謀略家成長故事

第六節 功成身退，陶朱經商

　　範蠡輔佐勾踐實現了滅吳和稱霸諸侯的願望，官居上將軍。回到越國後，範蠡認為大名之下，難以久居；而且勾踐的為人，可與共患難，而難與處成功。如不及早激流勇退，日後恐無葬身之地。

　　範蠡即日就向勾踐辭別，說：“君王好好努力吧！請允許我從此辭去，以後我將不再進入越國了。”勾踐說：“你現在提出要離我而去，是什麽意思呢？”範蠡說：“我聽說，做人臣的，君憂臣勞，君辱臣死。從前君王受辱於會稽，而我之所以不死，就是為了隱忍一時而輔佐君王成就今天的事業。現在君王已經成功，而我該接受在會稽使君受辱之罰了，我願辭官，退隱於江湖。”

　　勾踐說：“越國如果有人不原諒你的缺點，不讚揚你的成就，就將死而不得葬身於越國！你聽我的話，不離我而去，我將與你分享越國。如果你不聽我的話，我就將處你死刑，並且把你的妻子也殺了。”

　　範蠡輔佐越王多年，對於宦海沉浮、世態炎涼有比較深刻的認識。對於勾踐的挽留，他隻是說：“我已經聽到君王的命令了。君王當依法行事，而我則依自己的意誌行事。死生唯王，我不顧慮什麽了。”

　　範蠡下朝回家。不知在什麽時候，便攜帶家眷私屬悄然離開了越國。有人看見他乘一葉扁舟，出三江，入五湖而去。

　　勾踐得知範蠡已走的消息，萬分感慨而又惋惜。他召來文種，問道：“可以追得上嗎？”文種回答說：“範蠡有鬼神不測之機，恐怕是難以追上。”勾踐追念範蠡的功績，命工匠為範蠡鑄一尊銅像，經常向銅像行禮，以示對他的尊敬和懷念。勾踐還把會稽山周圍三百裏的地方劃作範蠡的封地，並下令：“後世子孫，有敢侵犯範蠡這塊封地的，就將使他死而不得葬身於越國，皇天後土和四方神祗都將懲罰他！”

　　範蠡離開越國後，派人給大夫文種送去了一封他的親筆信。信中寫道：“先生您還記得這樣一段話嗎？‘飛鳥射殺完了，好弓便被收藏起來了；狡猾的兔子獵取完了，獵狗就該被煮吃掉了。’越王脖子長得很長，嘴巴尖得和鳥嘴一樣，這樣的人，可以和他共患難，而不可以共享安樂。現在他已功業成就，先生您為什麽還不及早離開呢？”文種看罷，似有所悟，但仍然覺得範蠡思慮過多。

　　勾踐稱霸之後，與舊臣日漸疏遠。文種想起範蠡之言，如夢初醒，便假托有病，不複上朝理政。然而勾踐還是起了猜疑之心，他認為滅了吳國之後文種已經再無用處，但他一旦為亂，便沒有人可以控製。恰巧此時又有人進讒言，誣告文種圖謀作亂，於是勾踐賜給文種一把劍，說道：“先生您教給我進攻吳國的七條計策，我隻用了其中的三條就打敗了吳國，還有四條深藏在先生心裏呢，請先生您去追隨地下的先王，讓先王也試試那些計策吧。”文種無可奈何，自刎而亡。

　　後人評論說：“文種善圖始，範蠡能慮終。”範蠡憑借本人出色的智慧，適度掌握著進退之間的步伐，造就了春秋晚期吳越爭霸的傳奇式曆史，後人單讚範蠡說：“始有災變，蠡專其明，可謂賢焉，能屈能伸。”相對而言，文種的結局就有些悲淒。正因為如此，也就更顯出範蠡迷人的智慧之光。如果說範蠡助勾踐滅吳稱霸，是他政治生涯中最有光輝的一幕，那麽其後的急流勇退隱逸五湖，則是他人生中的一大轉折，表現了他異乎尋常的冷靜和明智。語雲：“勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。”曆代君王總是對天下獨尊的地位懷著深深的憂慮。文種、範蠡二人的不同結局，足證範蠡見一葉落而知秋之將至的遠見卓識，確實非一般智士可比。

　　範蠡助勾踐複罔稱霸，固然是他一生中極富光彩的一頁，但如果僅此而止，那麽他最多也不過是一個像管仲、趙衰那樣的人物。實際上，範蠡更具異彩的一頁，就是他棄官經商後，竟又開辟出另一個生活世界，“三致千金”而成為名垂後世的實業家，完成了人生道路上的又一次飛躍。

　　據說範蠡離開越國後，浮海北上，來到齊國，改換姓名，自稱鴟（音chī）夷子皮，同他的兒子努力經營產業，發展到幾十萬錢的家產。齊國人聽說他很有才能，便送來相印，請他出任宰相。可是範蠡認為：“居家則致千金，做官則處卿相，這已是布衣平民發展的極點，久受這樣的尊名，不祥。”於是他交還相印，盡散家財，分給朋友和鄰裏，自己隻帶少數幾件珠寶，離開了齊都。後又遷移居處，來到陶地（今山東定陶縣），而自稱陶朱公。

