第12節
徐俊芝從印刷廠拉回她編的小冊子，挨家逐戶發到選民手中。選民過去對選舉縣人大代表，熱情不高，參與率低。看了徐俊芝的宣傳資料，大家才進一步明白，選好代表，自己才能真正當家做主人。徐俊芝的宣傳，得到選民的擁護。特別是徐俊芝承諾，她當選縣人大代表，將代表選民說話，替選民解決好明月湖大橋遺留問題，安裝自來水、減輕村民負擔等，更令選民興奮異常。
徐俊芝到胡家壩宣傳自己的競選主張，剛進院壩，看到榮光宗和村民孟渝從院壩出來。他們兩人各拎著鼓鼓囊囊的蛇皮口袋。兩人見到徐俊芝，孟渝垂著頭，躲避著。而榮光宗則昂首挺胸，走到徐俊芝麵前說：“徐老板，聽說你挨家挨戶推銷自己，用票子拉選票？”
“光宗，說話得講依據！我參加代表的競選，是憲法給我的權利，宣傳我的主張，也沒有違反哪條哪款，怎麽叫拉選票？”
“什麽屁主張啊？一個婦道人家，還是個寡婦，出來拋頭露麵，有什麽好事？”榮光宗朝孟渝做了個下流動作，“現在的女人，隻要給她錢和權，你讓她脫褲子她都幹！”
徐俊芝一聽，肺都氣炸了！在村裏生活了大半輩子，還沒有人敢這麽侮辱自己！她向前跨了一步，揮手想給榮光宗一耳光！手在半空中又猛地停住了：忍口氣吧，不能讓他們抓住把柄。於是，揮出的巴掌變為抓住榮光宗的衣領：“你流氓成性，仗著有人給你撐腰，在村裏作威作福，無惡不作！你把剛才的話再說一遍，看我不撕爛你的嘴！”
榮光宗沒有料到徐俊芝發起火來，還那麽厲害，膽怯地退著：“好男不和女鬥……”
小夥子孟渝害怕事情鬧大，退回來勸道：“古媽，你別和光宗叔一般見識！”
徐俊芝不依不饒：“榮光宗，你給我說清楚：我徐俊芝做了什麽見不得人的事？”
這時，從院壩裏出來十多個村民，有的把榮光宗臭罵一頓，有的忙勸解，榮光宗才狼狽不堪地走了。
受到榮光宗的羞辱，徐俊芝情緒一落千丈。她本想馬上離開胡家壩，但院壩的村民極其熱情地將她拉到院壩一張麻將桌前坐下休息。吳桂端來了茶水說：“徐姐呀，你慪那流氓的氣，不值得。”聽了村民的勸解，徐俊芝的心情才稍稍好了些。坐下後，村民們七嘴八舌告訴她，榮光宗和孟渝來胡家壩，說是奉主任古建華的指示，向選民發選民證的。他們提來兩口袋洗衣粉呀，衛生巾呀什麽的，發給村民，要他們投古建華、邰庚生、榮光宗的票，他們才真正是拉選票的。
“俊芝呀，我們村呀，越搞越汙糟了！連榮光宗這樣的二流子，都成候選人了！還說什麽尊重選民的權力，選出滿意的代表！”
“徐老板，我們支持你。”
“他們也把我們看得太下賤了，一包洗衣粉，就想拉票？”吳桂說。“徐姐，那天不是你救我，我早就衝進大河喂魚蝦了。我給大運說，哪天到你家感謝你呢。”
“俊芝替我們做了那麽多好事，怎麽感謝呀？我看投她一票，就是最好的感謝。”
“他大媽呀，你當了代表，真的要修大橋啊？早點修好就好了，我們二寶他……”龍婆婆說著，淚水流出來了。
去年春汛前夕，龍婆婆的孫子龍寶，早上過苦竹溪河到鎮中學讀書，不小心從石磴子上跌下河，腦袋剛剛撞在石頭上，被淹死了。像這樣的事故，過去幾乎每年都要發生一次。一九九九年發大水，一艘載著三十多名村民到鎮上趕場的過河船翻了，淹死了二十一個人！所以，村民們都巴望著修好大橋。
“龍婆婆，修橋是全村人的心願，過去，仁祥沒有當好這個家，修橋半途而廢，對不起大家。不管我當選不當選代表，我都要向上級爭取修好大橋。”徐俊芝拉著龍婆婆的手說。
“又要我們集資呀？”有人擔心。
“經費的事，待上級批準後再說。我們這兒是三峽庫區第三批移民地區，國家應當有一些支持或優惠政策的。隻是不知怎麽的，過去村鎮都沒有去爭取到。”徐俊芝解釋說。
徐俊芝來到古建華住的李家灣，動員李玉平、況世才兩家積極參加選舉。
李玉平、況世才兩家人都不在，徐俊芝往古建華家望了一眼，想轉身離去。
“二姑娘，進來坐坐呀。”一個老太太喚住了她。
老人是古建華的婆婆，徐俊芝的大嬸，一個苦命的老人，她叫張素枝，但年老的村裏人都叫她竊娘。
“竊娘”是當年地主李柏年贈給他的。
解放前一年，鄉裏鬧荒，古建華的爺爺古廣才病重。鄰居對素枝說，不行了，煮頓新米飯給他吃，死了才不在陰間睜眼瞪著你們娘兒倆。古建華爺爺隻佃了五鬥高粱地，哪來新米？素枝天天愁，頓頓憂，淚珠兒成串，縫補兩件壽衣。
一日，東家李柏年曬穀，無人照料，便叫古建華的婆婆幫忙。古建華的婆婆悄悄撮了半籮新穀回去，跌撞慌亂，碰著在翠竹間品茶的李柏年。管賬要捆綁古建華的婆婆，李柏年說，不可。看她衣爛麵黃，何具素姿？叫她竊娘，朗朗上口，有詩意。又吩咐古建華的婆婆，新穀拿去，算買個名兒添雅興。
