亞曆山大·瓦西裏耶維奇·蘇沃洛夫(1729—1800)於1729年出身於莫斯科的一個軍人世家。祖父伊萬·蘇沃洛夫曾在普列奧布拉仁斯基禁衛團任總司書,父親瓦西裏·伊萬諾維奇·蘇沃洛夫14歲即被選為彼得大帝的勤務兵和翻譯官,到女皇葉麗薩維塔時,已晉升為中將了。
在父親的熏陶和影響下,蘇沃洛夫少年時期特別愛讀曆史和軍事書籍。他總是以“古代英雄”亞曆山大·馬其頓、尤利烏斯·愷撒、漢尼拔、孔代等軍事統帥為自己的楷模。尤其崇拜彼得大帝。每當父親對他講起彼得大帝為俄國開創的“偉業”時,他就激動不已。有一次,父親送給他一顆彼得大帝時代軍人戴的帽徽,他拿在手中逢人便說:“這是彼得大帝戴過的帽徽,我以後要是當上了將軍,就絕不會棄之不用!”
為了實現自己的遠大理想,12歲的蘇沃洛夫就央求父親替他在謝苗諾夫斯基禁衛團注冊為士兵。由於他天生身體孱弱、個頭矮小,團裏沒有立即要他去服役。他便在家一邊自學文化,一邊鍛煉身體。他常常不顧惡劣的天氣,冒著狂風暴雨,騎馬疾馳;有時登高爬樹,玩羊拐子和棒球遊戲;在天寒地凍季節,他身穿單衣,去野外長跑,回來後又用涼水衝澡。艱苦的體育鍛煉,不僅增強了他的體魄,更磨練了他堅忍不拔的毅力和頑強不屈的性格。
蘇沃洛夫年滿15歲時,父親決定將他再留家兩年,並且給謝苗諾夫斯基禁衛團寫了一份保證:將按照該團的條令規定,讓兒子學完算術學、幾何學、三角學、炮兵學、部分工程學和築城學以及一門外語和全部軍事操練內容。在這段時間,蘇沃洛夫除完成了團裏規定的學習內容外,還讀了希臘史學家普盧塔爾赫的著作,羅馬軍事統帥愷撒的回憶錄,奧國軍事首領賴蒙德·蒙特庫科利的《論軍事藝術》,鑽研了德國哲學家萊布尼茨的哲學原理以及其他曆史學家和地理學家的著作,自學了德語、法語和希臘語。這為他以後在軍事科學領域的獨特建樹以及高超的軍事指揮藝術,打下了紮實的基礎。
1747年4月,不滿17歲的蘇沃洛夫因為自學成績優異,被謝苗諾夫斯基禁衛團提升為下士。同年12月,他離開莫斯科前往彼得堡,正式到該團服役。他剛到該團就發現,一向以軍紀嚴明而著稱的禁衛團,現在已變得麵目全非。約占該團一半的貴族把整個團鬧得烏煙瘴氣,官兵擅離職守、酗酒賭博、打架鬥毆成風;有的軍官隻在團裏掛個名,便整天在外尋歡作樂;還有的貴族士兵甚至帶來好幾個農奴,替他們幹上級分派的重活。蘇沃洛夫雖然也出身貴族,父親又是將軍,但是,他卻以普通一兵嚴格要求自己。出操、放哨、執勤、訓練從不拉下。他和平民士兵一起幹重活、吃粗飯、睡草鋪,在他身上看不見貴族所固有的惡習。有一次,蘇沃洛夫被派往夏宮禦花園站哨,恰遇葉麗薩維塔女皇經過。女皇聽說蘇沃洛夫的父親曾是她的父皇彼得大帝的勤務兵,十分喜愛。於是便掏出一枚銀盧布給他。蘇沃洛夫畢恭畢敬地說:“女皇陛下,我不能要,軍紀禁止在站哨時收受錢物。”女皇一聽拍了拍他的肩膀誇獎說:“好樣的,如此懂得遵守紀律,少見!”女皇邊說邊把盧布放在他的腳旁,“換哨的時候,拿去吧。”長期的士兵生活,不僅培養了蘇沃洛夫個人的吃苦耐勞精神,也使他熟悉了士兵的生活習慣、特性和他們的所思所想。這對他在以後的軍事指揮中如何激發士兵果敢無畏的犧牲精神以及在作戰中如何進行兵力配置,發揮單兵和諸兵種協同行動,都起了重要作用。