　　相傳範蠡乘舟過太湖後，曾遷徙到宜興鼎山的山村隱居，因見當地泥土斑斕，富於黏性，適宜製陶，便設坊建窯做起製陶的營生，這便是當今社會炙手可熱的紫砂壺的起源了！這個傳說有今宜興鼎蜀鎮的蠡墅（範蠡隱居的村子）、蠡河和施蕩橋為證。不過，紫砂做成壺，卻是明武宗正德年問以後的事情，發展到今天，可謂巧奪天工了。

　　範蠡來到陶地後，認為陶居天下中心，四通八達，便於交易，便在陶地繼續經營產業，每日買賤賣貴，取百分之十的利潤，又很快發家，以致家資臣萬，成了天下的首富，因此陶朱公聞名天下。

　　春秋末期，工商食官的現象已經有所改變，而且開始出現了個體商人。如範蠡之前的鄭國弦高、孔門子貢等，後來的鹽產家崎頓，冶鐵家郭縱等，都是私營經商的巨富。範蠡正是這種商人中承前啟後的一個。他憑借積累的商業經驗，善於總結商業規律，故在實際運用中獲利頗豐。

　　據《史記·貨殖列傳》記載，範蠡經商致富，遵循“積貯之理”，也就是要善於掌握經營之道，並加以靈活運用。範蠡的經營思想歸納起來嗬以概括為三點：

　　第一，他認為，天體運行的循環規律跟物資生產的歉豐規律是一致的，因此提出了“旱則資舟，水則資車，物之理也”的觀點，即在發生水災的年頭買車，大旱之年買船。豐年時百物落價，荒年時則物價上漲，這就要求經營者有預見性地做好物資的儲備，然後根據時常需要不失時機地賣出去，這樣就會從中賺取商品的差價從而致富。範蠡這種預作準備以待貧乏的經商原則運用到經濟政策上，就形成了最早的“平糶法”理論。他認為穀賤傷農，穀貴則不利於工商業，因此提出了由國家在糧賤時高價收購，在糧貴時低價出售，從而達到“農末俱利”，此“治國之道也”。

　　範蠡的這一經營理論，逐漸升華為商業理論，創建了中國早期的商業貿易學說，成為以後中國封建政府實行的經濟政策的重要依據。

　　第二，要及時了解信息，掌握好收購和銷售的時機。他認為，商品的多寡與物價關係十分密切，物貴到極點必反賤，物賤到極點必反貴。因此必須積極了解市場情況。當某種商品便宜到適度時，就應該立即拋售出去，“貴出如糞土”，反之則“賤取如珠玉”。

　　第三，要加快資金的周轉率，“使財幣欲其行如流水”，充分發揮財幣的作用。他反對同積居奇去抬高物價，提倡薄利多銷，通過加速資金流動去獲得最大的商業利潤。

　　範蠡憑借自己的智慧，努力經營產，居陶地“十九年間三致下金”，後均慷慨解囊，“分散與貧交疏昆弟”，周濟那些貧困的鄉黨故舊，陶朱公因此聞名於世。

　　範蠡居住在陶地時，生了一個小兒子。小兒子長到壯年時，陶朱公的次子因犯了殺人罪而被囚禁在楚國。陶朱公說：“殺人償命，這是本分。但是我聽說，富貴人家的子弟，不會被殺在鬧市之中示眾。”於是就準備派他的小兒子到楚國去探視，並準備了一千鎰（音yì，古代的重量單位，二十兩為一鎰）黃金，裝在粗布袋中，用一輛牛車載著。小兒子就要上路的時候，陶朱公的長子堅決要求要自己去，陶朱公不答應。長子說：“家有長子，稱為家督（主管）。現在弟弟犯了罪，父親大人不派我去，卻派小弟弟去，那就說明我是不賢了。”並聲明要自殺。陶朱公的夫人按常理幫長子說話，她對陶朱公說：“如今您派小兒子去，未必能救活次子，卻反而要先白白死了大兒子，那怎麽好呢？”陶朱公不得已，隻好派長子前往楚國。臨行前，陶朱公寫了一封信讓長子帶好，到楚國時送給他的好朋友莊先生。陶朱公囑咐大兒子說：“到了那裏，把這千鎰黃金送到莊先生家裏，聽憑他去辦理，一切都要聽候他的安排，遇到事情千萬不要和他爭論。”長子連聲答應，私自帶了數百金，然後上路。

　　長子到了楚國，看到莊先生家的住房靠貼外城，撥開一大片野菜，才能到他家門前，很明顯莊先生的居住條件相當簡陋。不過陶朱公的長子還是按照父親的吩咐，把書信和千金送給了他。莊先生說：“你可以趕快離開了，千萬不要停留。即使你弟弟從監牢裏放出來，也不要去問所以然。”長子離開莊家，不再探望莊先生，卻私自留了下來，並用自己隨身帶來的數百黃金去賄賂楚國的達官貴人。