有米吃，古建華的爺爺竟下床了，隻是在東家麵前也直呼堂客竊娘。古建華的婆婆聽古建華的爺爺的喊聲中氣足，回答也清響，鄰居呼她竊娘，她也滿足。
解放了，工作隊、農會動員她鬥李柏年，為受苦人正名。古建華的婆婆說，撮了人家穀子，沒打沒罵。硬是不上台。隊長說，她心軟，算了。
二十多年後，人們都忘了竊娘。勞動手冊或工分張榜，都是好聽的名兒張素枝。十多年後，“四清”工作隊挖掘出“竊娘”，隊長請古建華的婆婆再上台。古建華的婆婆說，李柏年死了十年，鬥死鬼有啥用？古建華的爺爺說，這是政治任務。古建華的婆婆的大兒，古建華的父親幫母親寫了發言稿。教她背，古建華的婆婆記不住，批鬥時說，虧了那半籮穀子，不然二娃他老漢死了屍都化成灰了。這態度令人泄氣。工作隊長拍著桌子直吼：“真是個竊娘，死不改悔。”古建華的婆婆一聽，當場大哭，“不是想撿老漢那條命，我啷個去拿別人的東西！我不知道竊娘是啥意思，就應承了……現在你們也作踐我，解放十多年，隊裏的，社員的柴梗梗都沒摸一根，你們硬是記住我的紅疤黑跡，叫我為不起人。”隊長大怒：“快拖走！”古建華的婆婆直著腰，仰著臉活了十多年，獎狀什麽的一大堆，還沒這麽遭人待過。她抖顫中竟對隊長說：“你們也不幹淨，隊裏殺一條過年豬，你們提了幾大塊！隊裏的廣柑，大人細娃沒嚐一口，你們大挑細挑拿回去香堂客娃兒的嘴！”
工作隊長高興了：抓到了黑典型，將古建華的婆婆弄到公社鬥，總結就血肉豐滿；隊長回到單位，揣著提拔任命書，樂顛顛上任去了。
後來，一些人又叫古建華的婆婆“竊娘”了。一直到“文革”中，古建華的父親造了反，村裏人才不叫老人竊娘了。承包責任製落實後，日子好過了，但她的兒子媳婦又死了，留下孫子古建華，雖然有吃有穿，但老人活得並不快活。五年前，徐俊芝就動員嬸娘到她家養老，張素枝不願意。農村老人，有個老風俗，隻要自己兒女還在，就不願意到侄兒侄女家生活。徐俊芝硬要將老人接到自己家，古建華就要背不孝的名聲，徐俊芝便沒有強求。但老人的生活費呀，生病呀，一切費用都是徐俊芝開銷，所以，古建華和他的堂客也不太嫌棄老人。
過去，徐俊芝看到大嬸，都要和她擺擺龍門陣，讓老人散散心。但今天她心情不好，沒有情緒和老人擺談。“大嬸，外麵風大，我扶你進屋吧。”
“大嬸，我還有事，就不坐了。”徐俊芝將大嬸扶進屋。老人拉著她的手，不讓她走。老太太八十歲了，雖然吃穿用不愁，古建華基本上白天不落屋，晚上天天一個醉，他老婆在村辦企業當會計，也不在家。一個深宅大院，就一個老人孤零零地呆著，冷冷清清的。所以，村裏有人路過她家，老太太都要拉著來人擺一陣龍門陣。老人身體好，記心好，一擺就是半天功夫。許多人都覺得，不陪不好，要陪麽，事情又耽誤不起，見到她就躲。徐俊芝是老太太的侄媳婦，隻得耐著性子陪她擺擺。
老太太擺了陳穀子爛芝麻的事，重複著她當年偷李家穀子，救活了古建華爺爺的事後，問徐俊芝：“二姑娘呀，聽建華說，你要當代表啦？”
“還沒有選呢。”
“當代表好哇。四清運動時，我也當過學大寨的先進代表，公社還發了獎狀呢。現在我們古家又有臉有麵的了。建華當大隊長，你當代表……要是你們大爺爺、二爺爺還活著，就好啦。”
徐俊芝嗯嗯地點著頭。
“二姑娘，聽說建華和你兩個爭？這建華不懂事，你就大量些，啊？”
“啊，啊，大嬸，你聽誰說的啊？”
“前天晚上，榮家老二光宗呀，胡家那個流裏流氣的胡蘿卜呀，在我們家開會呢，說什麽選票啊，補助啊，我聽得見呢。建華呀，村裏好多事要他當家，還爭啥子代表喲。俊芝呀，建華一天沒得事做，天天擺幾桌麻將，打得人心煩呀。”
“大嬸，你覺得心煩，就搬到我家去吧。我們家請得有保姆，她天天陪你說話，還能照顧你。”徐俊芝又勸老人到她家生活。
“二姑娘呀，我知道你心好。我還是住在這裏好。建華有錢，以後生活費啥子的，你也不要再拿錢了。”
徐俊芝硬著心腸，告辭了大嬸，來到恰怡旅遊公司。村裏有百多名有選舉權和被選舉權的村民在恰怡旅遊公司打工，爭取這部分選民的支持，十分重要。
徐俊芝剛剛跨進恰怡旅遊公司大門，一個年輕俊俏的姑娘叫住了她：“徐孃孃，找建業呀？他正在辦公室忙呢。”
招呼徐俊芝的姑娘叫呂潔。呂潔家住縣城。她的父親呂中良，在縣城一個叫蝦子梁的半島上開了家聽濤軒餐館。那蝦子梁，對徐俊芝來說，是一個既痛恨又留念的地方，十多年前，她和邰庚生在那兒曾留下幸福與傷痛。徐俊芝的丈夫古仁祥生前，經常到縣城呂中良的餐館談生意，和呂中良成了朋友。徐俊芝也經常到那裏宴請客戶，認識了呂中良的女兒呂潔。她也知道，呂潔和邰庚生的小舅子何軍在戀愛。何軍曾在自己丈夫手下的明月湖大橋工程指揮部幹過事。