1754年,蘇沃洛夫結束了整整6年的士兵生活,晉升為中尉,被派往最精銳的英格曼步兵團任軍需官。兩年後升為少校。隨即參加了1756—1763年的“七年戰爭”。在這場戰爭中,蘇沃洛夫已顯露了軍事指揮才能。他在貝格將軍的麾下,率領一支哥薩克部隊和龍騎兵,身先士卒,多次奇襲普魯士軍隊的大本營,追剿普軍潰逃部隊,生擒普軍騎兵少校和中校指揮官多名。他曾對部下說,戰爭雙方必須知己知彼,每仗應力爭全殲敵人,僅僅將其擊潰,算不得勝仗。
“七年戰爭”結束後,蘇沃洛夫晉升為上校,調任蘇茲達爾步兵團團長。該團軍官腐敗,紀律渙散,沒有戰鬥力。蘇沃洛夫上任後,首先從整頓軍紀、提高戰鬥力著手。為此,他製定了一部《蘇茲達爾團條令》,提出了一套獨特的治軍思想和原則。他認為,人是克敵製勝的決定性因素,而較高的文化素質往往意味著智慧、理智以及對對手的準確把握。因此,他專為官兵編寫了一套算術和俄文教本,規定,不真正學會俄文,即使是貴族,也絕不能提升。他特別強調,“任何人都有自尊心”。因而,必須喚起農奴的自尊感、自主性和主動性,激發他們的民族自豪感和愛國熱情。他采用部屬之間進行競賽、表彰獎勵等方法,為士兵展現獲得榮譽、提拔和升遷的美好前景。在訓練方法上,他非常注重訓練必須適應戰時需要,反對形式裏主義。為此,他編製了一套白刃格鬥、穿插衝擊、負重一天行軍120裏至150裏、夜間軍事演習等科目。而且他要求,軍官首先必須練好這些科目,否則就沒有資格訓練士兵。蘇茲達爾步兵團在蘇沃洛夫的嚴格訓練下,後來成了一個能征善戰的精銳團。
1772年,葉卡捷琳娜二世串通普魯士和奧地利王國,發動了第一次瓜分波蘭的戰爭。蘇沃洛夫以準將軍銜奉命率一個旅開赴波蘭。此時正值雨季,部隊須在泥濘路滑、無路可走的沼澤地帶行軍2500裏。蘇沃洛夫克服重重困難,僅用一個月就安全到達了預定位置。在攻打奧列霍夫和斯特洛維奇的戰鬥中,蘇沃洛夫擊敗多於己四到五倍的波蘭貴族黨人的軍隊。由於他戰績卓著,指揮有方,被晉升為少將,並獲得了聖喬治十字勳章一枚。
1768—1774年,葉卡捷琳娜二世為實現彼得大帝的既定目標,打通黑海出海口,發動了第一次俄土戰爭。蘇沃洛夫率部參戰。1773年,他奉命率不足2000人的部隊,對相距布加勒斯特約40公裏的土軍戰略要地圖爾圖凱實施偵察,以便轉移土軍對多瑙河下遊地區防線的注意,配合由波將金統率的俄軍對土軍主力的合圍。戰鬥打響後,蘇沃洛夫衝在最前頭,腰部被敵炮彈碎片炸傷,他也全然不顧,爬起來又繼續前進。俄軍在他的指揮下,攻占了圖爾圖凱要塞,繳獲了土軍6麵軍旗、19艘戰船和16門火炮,擊斃敵軍1500人。同年9月,蘇沃洛夫又率3000人的部隊,在吉爾索沃城下,大敗數倍於己的土耳其軍隊。因此,他獲得了二級聖喬治十字勳章一枚,被晉升為中將。