　　莊先生雖然家貧，但是他的廉潔正直卻是在全國出了名的，從楚王以下，國人都把他當老師一樣尊重。至於陶朱公送給他的金子，並不是有意接受，隻是想在事情辦成之後再還給陶朱公作為信用罷了。所以金子送到後，他對妻子說：“這是陶朱公的金子。如果我病死了，來不及提前交給你，記著以後歸還他，不要動它。”陶朱公的長子不知道他的意思，認為送他黃金不會別有作用。

　　莊先生找了個適當的時機進宮去見楚王，說：“天上某星的位置移動到了某處，這對楚國不利。”楚王向來信任莊先生，就問：“現在該怎麽辦呢？”莊先生說：“隻有做了好事，才可以消除它。”楚王說：“先生休息吧，寡人這就照辦。”於是楚王就派遣使者，封閉了貯存三錢（錢指金幣。金幣三等，或赤，或白，或黃，故稱）的庫房。楚國受賄的貴族驚訝地告訴陶朱公的長子，說：“國王就要大赦了。”陶朱公的長子問：“何以見得？”回答說：“國王每次大赦的時候，常要先封閉儲存三錢的庫房。昨天晚上，國王又派使者把三錢庫房封閉了。”陶朱公的長子想：既然大赦，弟弟本當得到釋放。他很吝惜那千鎰黃金，認為白送給莊先生了，毫無意義。於是就又去見莊先生。莊先生看到他吃了一驚，說：“你還沒有走嗎？”長子說：“確實沒有走。當初是為了弟弟的事情來的，現在聽說商議大赦，弟弟自然就會得到釋放，所以來向先生辭行。”莊先生明白他的意思是想拿回他的黃金，就說：“你自己進屋去取金子吧。”長子就自己進屋取出金子走了，還私自高興。

　　莊先生被小兒輩出賣感到羞惱，就再次進宮去見楚王，說：“我上次說了某星的位置移動那件事情，君王說要用做好事來報答它。現在我在外麵，聽路人紛紛傳說陶地的富人陶朱公的兒子殺了人囚禁在楚國，他家拿了很多金錢賄賂大王身邊的人，所以大王並不是為了體恤楚國人民而實行大赦，而是為了陶朱公的兒子的緣故。”楚王大怒說：“寡人雖然無德，又何至於因為陶朱公的兒子的緣故而施恩大赦呢！”就下令判決，殺了陶朱公的兒子。到了第二天，才下達赦令。陶朱公的長子終於隻有帶著他弟弟的屍首回家了。

　　到家以後，他母親和街坊鄰裏的人都很悲痛，隻有陶朱公一個人笑著說：“我本來知道他一去一定會置他弟弟於死地的！他不是不愛他的弟弟，隻不過他有些舍不得花錢。他小時候和我在一起，受過苦，知道謀生的艱難，所以不輕易花錢。至於小弟弟，出生以來就看到我富有，隻知道乘好車，騎良馬，出外去打獵趕兔子，哪裏知道錢財的來處，所以隨便亂花費，毫不吝惜。原來我要派小兒子去，就是因為他舍得花錢的緣故。而大兒子卻做不到，結果使他的弟弟被殺。這是事情的常理，沒有什麽可悲哀的。”

　　範蠡三次遷徙，馳名天下。他去哪裏並不是隨便去的，所到之處，一定有所作為，立功成名。後來終於老死在陶地，所以世人相傳叫他陶朱公。他究竟是哪一年死的，已不可考。今山東定陶縣還留有陶朱公墓。

　　據《史記·貨殖列傳》記載，範蠡“晚年放情太湖山水，愛好養魚”。柑傳中國最早的養魚著作《養魚經》，就足範蠡所著，共一卷。因範蠡晚年居陶，稱陶朱公，故該書又名《陶朱公養魚經》、《陶朱公養魚法》、《陶朱公養魚方》等。唐初編纂的《隋書·經籍誌》稱此書梁代尚存，後來佚失了。現今傳世的本子主要轉引自《齊民要術》。本書現存400餘字，以問對形式記載了魚池的構造、親魚規格、雌雄魚搭配比例、適宜放養的時間以及密養、輪捕、留種增殖等養鯉方法，與後世方法多相類似，是中國養魚史上值得重視的珍貴文獻。

　　相傳範蠡在陶地成為巨富後，曾帶著夫人和小兒一起，順著黃河逆流而上，一路遊山玩景，經過汴梁、鄭州、洛陽等大城市，據說盧氏縣令為了紀念範蠡，就把莘川村命名為“範蠡”，附近的湖叫“範蠡湖”，載於清朝《盧氏縣誌》。據說兩千四百多年來，範蠡居住過的這個地方仍用範蠡的名字，叫“範蠡街”、“範蠡鎮”，不論商戶和農民，過年（春節）時都要請財神。敬財神，祭祀這位範蠡財神，以求發財致富。

　　《漢書·藝文誌》的“兵權謀”類載有《範蠡》二篇，據說是範蠡的軍事著作，今已失傳，隻是在《史記·貨殖列傳》中還保留片段遺文。