兒子古建業沒有聽她的勸告，仍然和榮菊花一起，想聯合開發桃花山，整天和榮菊花策劃這規劃那。徐俊芝見兒子有自己的主張，不願意幹涉他的事。徐俊芝說：“不是。小潔呀，這兒工作收入高嗎？怎麽不給自己的父母打工，把餐館做大做強啊？贏利多少，都是自己的錢。”
“徐孃孃，到我辦公室坐坐吧。”呂潔將徐俊芝迎進屋，“爸爸說，餐館沒啥子發展前途，要我跟著菊花姐學點做生意的本事。菊花姐對我好，相信我，叫我幫她管財務，學到好多知識呢。”呂潔說著，臉上露出滿足和幸福。
“那就好，那就好。不過，財務工作，紀律、政策、法規很強的呢，你得替菊花把好關。”徐俊芝關照道。
“徐孃孃，聽說你要競選縣人大代表？我真好羨慕你喲。我們公司的小姐妹，都說，桃花村出了兩個女強人，一個是你，一個是菊花姐。不過……”呂潔停下來，想了想又說，“徐孃孃呀，我估計你這次選不上的。”
“是嗎？你認為你徐孃孃不夠條件？”
“不是。徐孃孃呀，我悄悄告訴你，古建華他們的辦法一套一套的。昨天，聽說縣裏的邰縣長，還專門把菊花姐找去，商量保證把建華主任選上的辦法呢。我想，建華有邰縣長的支持，菊花爸爸的支持，你怎麽能和他們比？”
“啊……”徐俊芝臉色突然變得極難看。她早就知道邰庚生與榮菊花保持著不正當的關係，此時此地聽到邰庚生與榮菊花還在來往，兒子又苦苦戀著榮菊花，如果榮菊花真成了自己的媳婦，啊……她在心裏尖叫了一聲。“徐孃孃，你怎麽啦？”
“啊，啊，小呂呀，你說句心裏話，據你了解的情況，你們公司有多少人支持我呀？”
呂潔關上門後說：“徐孃孃呀，公司許多人都說，古建華心術不正，貪財得很！都說你良心好，關心窮苦人。但是，我們公司的副經理榮孝才，是古建華派來的，他開會打了招呼，選舉時不投古建華的票，馬上炒他的魷魚，誰還敢投你的票？”
徐俊芝不知如何回答眼前這個善良的姑娘，轉移話題：“小呂，你和小何戀愛了兩年了吧？這段時間，怎麽沒有見到小何呀？”
呂潔臉上頓時陰沉了：“徐孃孃，他跑到深圳去了。說是做生意，其實是去賭博輸錢。”
徐俊芝睜大了眼睛：“賭博輸錢？他哪來錢輸？”
呂潔說：“我不知道。我給菊花姐說好了，菊花姐同意他到恰怡旅遊公司上班，他說他不敢回來。徐孃孃，何軍是不是在大橋指揮部幹事時，做了虧心事？”
徐俊芝心裏一動：呂潔的擔心可能有道理。她問：“你懷疑他得了不幹淨的錢？”
“徐孃孃，那天在船上，我們公司接待邰縣長，我也在場。我聽邰縣長說，縣農機水電局給了大橋指揮部三百萬元，用來償還村民的借款，榮光祖說，那三百萬，被建業爸爸貪汙了？”
“誰說他貪汙了三百萬？大橋工程哪來三百萬？”
“我也隻是聽邰縣長這麽說。榮樹林書記為這事，和古建華吵起來了。菊花的爸爸說，何軍管財務，他清楚，他能證明古伯伯貪汙的事。徐孃孃，古伯伯怎麽會幹這種事？所以，我想，何軍他是不是不願意出麵作證，才跑到深圳去了……”
這條線索太重要了！既然邰庚生說農機局撥了三百萬，肯定不會假。這筆巨款仁祥從來沒有說起過，它到哪兒去了？榮光祖為什麽不承認？難道是榮光祖等人貪汙了？徐俊芝想繼續問下去，但細一想，這事不宜與一個完全不知世事險惡的姑娘說，便再次轉移話題：“小潔呀，我這裏有些宣傳資料，你幫我發給公司的員工看看，行嗎？”
“沒事，沒事。菊花姐說，她支持你呢，我幫你發就是了。”呂潔答應著，又問，“徐孃孃，建業哥要和菊花結婚了嗎？”
“沒有這回事吧？不過，年輕人的事，他們自己說了算。”
“小潔，把門關著幹啥子？給我找份資料。”門外傳來古建業的聲音。
呂潔開了門，古建業發現媽在裏邊，很驚訝：“媽，你在這裏幹啥子呢？”
呂潔見狀，出去了。
徐俊芝把自我宣傳的事向兒子講了：“建業，你不支持媽？”
“媽，你真要和古建華、榮光祖他們鬥個你死我活，對我們有什麽好處？”
徐俊芝想了想說：“建業呀，你說說，我們公司這些年來的發展，有什麽經驗教訓可總結呀？”
“哪來什麽經驗教訓？你別把你們支部那一套，集體企業那一套硬往公司身上套。”
“你呀，真糊塗啊。如果我們辦企業，隻是想能賺錢就撈一把，不能賺錢就關門走人，那當然沒有必要一步三回頭地總結。但我們公司已經有了規模了，縣、鎮兩級黨委、政府都把我們當農業結構調整的龍頭企業對待，村民們也把我們公司當做搖錢樹，我們還能毛毛躁躁地搞？過去，我們靠盯準了市場，靠勤勞節儉，靠村民們的支持，發展壯大了。公司有了一定規模，再像過去那樣經營，不行了。這兩年，我們基本上沒有發展。你說根本原因是什麽？”
“我不知道。我想是經濟實力不強，缺乏競爭力吧？”