第一次俄土戰爭後,俄國占領了克裏米亞的刻赤,從土耳其手中奪取了第聶伯河和布格河之間大片土地,打通了經刻赤海峽到黑海的出海口。為防備這些地區得而複失,1774年,蘇沃洛夫被任命為駐克裏米亞和庫班的俄軍司令。1787—1791年,第二次俄土戰爭爆發,蘇沃洛夫作為這場戰爭多兵種合成軍團司令,先後指揮了金布恩防禦戰、福克沙尼圍殲戰、雷姆尼克增援戰和伊茲梅爾攻堅戰。在這幾次不同類型的戰鬥中,蘇沃洛夫依靠士兵的自信心、自覺性和主動性,充分運用近戰、夜戰、白刃戰以及誘敵深入、出奇製勝、強行軍和打硬仗等戰略戰術,取得了輝煌勝利,蘇沃洛夫也因此聲譽鵲起,成了蜚聲國內外,令對手聞之喪膽的名將。葉卡捷琳娜二世女皇為表彰他的功績,還下令鑄造一種以蘇沃洛夫命名的紀念獎章。
1791年,蘇沃洛夫被派往芬蘭,執行加強俄國和瑞典邊界防線的任務。1794年,波蘭爆發了以科希秋什科將軍為首反對外國占領的人民起義。蘇沃洛夫被委任為俄軍總司令前往鎮壓。在10月10日決定性的瑪契約維察戰鬥中,蘇沃洛夫指揮俄軍打敗了科希秋什科的部隊,於11月6日攻陷華沙。俄軍進城後大肆搶劫屠殺,僅在布拉格區一天就殺了8000人,另有2000人被投入維斯瓦河活活淹死。而蘇沃洛夫卻因鎮壓波蘭人民起義有功,受到葉卡捷琳娜二世重賞,晉升他為元帥。
正當蘇沃洛夫譽滿榮身,準備在有生之年再顯身手之際,葉卡捷琳娜二世於1796年突然駕崩,其子保羅一世繼位。蘇沃洛夫因為堅決反對保羅在俄軍中強製推行普魯士軍事製度而被褫奪了軍職,接著又被流放到諾夫哥羅德省的康昌斯科耶鎮由警察監視。自從遭此厄運以後,蘇沃洛夫本以為此地就是他的歸宿之處,再無輝煌之日。沒想到,命運之神又給了他一次施展軍事才華的機會。1799年2月,保羅一世應英、奧兩國要求,把蘇沃洛夫從流放地召回,命他擔任駐意大利的俄奧聯軍總司令,參加第二次反法戰爭。蘇沃洛夫無比興奮,即率2.5萬名俄軍向意大利進發,途經維也納時,奧皇授予他奧軍元帥軍銜。到達意大利後,麵對強大的法軍,蘇沃洛夫鎮定自若,運籌帷幄,在4月10日與法軍的初次交戰中,一舉攻陷布裏西亞要塞。接著,又在阿達河、蒂多納河、特雷比亞河以及曼圖亞要塞連克法軍。不到3個月,就把法軍趕出了意大利。9月,他率兩萬名俄軍突破瑞士的聖哥達隘口,搶渡鬼橋,翻過羅斯希特克山脈,甩掉8萬法軍的圍追堵截,越過險峻的姆堅山穀,跨過懸岩陡峭、冰雪封凍的帕尼克斯山脈,終於及時地將在瑞士被法軍包圍的俄軍解救出來,帶出了瑞士。鑒於蘇沃洛夫此次遠征的赫赫戰功,保羅一世於同年10月底授予他俄軍大元帥稱號,並準備在彼得堡舉行盛大儀式,隆重歡迎他凱旋。可是,當蘇沃洛夫於1800年4月率軍回國時,保羅卻借口他在國外拒不采用普魯士軍事製度,而取消了原定的歡迎儀式,還下令將他由元帥貶為將軍。1800年5月6日,蘇沃洛夫因悲憤、憂鬱成疾,在彼得堡克留科夫運河畔的赫沃斯托夫宅邸孤獨地死去,享年71歲。
蘇沃洛夫是從普通一兵成長為俄軍大元帥的。在50多年的戎馬生涯中,他屢建戰功,不愧為俄國曆史上著名的軍事統帥、卓越的軍事理論家。他所著的《製勝的科學》,以簡練、通俗的文字,簡明扼要地論述了訓練軍隊的基本原則和方法及用兵之道,至今仍不失為一部具有參考價值的軍事著作。