丁禦醫說，此乃白牡馬之卵，補腎益氣，但尤為珍貴不易得之。鄭德妃說，無論如何，都要找到才行。
當天晚上，鄭德妃回翊坤宮後，找出一隻木盒子，從裏麵取了一隻更小的盒子，打開盒子，裏麵有一本書，還有一個布娃，一根銀針。鄭德妃開始用銀針紮小布娃。這一切，被鳳兒看在了眼中，她馬上去與月兒接頭。鳳兒說，月兒，我又有一個發現。月兒說，什麽？鳳兒說，我發現鄭德妃有一個神秘的盒子。月兒說，盒子裏都有什麽？鳳兒說，有一個娃娃，一些針，還有一本書，書上也畫了一些人。月兒說，你先回去吧，我問問皇後娘娘。鳳兒說，我先回了。月兒拿了一張銀票給她，鳳兒便迅速消失在夜色裏。
回宮後，月兒立刻跟王皇後作了稟報。王皇後說，她搞的那麽神秘，肯定是一些見不得人的勾當。可又是什麽呢？月兒說，她還用銀針紮布娃娃。王皇後說，她到底在搞什麽鬼呢？月兒說，你說，會不會搞巫術？王皇後說，你是說，太後的病是由她引起的？月兒說，娘娘覺得呢？王皇後說，那是肯定了。太後知道了，一定會很生氣的。這次，她是跑不掉了。
王皇後讓月兒給了小德子一張銀票，他便到李太後麵前告起了狀。小德子侍候李太後喝完藥，準備讓她躺下。李太後說，哀家躺得太久了，心裏悶得慌，你陪我說說話吧。最近宮裏有什麽新鮮事？小德子說，奴才聽說這宮裏有人會使巫術。李太後說，什麽巫術？小德子說，隻要她念著一個人的名字，一施法，那個人就會渾身不舒服。李太後說，誰？小德子說，奴才不敢說。李太後說，別吞吞吐吐的，快說是誰。小德子說，回太後，是德妃娘娘。李太後說，怎麽又是她？你有證據嗎？小德子說，聽人說，她有一隻盒子。隻要找到這個盒子就行了。李太後說，那還不快派人去找。
鄭德妃正在乾清宮裏侍候皇上。小太監在翊坤宮裏翻箱倒櫃，終於找到了一個紫檀木盒。小德子把盒子放在李太後的麵前，李太後說，打開看看。小德子打開。李太後一看，笑了，我當是什麽東西喲，不過是針灸按摩的書，哪裏是巫術嘛。小德子說，奴才該死。李太後說，好了，好了，你也是一片好心。
春兒把翊坤宮裏發生的事情稟告了鄭德妃，鄭德妃聽罷，撲到萬曆皇帝懷裏大哭了起來。萬曆皇帝心疼地說，愛妃這是怎麽了？鄭德妃隻是哭，並不理會。萬曆皇帝說，愛妃，到底是誰欺負你了？鄭德妃還是哭，並不回答。萬曆皇帝說，愛妃，你倒是說句話啊，把朕急壞了。鄭德妃說，皇上，你可要給臣妾做主啊！萬曆皇帝說，到底是怎麽了？鄭德妃說，臣妾自己在修習針灸按摩，不料被人誣告成使巫術，李太後還來宮中搜查。萬曆皇帝說，你可知道是誰在誣告？鄭德妃說，臣妾不知。萬曆皇帝說，小順子。小順子說，奴才在。萬曆皇帝說，讓張誠務必將此事查個水落石出。小順子說，奴才領旨。
經過兩個多月的調養，萬曆皇帝的身體慢慢恢複了。這一天，他跟鄭德妃在下棋。萬曆皇帝說，朕昨天做了一個夢。鄭德妃說，什麽夢？萬曆皇帝說，朕夢到自己躺在棺材裏，不一會兒，又和你變成了兩隻蝴蝶。鄭德妃說，怎麽會變成蝴蝶，而不是其他的東西呢？萬曆皇帝說，朕也不知道。鄭德妃說，張四維張大人，才學出眾，皇上不妨找他來問問。萬曆皇帝說，也好。
不一會兒，張四維來了。萬曆皇帝說，張先生，你可懂得解夢？張四維說，老臣略知一二。萬曆皇帝說，朕夢到自己躺在棺材裏，不一會兒，又和德妃變成了兩隻蝴蝶。張四維想了想說，皇上，臣有一個想法。萬曆皇帝說，說來聽聽。張四維說，皇上執政以來，風調雨順，國泰民安，臣以為皇上可預建壽宮。萬曆皇帝說，其實，朕早有此意，隻是怕大臣們反對。張四維說，皇上多慮了。
張四維走後，鄭德妃說，皇上，臣妾覺得你有時候，前怕狼後怕虎，簡直就像一個怕事的老太太。萬曆皇帝說，大膽，你竟敢跟朕這麽說話，朕要好好地教訓你。鄭德妃說，皇上，你舍得嗎？萬曆皇帝說，朕要罰你陪我去吃臭豆腐。鄭德妃說，皇上，你饒了我吧，要是太後知道了，非打斷我的腿不可。萬曆皇帝說，那你說怎麽辦？鄭德妃說，天氣那麽好，不如我們明天去狩獵吧。萬曆皇帝說，朕也好久沒有活動筋骨了，那就去吧。
萬曆皇帝和鄭德妃去南海子狩獵。他騎著馬，身後跟了鄭德妃，小順子和幾個侍衛。突然，一隻幼鹿出現了，它低下頭，開始吃草。萬曆皇帝知道機會來了，馬上拉箭，箭未射中，受驚的小鹿迅速消失在茂密的樹叢裏。他們繼續前行，涉過溪水，又來到一片密林。他們看到一隻野兔，它吃飽了，正在陽光下發呆。萬曆皇帝一揮手，眾人停住了。萬曆皇帝下馬，悄悄地走上前。他剛走近，野兔豎起剪刀般的長耳朵，鑽進了草叢。萬曆皇帝一臉沮喪，鄭德妃看到此景，馬上給小順子使了個眼色，小順子心領神會了，馬上跟侍衛們嘀咕了幾聲。他們又來到一處溪流邊，水很幹淨，水底的草和魚兒都看得清清楚楚，岸邊有一群羊在吃草。萬曆皇帝放箭，後麵一個侍衛跟著他一起放了箭。一頭羊倒在地上，它掙紮著，試圖爬起來，但越掙紮，血流得越多，把草地都染紅了。小順子上前，高興地說道，恭喜皇上，你射中了。鄭德妃說，皇上果然身手不凡。萬曆皇帝終於高興地笑了。