“那也是原因之一。我想了很久。上個月，我參加了縣農產品加工企業聯誼會，鍾家鎮的王經理對我說：做生意的，啥子都可以得罪，就是官不能得罪！我回來想了好久，我覺得這話有道理。商人永遠不要和官鬥！我們發展慢了，最大的問題，就是缺乏政治支撐，或者說，我們在政治上，權力上，沒有實力！我說的依靠政治發展，依靠權力壯大，決不是像那些為非作歹、貪贓枉法的不法商人那樣尋求政治保護，而是想有維護自己合法權益，有依法參與經濟活動的權力空間……”徐俊芝第一次說了一些政治味道很濃的話，她見兒子不說話，又說，“所以，通過正當的競選手段，能當選為縣人大代表，對我們公司的發展，不是更有利？”
“你就是為這個才不怕得罪人？你這樣做，得罪了村裏的榮光宗、古建華，鎮裏的榮光祖，甚至邰伯伯他們，不是照樣失去了活動的空間嗎？”
“建業呀，你媽還是共產黨員，黨員，總得為村民做點事吧？我有這個經濟實力，現在又有了這個機會，我不該試試？建業呀，我當代表，也不僅僅是為了查清楚你爸爸那樁冤案。你看這些年，村民們沒有出來說話，由他們當官的胡作非為，我看不下去嘛。還有，你爸爸是冤枉的！你爸爸在九泉之下，還睜著眼睛看著我們呢。我想查清楚。建業，有些事你不了解，當初我辦公司，也是想了卻你爸爸的心願。”徐俊芝想起死去的丈夫就心痛。
“媽，公司也發展了。你就不能原諒人？和氣生財，多個朋友多條路。爸爸反正已經走了，就不要再糾纏下去了。我們公司，今後求人家的地方還多。就說你反對榮菊花搞開發，為村民們好，結果怎麽樣？一些村民還是願意出租承包地，不再與我們公司合作了？你說人家不合法，現在不是動工了？再說，就是當上了縣人大代表，能翻出如來佛的手掌心？能替村民們說話，辦事？不如把心思放在壯大公司的業務上，多找幾個錢……”古建業知道媽創業的艱難，他不想挖媽的傷疤。
“建業，你就忍心看著榮光祖那幫人在村裏橫行霸道？你就願意村民們像供奉過去的地主老財那樣，用自己血汗養活像榮光祖、古建華那樣的貪官汙吏？你就甘心他們把我們的生意搶走？我反正是咽不下這口氣。我就是想用我應該擁有的權利，維護我們自己的利益。建業，你要理解媽，你就別阻攔我了。”
“媽，你不是說爸爸是冤枉的嗎？我是怕你走爸爸那條路啊！”
“我就是不願意像你爸爸那樣任由他們宰割，才要和他們爭一口氣的！我就是想為你爸爸洗清冤屈創造條件，才去競選代表的。建業，你放心，現在時時處處都講法治了。他們再猖狂，也不敢像整你爸爸那樣，把我整進監獄吧？”
“我不管，我不管。我要和菊花一起，與幾戶村民談承包地租用的事。媽，我告訴你啊，菊花這次是真心和我戀愛，你要支持啊。”
徐俊芝看看長得虎頭虎腦的兒子，別有一番滋味在心頭。當年，她被迫嫁給古仁祥時，家裏像什麽樣子啊。他們家，一扇四五根鬆木棒做的門，一張破門板擱在兩砣條石上的床，三塊石頭壘成灶，灶上一隻缺了耳朵的鍋。除此之外，隻有一隻夜壺。那夜壺擱得特別。古仁祥用一根從輪胎上割下的膠皮，將夜壺拴起，吊在房頂一根鬆木上，下端拴著一根麻繩。要拉尿時，將麻繩往下一扯，那夜壺就放下來，解了手後，手一鬆，夜壺又“嗖”地一下懸吊上去了。那時，布票不夠用，三五年難得做一件衣服。又無人縫補，穿的衣服千瘡百孔。破了就用麻繩、或者在地頭田間扯根草草紮個糾糾了事。
因此，腿上背上常常露出骨頭和厚厚的“屎鍋巴”（他從未洗過澡，屎鍋巴實質是幹硬的汙垢）。有一天，古仁祥彎腰挖紅苕，使勁太猛，竟將穿著的破褲子的褲腰掙斷了，本來就如巾巾片片的褲子，一下掉一來，在腳腕處縮成一團，露出了他那白中帶汙垢點的P股來……徐俊芝嫁過去以後，家裏有了女人，生活才像個樣子了。
兒子十歲那年，背上長了個瘡，腫起像個饅頭，化了膿，奇臭難聞，痛得他不能到學校讀書不說，還不能睡覺。村裏草藥醫生說，那瘡叫巴骨流痰，醫不好的。就是醫好了，也成了駝背，是個殘廢人。家裏又沒有錢住院治療。徐俊芝天天背著兒子，到鄉醫院治療。回到家，扯些草草藥，熬成藥湯，給他洗。大熱天，坐在床邊，給他打扇子降溫，以免他的膿瘡繼續惡化。經過半年精心照顧，硬是把兒子的瘡治好了。
兒子成人了，徐俊芝感到十分欣慰。她問：“建業，你要媽怎麽支持啊？”
“我想和菊花聯合開辦旅遊公司。這需要一些投入，不知媽能不能抽點資金給我？”
兒子終於提出了這個令徐俊芝十分為難的事。俊芝花卉公司，也需要投入，特別是徐俊芝想重修明月湖大橋後，更感到資金匱乏。但是，不支持麽，她又擔心兒子和自己鬧得不開心。俊芝花卉公司，雖然是她徐俊芝一個人辦起來的，但作為兒子，他也應當有參與決策、參與分紅的權益。徐俊芝想了想，問：“菊花要你入股多少？”
“當然越多越好。”
“建業，你知道，我們公司也困難。我先給你十萬元，和菊花試著辦辦。如果發展不好，就算交點學費吧？”
古建業擔心提出要錢的事，媽會責難自己，沒想到媽很爽快。他點頭同意了。
徐俊芝到胡家壩宣傳自己的競選主張，剛進院壩，看到榮光宗和村民孟渝從院壩出來。他們兩人各拎著鼓鼓囊囊的蛇皮口袋。兩人見到徐俊芝，孟渝垂著頭，躲避著。而榮光宗則昂首挺胸，走到徐俊芝麵前說：“徐老板，聽說你挨家挨戶推銷自己，用票子拉選票？”
“光宗，說話得講依據！我參加代表的競選，是憲法給我的權利，宣傳我的主張，也沒有違反哪條哪款，怎麽叫拉選票？”
“什麽屁主張啊？一個婦道人家，還是個寡婦，出來拋頭露麵，有什麽好事？”榮光宗朝孟渝做了個下流動作，“現在的女人，隻要給她錢和權，你讓她脫褲子她都幹！”
徐俊芝一聽，肺都氣炸了！在村裏生活了大半輩子，還沒有人敢這麽侮辱自己！她向前跨了一步，揮手想給榮光宗一耳光！手在半空中又猛地停住了：忍口氣吧，不能讓他們抓住把柄。於是，揮出的巴掌變為抓住榮光宗的衣領：“你流氓成性，仗著有人給你撐腰，在村裏作威作福，無惡不作！你把剛才的話再說一遍，看我不撕爛你的嘴！”
榮光宗沒有料到徐俊芝發起火來，還那麽厲害，膽怯地退著：“好男不和女鬥……”
小夥子孟渝害怕事情鬧大，退回來勸道：“古媽，你別和光宗叔一般見識！”
徐俊芝不依不饒：“榮光宗，你給我說清楚：我徐俊芝做了什麽見不得人的事？”
這時，從院壩裏出來十多個村民，有的把榮光宗臭罵一頓，有的忙勸解，榮光宗才狼狽不堪地走了。
受到榮光宗的羞辱，徐俊芝情緒一落千丈。她本想馬上離開胡家壩，但院壩的村民極其熱情地將她拉到院壩一張麻將桌前坐下休息。吳桂端來了茶水說：“徐姐呀，你慪那流氓的氣，不值得。”聽了村民的勸解，徐俊芝的心情才稍稍好了些。坐下後，村民們七嘴八舌告訴她，榮光宗和孟渝來胡家壩，說是奉主任古建華的指示，向選民發選民證的。他們提來兩口袋洗衣粉呀，衛生巾呀什麽的，發給村民，要他們投古建華、邰庚生、榮光宗的票，他們才真正是拉選票的。
“俊芝呀，我們村呀，越搞越汙糟了！連榮光宗這樣的二流子，都成候選人了！還說什麽尊重選民的權力，選出滿意的代表！”
“徐老板，我們支持你。”
“他們也把我們看得太下賤了，一包洗衣粉，就想拉票？”吳桂說。“徐姐，那天不是你救我，我早就衝進大河喂魚蝦了。我給大運說，哪天到你家感謝你呢。”
“俊芝替我們做了那麽多好事，怎麽感謝呀？我看投她一票，就是最好的感謝。”
“他大媽呀，你當了代表，真的要修大橋啊？早點修好就好了，我們二寶他……”龍婆婆說著，淚水流出來了。
去年春汛前夕，龍婆婆的孫子龍寶，早上過苦竹溪河到鎮中學讀書，不小心從石磴子上跌下河，腦袋剛剛撞在石頭上，被淹死了。像這樣的事故，過去幾乎每年都要發生一次。一九九九年發大水，一艘載著三十多名村民到鎮上趕場的過河船翻了，淹死了二十一個人！所以，村民們都巴望著修好大橋。
“龍婆婆，修橋是全村人的心願，過去，仁祥沒有當好這個家，修橋半途而廢，對不起大家。不管我當選不當選代表，我都要向上級爭取修好大橋。”徐俊芝拉著龍婆婆的手說。
“又要我們集資呀？”有人擔心。
“經費的事，待上級批準後再說。我們這兒是三峽庫區第三批移民地區，國家應當有一些支持或優惠政策的。隻是不知怎麽的，過去村鎮都沒有去爭取到。”徐俊芝解釋說。
徐俊芝來到古建華住的李家灣，動員李玉平、況世才兩家積極參加選舉。
李玉平、況世才兩家人都不在，徐俊芝往古建華家望了一眼，想轉身離去。
“二姑娘，進來坐坐呀。”一個老太太喚住了她。
老人是古建華的婆婆，徐俊芝的大嬸，一個苦命的老人，她叫張素枝，但年老的村裏人都叫她竊娘。
“竊娘”是當年地主李柏年贈給他的。
解放前一年，鄉裏鬧荒，古建華的爺爺古廣才病重。鄰居對素枝說，不行了，煮頓新米飯給他吃，死了才不在陰間睜眼瞪著你們娘兒倆。古建華爺爺隻佃了五鬥高粱地，哪來新米？素枝天天愁，頓頓憂，淚珠兒成串，縫補兩件壽衣。
一日，東家李柏年曬穀，無人照料，便叫古建華的婆婆幫忙。古建華的婆婆悄悄撮了半籮新穀回去，跌撞慌亂，碰著在翠竹間品茶的李柏年。管賬要捆綁古建華的婆婆，李柏年說，不可。看她衣爛麵黃，何具素姿？叫她竊娘，朗朗上口，有詩意。又吩咐古建華的婆婆，新穀拿去，算買個名兒添雅興。
有米吃，古建華的爺爺竟下床了，隻是在東家麵前也直呼堂客竊娘。古建華的婆婆聽古建華的爺爺的喊聲中氣足，回答也清響，鄰居呼她竊娘，她也滿足。
解放了，工作隊、農會動員她鬥李柏年，為受苦人正名。古建華的婆婆說，撮了人家穀子，沒打沒罵。硬是不上台。隊長說，她心軟，算了。
二十多年後，人們都忘了竊娘。勞動手冊或工分張榜，都是好聽的名兒張素枝。十多年後，“四清”工作隊挖掘出“竊娘”，隊長請古建華的婆婆再上台。古建華的婆婆說，李柏年死了十年，鬥死鬼有啥用？古建華的爺爺說，這是政治任務。古建華的婆婆的大兒，古建華的父親幫母親寫了發言稿。教她背，古建華的婆婆記不住，批鬥時說，虧了那半籮穀子，不然二娃他老漢死了屍都化成灰了。這態度令人泄氣。工作隊長拍著桌子直吼：“真是個竊娘，死不改悔。”古建華的婆婆一聽，當場大哭，“不是想撿老漢那條命，我啷個去拿別人的東西！我不知道竊娘是啥意思，就應承了……現在你們也作踐我，解放十多年，隊裏的，社員的柴梗梗都沒摸一根，你們硬是記住我的紅疤黑跡，叫我為不起人。”隊長大怒：“快拖走！”古建華的婆婆直著腰，仰著臉活了十多年，獎狀什麽的一大堆，還沒這麽遭人待過。她抖顫中竟對隊長說：“你們也不幹淨，隊裏殺一條過年豬，你們提了幾大塊！隊裏的廣柑，大人細娃沒嚐一口，你們大挑細挑拿回去香堂客娃兒的嘴！”
工作隊長高興了：抓到了黑典型，將古建華的婆婆弄到公社鬥，總結就血肉豐滿；隊長回到單位，揣著提拔任命書，樂顛顛上任去了。
後來，一些人又叫古建華的婆婆“竊娘”了。一直到“文革”中，古建華的父親造了反，村裏人才不叫老人竊娘了。承包責任製落實後，日子好過了，但她的兒子媳婦又死了，留下孫子古建華，雖然有吃有穿，但老人活得並不快活。五年前，徐俊芝就動員嬸娘到她家養老，張素枝不願意。農村老人，有個老風俗，隻要自己兒女還在，就不願意到侄兒侄女家生活。徐俊芝硬要將老人接到自己家，古建華就要背不孝的名聲，徐俊芝便沒有強求。但老人的生活費呀，生病呀，一切費用都是徐俊芝開銷，所以，古建華和他的堂客也不太嫌棄老人。
過去，徐俊芝看到大嬸，都要和她擺擺龍門陣，讓老人散散心。但今天她心情不好，沒有情緒和老人擺談。“大嬸，外麵風大，我扶你進屋吧。”
“大嬸，我還有事，就不坐了。”徐俊芝將大嬸扶進屋。老人拉著她的手，不讓她走。老太太八十歲了，雖然吃穿用不愁，古建華基本上白天不落屋，晚上天天一個醉，他老婆在村辦企業當會計，也不在家。一個深宅大院，就一個老人孤零零地呆著，冷冷清清的。所以，村裏有人路過她家，老太太都要拉著來人擺一陣龍門陣。老人身體好，記心好，一擺就是半天功夫。許多人都覺得，不陪不好，要陪麽，事情又耽誤不起，見到她就躲。徐俊芝是老太太的侄媳婦，隻得耐著性子陪她擺擺。
老太太擺了陳穀子爛芝麻的事，重複著她當年偷李家穀子，救活了古建華爺爺的事後，問徐俊芝：“二姑娘呀，聽建華說，你要當代表啦？”
“還沒有選呢。”
“當代表好哇。四清運動時，我也當過學大寨的先進代表，公社還發了獎狀呢。現在我們古家又有臉有麵的了。建華當大隊長，你當代表……要是你們大爺爺、二爺爺還活著，就好啦。”
徐俊芝嗯嗯地點著頭。
“二姑娘，聽說建華和你兩個爭？這建華不懂事，你就大量些，啊？”
“啊，啊，大嬸，你聽誰說的啊？”
“前天晚上，榮家老二光宗呀，胡家那個流裏流氣的胡蘿卜呀，在我們家開會呢，說什麽選票啊，補助啊，我聽得見呢。建華呀，村裏好多事要他當家，還爭啥子代表喲。俊芝呀，建華一天沒得事做，天天擺幾桌麻將，打得人心煩呀。”
“大嬸，你覺得心煩，就搬到我家去吧。我們家請得有保姆，她天天陪你說話，還能照顧你。”徐俊芝又勸老人到她家生活。
“二姑娘呀，我知道你心好。我還是住在這裏好。建華有錢，以後生活費啥子的，你也不要再拿錢了。”
徐俊芝硬著心腸，告辭了大嬸，來到恰怡旅遊公司。村裏有百多名有選舉權和被選舉權的村民在恰怡旅遊公司打工，爭取這部分選民的支持，十分重要。
徐俊芝剛剛跨進恰怡旅遊公司大門，一個年輕俊俏的姑娘叫住了她：“徐孃孃，找建業呀？他正在辦公室忙呢。”
招呼徐俊芝的姑娘叫呂潔。呂潔家住縣城。她的父親呂中良，在縣城一個叫蝦子梁的半島上開了家聽濤軒餐館。那蝦子梁，對徐俊芝來說，是一個既痛恨又留念的地方，十多年前，她和邰庚生在那兒曾留下幸福與傷痛。徐俊芝的丈夫古仁祥生前，經常到縣城呂中良的餐館談生意，和呂中良成了朋友。徐俊芝也經常到那裏宴請客戶，認識了呂中良的女兒呂潔。她也知道，呂潔和邰庚生的小舅子何軍在戀愛。何軍曾在自己丈夫手下的明月湖大橋工程指揮部幹過事。
兒子古建業沒有聽她的勸告，仍然和榮菊花一起，想聯合開發桃花山，整天和榮菊花策劃這規劃那。徐俊芝見兒子有自己的主張，不願意幹涉他的事。徐俊芝說：“不是。小潔呀，這兒工作收入高嗎？怎麽不給自己的父母打工，把餐館做大做強啊？贏利多少，都是自己的錢。”
“徐孃孃，到我辦公室坐坐吧。”呂潔將徐俊芝迎進屋，“爸爸說，餐館沒啥子發展前途，要我跟著菊花姐學點做生意的本事。菊花姐對我好，相信我，叫我幫她管財務，學到好多知識呢。”呂潔說著，臉上露出滿足和幸福。
“那就好，那就好。不過，財務工作，紀律、政策、法規很強的呢，你得替菊花把好關。”徐俊芝關照道。
“徐孃孃，聽說你要競選縣人大代表？我真好羨慕你喲。我們公司的小姐妹，都說，桃花村出了兩個女強人，一個是你，一個是菊花姐。不過……”呂潔停下來，想了想又說，“徐孃孃呀，我估計你這次選不上的。”
“是嗎？你認為你徐孃孃不夠條件？”
“不是。徐孃孃呀，我悄悄告訴你，古建華他們的辦法一套一套的。昨天，聽說縣裏的邰縣長，還專門把菊花姐找去，商量保證把建華主任選上的辦法呢。我想，建華有邰縣長的支持，菊花爸爸的支持，你怎麽能和他們比？”
“啊……”徐俊芝臉色突然變得極難看。她早就知道邰庚生與榮菊花保持著不正當的關係，此時此地聽到邰庚生與榮菊花還在來往，兒子又苦苦戀著榮菊花，如果榮菊花真成了自己的媳婦，啊……她在心裏尖叫了一聲。“徐孃孃，你怎麽啦？”
“啊，啊，小呂呀，你說句心裏話，據你了解的情況，你們公司有多少人支持我呀？”
呂潔關上門後說：“徐孃孃呀，公司許多人都說，古建華心術不正，貪財得很！都說你良心好，關心窮苦人。但是，我們公司的副經理榮孝才，是古建華派來的，他開會打了招呼，選舉時不投古建華的票，馬上炒他的魷魚，誰還敢投你的票？”
徐俊芝不知如何回答眼前這個善良的姑娘，轉移話題：“小呂，你和小何戀愛了兩年了吧？這段時間，怎麽沒有見到小何呀？”
呂潔臉上頓時陰沉了：“徐孃孃，他跑到深圳去了。說是做生意，其實是去賭博輸錢。”
徐俊芝睜大了眼睛：“賭博輸錢？他哪來錢輸？”
呂潔說：“我不知道。我給菊花姐說好了，菊花姐同意他到恰怡旅遊公司上班，他說他不敢回來。徐孃孃，何軍是不是在大橋指揮部幹事時，做了虧心事？”
徐俊芝心裏一動：呂潔的擔心可能有道理。她問：“你懷疑他得了不幹淨的錢？”
“徐孃孃，那天在船上，我們公司接待邰縣長，我也在場。我聽邰縣長說，縣農機水電局給了大橋指揮部三百萬元，用來償還村民的借款，榮光祖說，那三百萬，被建業爸爸貪汙了？”
“誰說他貪汙了三百萬？大橋工程哪來三百萬？”
“我也隻是聽邰縣長這麽說。榮樹林書記為這事，和古建華吵起來了。菊花的爸爸說，何軍管財務，他清楚，他能證明古伯伯貪汙的事。徐孃孃，古伯伯怎麽會幹這種事？所以，我想，何軍他是不是不願意出麵作證，才跑到深圳去了……”
這條線索太重要了！既然邰庚生說農機局撥了三百萬，肯定不會假。這筆巨款仁祥從來沒有說起過，它到哪兒去了？榮光祖為什麽不承認？難道是榮光祖等人貪汙了？徐俊芝想繼續問下去，但細一想，這事不宜與一個完全不知世事險惡的姑娘說，便再次轉移話題：“小潔呀，我這裏有些宣傳資料，你幫我發給公司的員工看看，行嗎？”
“沒事，沒事。菊花姐說，她支持你呢，我幫你發就是了。”呂潔答應著，又問，“徐孃孃，建業哥要和菊花結婚了嗎？”
“沒有這回事吧？不過，年輕人的事，他們自己說了算。”
“小潔，把門關著幹啥子？給我找份資料。”門外傳來古建業的聲音。
呂潔開了門，古建業發現媽在裏邊，很驚訝：“媽，你在這裏幹啥子呢？”
呂潔見狀，出去了。
徐俊芝把自我宣傳的事向兒子講了：“建業，你不支持媽？”
“媽，你真要和古建華、榮光祖他們鬥個你死我活，對我們有什麽好處？”
徐俊芝想了想說：“建業呀，你說說，我們公司這些年來的發展，有什麽經驗教訓可總結呀？”
“哪來什麽經驗教訓？你別把你們支部那一套，集體企業那一套硬往公司身上套。”
“你呀，真糊塗啊。如果我們辦企業，隻是想能賺錢就撈一把，不能賺錢就關門走人，那當然沒有必要一步三回頭地總結。但我們公司已經有了規模了，縣、鎮兩級黨委、政府都把我們當農業結構調整的龍頭企業對待，村民們也把我們公司當做搖錢樹，我們還能毛毛躁躁地搞？過去，我們靠盯準了市場，靠勤勞節儉，靠村民們的支持，發展壯大了。公司有了一定規模，再像過去那樣經營，不行了。這兩年，我們基本上沒有發展。你說根本原因是什麽？”
“我不知道。我想是經濟實力不強，缺乏競爭力吧？”
“那也是原因之一。我想了很久。上個月，我參加了縣農產品加工企業聯誼會，鍾家鎮的王經理對我說：做生意的，啥子都可以得罪，就是官不能得罪！我回來想了好久，我覺得這話有道理。商人永遠不要和官鬥！我們發展慢了，最大的問題，就是缺乏政治支撐，或者說，我們在政治上，權力上，沒有實力！我說的依靠政治發展，依靠權力壯大，決不是像那些為非作歹、貪贓枉法的不法商人那樣尋求政治保護，而是想有維護自己合法權益，有依法參與經濟活動的權力空間……”徐俊芝第一次說了一些政治味道很濃的話，她見兒子不說話，又說，“所以，通過正當的競選手段，能當選為縣人大代表，對我們公司的發展，不是更有利？”
“你就是為這個才不怕得罪人？你這樣做，得罪了村裏的榮光宗、古建華，鎮裏的榮光祖，甚至邰伯伯他們，不是照樣失去了活動的空間嗎？”
“建業呀，你媽還是共產黨員，黨員，總得為村民做點事吧？我有這個經濟實力，現在又有了這個機會，我不該試試？建業呀，我當代表，也不僅僅是為了查清楚你爸爸那樁冤案。你看這些年，村民們沒有出來說話，由他們當官的胡作非為，我看不下去嘛。還有，你爸爸是冤枉的！你爸爸在九泉之下，還睜著眼睛看著我們呢。我想查清楚。建業，有些事你不了解，當初我辦公司，也是想了卻你爸爸的心願。”徐俊芝想起死去的丈夫就心痛。
“媽，公司也發展了。你就不能原諒人？和氣生財，多個朋友多條路。爸爸反正已經走了，就不要再糾纏下去了。我們公司，今後求人家的地方還多。就說你反對榮菊花搞開發，為村民們好，結果怎麽樣？一些村民還是願意出租承包地，不再與我們公司合作了？你說人家不合法，現在不是動工了？再說，就是當上了縣人大代表，能翻出如來佛的手掌心？能替村民們說話，辦事？不如把心思放在壯大公司的業務上，多找幾個錢……”古建業知道媽創業的艱難，他不想挖媽的傷疤。
“建業，你就忍心看著榮光祖那幫人在村裏橫行霸道？你就願意村民們像供奉過去的地主老財那樣，用自己血汗養活像榮光祖、古建華那樣的貪官汙吏？你就甘心他們把我們的生意搶走？我反正是咽不下這口氣。我就是想用我應該擁有的權利，維護我們自己的利益。建業，你要理解媽，你就別阻攔我了。”
“媽，你不是說爸爸是冤枉的嗎？我是怕你走爸爸那條路啊！”
“我就是不願意像你爸爸那樣任由他們宰割，才要和他們爭一口氣的！我就是想為你爸爸洗清冤屈創造條件，才去競選代表的。建業，你放心，現在時時處處都講法治了。他們再猖狂，也不敢像整你爸爸那樣，把我整進監獄吧？”
“我不管，我不管。我要和菊花一起，與幾戶村民談承包地租用的事。媽，我告訴你啊，菊花這次是真心和我戀愛，你要支持啊。”
徐俊芝看看長得虎頭虎腦的兒子，別有一番滋味在心頭。當年，她被迫嫁給古仁祥時，家裏像什麽樣子啊。他們家，一扇四五根鬆木棒做的門，一張破門板擱在兩砣條石上的床，三塊石頭壘成灶，灶上一隻缺了耳朵的鍋。除此之外，隻有一隻夜壺。那夜壺擱得特別。古仁祥用一根從輪胎上割下的膠皮，將夜壺拴起，吊在房頂一根鬆木上，下端拴著一根麻繩。要拉尿時，將麻繩往下一扯，那夜壺就放下來，解了手後，手一鬆，夜壺又“嗖”地一下懸吊上去了。那時，布票不夠用，三五年難得做一件衣服。又無人縫補，穿的衣服千瘡百孔。破了就用麻繩、或者在地頭田間扯根草草紮個糾糾了事。
因此，腿上背上常常露出骨頭和厚厚的“屎鍋巴”（他從未洗過澡，屎鍋巴實質是幹硬的汙垢）。有一天，古仁祥彎腰挖紅苕，使勁太猛，竟將穿著的破褲子的褲腰掙斷了，本來就如巾巾片片的褲子，一下掉一來，在腳腕處縮成一團，露出了他那白中帶汙垢點的P股來……徐俊芝嫁過去以後，家裏有了女人，生活才像個樣子了。
兒子十歲那年，背上長了個瘡，腫起像個饅頭，化了膿，奇臭難聞，痛得他不能到學校讀書不說，還不能睡覺。村裏草藥醫生說，那瘡叫巴骨流痰，醫不好的。就是醫好了，也成了駝背，是個殘廢人。家裏又沒有錢住院治療。徐俊芝天天背著兒子，到鄉醫院治療。回到家，扯些草草藥，熬成藥湯，給他洗。大熱天，坐在床邊，給他打扇子降溫，以免他的膿瘡繼續惡化。經過半年精心照顧，硬是把兒子的瘡治好了。
兒子成人了，徐俊芝感到十分欣慰。她問：“建業，你要媽怎麽支持啊？”
“我想和菊花聯合開辦旅遊公司。這需要一些投入，不知媽能不能抽點資金給我？”
兒子終於提出了這個令徐俊芝十分為難的事。俊芝花卉公司，也需要投入，特別是徐俊芝想重修明月湖大橋後，更感到資金匱乏。但是，不支持麽，她又擔心兒子和自己鬧得不開心。俊芝花卉公司，雖然是她徐俊芝一個人辦起來的，但作為兒子，他也應當有參與決策、參與分紅的權益。徐俊芝想了想，問：“菊花要你入股多少？”
“當然越多越好。”
“建業，你知道，我們公司也困難。我先給你十萬元，和菊花試著辦辦。如果發展不好，就算交點學費吧？”
古建業擔心提出要錢的事，媽會責難自己，沒想到媽很爽快。他點頭同意了。
